她哭得很轻，怕人听见。帐子里很黑，她把手背贴在眼睛上，哭到后来睡着了。

第二日她起来，眼睛肿着。周姑姑问是不是没睡好，她说是。

她到前头去给爹爹请安。爹爹坐在窗下，手里拿着一只小匣子，匣子里不知装的什么。她走过去，靠在他身边站着，什么也没说。

佟朝云摸了摸她的头，“怎么眼睛肿着。”

“昨夜没睡好。”

“做梦了？”

“嗯。”她眼睛还肿着，“梦见功课没做好。”

佟朝云的手停了一下。

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佛堂那一夜过后，伏城见佟朝云闷闷不乐的，她知道母皇来也没用，母皇来爹爹更难受。她得想别的法子让爹爹开心。

那一日散学，她没有先回自己屋里，拉着一个女孩儿穿过院子，一路到了佟朝云窗下。

“爹爹。”她进门就喊，“我带我的伴读来见你。”

佟朝云抬起头来。门口站着两个孩子。伏城前头，后头那个比她略矮些，穿一件竹青色的衣裳，站得笔直。

“她叫顾琛。”伏城拉那孩子进来，“她母亲是镇北将军，现在在北边打仗呢。我们如今一道读书，师傅夸我们两个都好。”

顾琛上前，规规矩矩行了个礼，“见过佟修仪。”

“不兴这样叫。”伏城一脸正经，“我爹说了，在家里叫爹爹，外头那些称呼都别叫。”

顾琛看了佟朝云一眼，改口：“见过伯父。”

佟朝云笑了，“坐下说。”

两个孩子在他跟前坐下。伏城话多，从上书房说到师傅，又说到二皇女三皇女，说到顾琛箭射得好，骑马也好。顾琛坐得端正，话少，可佟朝云问她一句，她答一句，答得不慌不忙，眼睛亮亮的。

“伯父。”顾琛从袖子里取出一样东西，双手递过来，是一串琉璃珠子，京里近来得时兴的样式，一颗一颗染成蜜色，底下坠着一枚小小的银铃。

佟朝云接过来，铃子轻轻响了一声。

“京里如今满街的孩子都挂这个。”顾琛说。

佟朝云看了那孩子一会儿，把珠子收了起来，“好孩子。”

三个人又说了一会儿话，两个孩子就去习武场了。走的时候，顾琛说，“改日，我再来看伯父。”

“好。”佟朝云笑着送她们出门，等人走了后，他脸上的笑一点一点落了下去。

他坐在灯下，把方才的话一句一句过了一遍。伏城说，我们如今一道读书，师傅夸我们两个都好。

他想起伏城前些日子说的，散了学不能回永寿宫，要去养心殿，师傅轮流考她背书，多写几遍字，才许回来。满上书房的皇女，单单是她。

他又想起这个伴读。进上书房那阵子进的宫。将门的姑娘，母亲是镇北将军，手握兵权的边将。宫里伴读年年有，各大臣家的女儿都往里送，挑中了谁家的，谁家脸上都有光。他那时候听着，只当是皇帝疼伏城，给她挑个玩伴。

如今他把这两件事搁在一处想。

单独的课，是给伏城一个人加的。特意挑的伴读，是放在伏城身边的。

他不知道这算什么。他想不明白。可他心里有个东西在往下沉，沉得他坐不住。

太女还在。

这几个字他自己都不敢往下想。可是这两件事搁在这儿，明明白白，一个皇帝一个人定的，一道加课，一个伴读，全落在小四一个人身上。

他坐了半夜，第二日他叫周姑姑去养心殿说，晚上请皇上过来吃饭。

晚上的时候，皇帝来了永寿宫，进来的时候他坐在窗下没起身，她就自己搬了杌子在他对面坐了。

“这几日身上怎么样。”

“好。”

“太医说你夜里睡得不好。”

“睡着了。”他看着她，“伏城最近功课如何？”

“小四近来做功课好些了。”她说到这个，脸上浮出了满意的笑容，“前日考她，全没出错。”

“是么。”

“她如今肯用功了。”

佟朝云把手里的茶盏放下。“皇上，臣侍有一件事不懂？”

“你问。”

“小四的课，是皇上让加的。”

“是。”她坐直了些，“上书房那些师傅，教一屋子人，讲一样的书，学得太慢。”

“顾家的姑娘，也是皇上挑的。”

她顿了一下，不知道他怎么突然问起这个，“伴读年年都挑。”

“年年都挑。”他点头，“可年年挑进来的，有文官家的，有世交家的，怎么单单落在小四身边的，是镇北将军家的。”

皇帝被问的心虚答不出来。

“臣侍方才说错了。”他看着她，“不是镇北将军家。是皇上挑的，落在小四身边。旁人家的姑娘挑进来，是各家的体面。这一位挑进来，是小四的人。”

“你说得过了。”她的声音冷了些，“一个伴读。”

“一个伴读。”他跟着问，“那加课呢。加课也是该的吗？”

“是她自己学得快。”

“满上书房的人，就她一个人学得快？”

“她学得快，朕让她多学，这有什么错。”

“没有错。”他气得声音不自觉地提高了，“加课没有错，伴读也没有错。哪一样挑出来都是疼孩子的道理。但放在一起就是错了，你让皇后怎么想，朝堂上的人怎么想，臣侍都能看出来不对，别人看不出来吗？”

