佟朝云去太后那请安的时候，皇后正在太后那说南边开互市的事，说皇帝年前就要派人过去，他妹子前几天进宫来还问皇帝要指派谁去。
佟朝云想起他前几天去养心殿看见了方罗，方罗是皇帝的心腹，只有重要的事情皇帝才会把她叫回来，原来她这次回来是为了这个事情啊。
那天下午，皇帝过来的时候说方罗今天进宫来，带来了一盒杏仁酪，她带过来给他尝尝，佟朝云当时没多想，皇帝经常往永寿宫送一些时令的吃食，他叫人拿来汤匙。
“方大人这回是为南边开互市的事吗？”佟朝云盛了一小碗推过去给皇帝，“我今儿在太后那听皇后提起这个事情，说是年前就走，那岂不是不能在家过年了？”
“腊月初八动身。”皇帝舀了一勺酪，低着头一边吃一边说道，“名册已经定下来了，我让伏城也跟着去。”
佟朝云正在盛第二碗，听到这手停住了，他以为自己听差了，“皇上说什么？”
“跟着去见见世面。”皇帝仍然低着头，手拿着勺子搅着那碗酪，“走运河，来回差不多三个月。让她跟着去看看银子怎么进国库的，以后也省得底下的人糊弄她。”
“她才八岁啊！”佟朝云没有心思吃杏仁酪了，他放下碗不理解地看着皇帝，“她连银子都没怎么花过，跟着去做什么！”
“八岁不小了。”皇帝不动声色，“太女六岁都开始学着看折子了。”
佟朝云看着始终不看他的皇帝，怪不得她今天拿杏仁酪过来，这是来堵他的嘴来了。
“这样大的事，”他的声音沉下来，“皇上什么时候定的？”
“上个月就定了。”皇帝把手里的碗放在了小几上了，她一直没敢说，怕的就是他这个态度。
“上个月。”他冷笑着重复了一遍，“这是要出发了，皇上才想起来通知臣侍了啊。你干脆把人绑上船后，再同臣侍说啊！”
“朕就知道你会是这个态度。”皇帝长长吸了一口气，抬头看着佟朝云，“朕让方罗带着她，方罗你从前在养心殿不是常和她打交道的嘛，交在她手里，你不用担心。”
“臣侍怎么能不担心。”提到方罗，佟朝云更担心了，方罗那个人长了八百个心眼子，一肚子的算计。
从前方罗还在京城的时候，皇帝一想算计人，就把方罗叫进宫来，皇帝都不用把事说明白，方罗立马能猜出皇帝的意思，还能给皇帝提供好几种办法。把他女儿教给这种人带，能带出什么好来。
但比起伏城会被方罗教坏这件事情，佟朝云更担心的还是伏城的安全，“她才八岁，平常穿个衣服还要宫侍伺候呢，这就要跟着一船的官员出去，一走三个月，冷了热了病了谁照顾她！”
“皇上就不担心？再说这趟差事多大，满宫都在议论，她上头还有姐姐呢，轮得到她一个八岁的孩子？外头会怎么看她。”佟朝云越说越来气，声音不自觉得就高了。
“太女不能离京。”这个问题皇帝早想过说辞了，她把伏城写进去的时候就说了，太女不能走，二皇女是太后的心肝也不行，三皇女太蠢不行，伏城年纪小课业负担不重正好跟着走一趟，就当出去玩玩了，“朕的女儿跟着出京一趟，没有人会说什么。”
“没有人会说什么？”佟朝云笑了一声，笑得很难看，“所以皇上就自己安排了，这孩子难道不是臣侍生的吗？人都要走了，臣侍才配知道！”
“佟朝云。”皇帝头疼地看着他，为什么在伏城教育上她们两个总是说不到一起去，她去别人那，人家都主动的把孩子拉到她面前背书给她听，“名单都定了，那你想怎么样！”
“我想怎么样，臣侍想她不去。”他气得手都抖了起来，看着那盒杏仁酪就烦，伸手一推，皇帝那碗酪就被推到了地上，清脆地一声碗碎了。
佟朝云看着地上的杏仁酪愣了一下，眼眶含泪的看着皇帝，“我只想她平平安安的长大而已。去南边要做船，万一海上出事了怎么办？三个月，她要是水土不服生病了怎么办！她要是病了夜里哭，臣侍连知道都不会知道的！皇上，这些小事你定的时候有没有想过！”
最后一句，他几乎是喊出来的。他就不明白了，皇帝为什么在教育伏城课业这块这么急，恨不得伏城三头六臂一样。
就在这个时候，院子门口有动静。
外头日头正毒，伏城从上书房回来站在廊下，她听见里面吵架的声音后人就定在那不动了。
她看见地上碎了的碗和一地的杏仁酪，听见爹爹质问母皇有没有想过这些事情，看见母皇气得站起来甩袖子……
外面有人喊四殿下的时候，佟朝云第一个回过神来，他一转身看着伏城呆呆的站在那，他吓得忙跑过去把人揽在怀里安慰，“没事的，没有吵架。”
“爹爹。”伏城伸出胳膊环住了佟朝云，给他拍着后背顺气。