皇帝的手在膝上，慢慢收紧了，“朕教自己的孩子，想怎么教就怎么教。”

“太女也是皇上的女儿。”佟朝云看着皇帝，他不信她不懂这个道理，她把他女儿放到了一个危险的地方了。

这话一出口，皇帝深深地看了一眼佟朝云。她难道不知道这事做的不对吗！她也跟她自己说过很多回，不许往那儿想，想了就是错的。她掐过这个念头，小四满月的时候掐过一回，起名字的时候掐过一回，去上书房读书的时候，她又掐过一回。

但是掐不灭！

她知道不对。她夜夜都知道。太女没有做错什么，一日都没有。她六岁学规矩，请安，写字，看折子，规条捆出来的孩子，没掉过一回链子。

她要是废了太女，天下的唾沫先淹了她自己。她要是立了小四，太女怎么办，那孩子怎么办。这些她全知道，知道得清清楚楚。

可她看着小四念书的样子，那念头就起来了。她看那孩子背书，背到高兴处眼睛发亮，像谁。她看那孩子写字，笔攥得死紧，写两个字偷偷抬一回头，像谁。她跟自己说，那是像她爹。她心里另一个声音说，小四像的是她。

她知道这样下去是把小四往火里放。太女还在，小四越出挑，越是祸。给小四加课，挑小四身边的人，桩桩件件，落在旁人眼里，就是另一回事。她都明白。

可她停不下来。

她试过停。她跟自己说，这年过了就收了。年过了，她看小四背书背得好，又把师傅留了下来。她跟自己说，伴读不挑了，就寻常人家的孩子。名单递上来，她翻到顾家那一页，看见镇北将军三个字，笔尖停了停，还是圈了。

她知道不对。她还是做了。

这些她一个字都不能说。说了，就是把这孩子的名字往太女跟前推。她不说，也许还有的救。她不说，也许小四还能做个寻常的皇女，安稳长大。

“太女自然也是朕的女儿。”她抬起眼来回视着佟朝云，自欺欺人地说“读书就是这样读的，聪明的孩子就多学一点，你别多想。”

“臣侍想不想，是臣侍的事。皇上别动这个心思，臣侍只想伏城能安稳长大。”

“先这样看着。”皇帝看了他片刻，叹息，“看出她到底是什么样的孩子，再说。”

她站起来，走到门口，停了一步，“她要真是个寻常的孩子，加这些课，挑这个伴读，往后就是一个寻常皇女多念了几本书的事。谁也不会记得。”

她顿了顿，“她要不是，那也不是朕今日加一道课就成的。你明白么。”

她说完就走了。

那一夜，这两个人谁也没有睡着。一个怕皇帝真的动了不该有的念头；一个想起佟朝云不愧是御前出去的，这么一点小变动他都能看得清，如果真是伏城继位的话，佟朝云比皇后更适合做太后！

第二天皇帝又来，他才想起昨儿他忘了和她说以后少打伏城手板，伏城年纪小，她会害怕的。

皇帝看了他一会儿，“好，往后少打。”

那晚皇帝没走，她问他身子是不是养得差不多了。他看着她那双亮晶晶地眼睛说没有，男医说不易侍寝，她笑了笑说她也问过了，太医说不太频繁就行。

打那以后，皇帝夜里常来。

每次都来得很晚。永寿宫的门落了锁，她从前头进不来，就从后头的角门进，跟她的人都轻手轻脚，一路没有声响。她进来，卸了外头的衣裳，在他身边躺下，天不亮就走，走的时候他多半还没醒。

白日里，面上看不出来。太医说佟修仪身子不好，要静养，皇帝便不翻永寿宫的牌子。旁人看，皇上已经许久不曾召他了。牌子不翻，可永寿宫的门不许晚上落锁。

这件事，永寿宫的人知道，不说；养心殿跟着她的人知道，也不说。两头都不说，外头根本不知道还有这么一回事。

有一天夜里他又被吵醒了，翻身看见她在旁边躺着，不知道人是什么时候来的。他躺着看了她一会儿，越想越烦得睡不着，之前他身体不好的时候，她半夜过来看一眼就走了。

他身体好了后她也不翻牌子就晚上直接过来，他醒着她就让他伺候她脱衣服，他睡了她也不叫醒他直接睡他身边，好多次他半夜醒来都会被吓一跳。

“皇上为什么不明着来。”佟朝云看着这个假寐的人，伸出脚在她腿上踹一脚，把人踹得翻了个身。

“这样半夜的。”他撑起身，“跟做贼似的，臣侍见不得人了吗？”

“没见过谁家睡觉，还得昭告天下的。”皇帝把人拉进怀里，紧紧搂着，“朕喜欢。”

佟朝云躺在皇帝的怀里越想越气，皇帝来两次他就得躺着歇一天不见人，外面就说皇帝和佟修仪又吵架了，又气得佟修仪不出门了，一个月里“吵”好几次，搞得他和泼夫一样！

“你知道他们都说我是什么吗？”佟朝云被搂得动弹不得，只能在皇帝腰上狠狠地掐了一把，他不好受她也别想好受。

“刁蛮点好，这样没人敢欺负你。”皇帝被掐地诶呦一声后，翻身把人压在了床上，“你醒了？明天是沐休不上早朝。”