“爹爹和你母皇说事情，声音大了一点。”佟朝云摸了摸伏城的头，“别害怕，下次不说这么大声了。”
皇帝站在窗边，她脸上的怒气还没褪干净，见到伏城的时候也愣了一下，然后叹了口气问她“怎么这个时候回来了。”
伏城把脸埋在佟朝云的肩上，看都没看皇帝一眼，自然也回答皇帝的问题。
皇帝不自然站在那里，看着他们父女两个抱着。看了一会，伏城突然歪着头也看了她一眼，那一眼不像一个孩子的眼神很复杂，有着惊吓冷漠厌烦和心疼，皇帝被她看的有些窘迫，但也没有多想，只是以为伏城刚刚被吓到了。
她走过去，把手抬起来，想摸一摸孩子的头，伏城又重新低下头往佟朝云怀里缩了缩。她那只手在半空里停了停，收了回去。
“事情已经定了。”她叹口气转身往外走，走到门口又道，“过几日方罗来领她。”
夜里，养心殿的烛熄得比往常晚。佟朝云躺在床上，睁着眼，数着更声。前院的脚步声过来，在阶下停了，跟着是换衣服洗漱的声音，然后帘子被挑开，帶进来一点外头的凉气。
佟朝云闭着眼，把脸转向里侧假寐。
皇帝知道他还在为白天的事情生气，她也不知道说什么好，只得自己上床睡觉，她躺下伸手拉被子的时候，拉了半天拉不动！
她探起身子往佟朝云那看了一眼，发现被子另一头被他攥得死死的。
“怎么还没睡。”她把手从被子上收回来，“你身子不好，不要总睡这么晚。”
“我睡不着。”他气呼呼地道，仍然拉着被子不松手，“臣侍没有皇上心大，吵完架，晚上还能睡觉。”
“没听说过床头吵架床尾和的么。”她打了个哈欠，硬是把自己挤进被子里，怕被人踢出去，一盖上被子立马把人给抱在怀里压住，“哪有妻夫不吵架的。难道吵个架，就不让人睡觉了。”
佟朝云都要被气炸了。
他女儿这么小，就要出那么远的门，一走三个月，他能不能担心。她倒好，还有心思睡觉。他越想越气，气到头上，狠狠在她肩上咬了一口。
“这事我不同意。”他咬着牙说。
皇帝太困了。她把人搂紧了些，眼睛都没睁，“好。”
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过了几日，伏城欢欢喜喜地跑来和佟朝云说，今天在养心殿方大人给她看了舆图，说运河有多长，说要带她去南边看开互市呢，说南边有很多京城见不到的好东西，等她从南边回来带给爹爹看。
佟朝云坐在旁边看着她手舞足蹈地样子，他还能说什么呢，不同意也得同意了！
临走前一夜，他把伏城叫到跟前叮嘱，“到了船上，一日三餐要按时吃。水边的住处潮，睡前把窗关好。”
“知道了。”伏城抱着佟朝云安慰他，“爹爹，三个月很快的。”
“嗯。”他摸了摸她的头，“很快。”
第二日一早，方罗进宫来领人。伏城穿着出门的衣裳，给他行了礼，又扑上来抱了他一下，就跟着走了。
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伏城走后，永寿宫陷入了寂静中，每日傍晚没有孩子的吵闹声了。佟朝云一开始还不习惯，慢慢地就接受了。皇帝隔几日来一回，说一说伏城的信，船到哪一站了，捎回来什么话。
入了年关，宫里张灯结彩。这是头一年，孩子不在身边。除夕守夜，永寿宫里冷冷清清的，就只有佟朝云自己守夜了。
那晚皇帝过来了，除夕守夜皇帝是要和皇后一起的。但皇帝能过来看他一眼，他也很满足了。
“你身子不好，不用守夜。”皇帝坐在他身边，看着他剪窗花。
“睡不着。”他放下手里的剪刀，“往年这个时辰，我们两个会一起看画本子，然后出去放烟花。”
“孩子慢慢大了。”皇帝把炭盆往他脚边推近了些，“不能总在父母身边。朕小时候，有一年在军营里过的年，帐子外头下着雪，烫不了酒，朕跟她们分一块干粮，也算过年。她如今有方罗带着，比朕那时候强多了。”
佟朝云没作声。
“开春就好了。”她替他把茶续上，“她回来能讲一年的话给你听。”
“嗯。”
那一夜皇帝没有走，陪着他在灯下坐着。守到四更，佟朝云伏在案上睡着了，醒来的时候身上搭着一件外裳，皇帝不知道什么时候走的。
年过完很快就到了元宵，宫里挂满了灯。
佟朝云走路慢，尤其冬天路滑他走到更慢了，等到了太后殿门前到时候，郎君们都聚在廊下看灯，一边看灯一边往正殿去。
佟朝云被人撞了一下，他转头一看是良贵人，他被人群挤到了这边来，他侧身让了一让，给良贵人腾出了一些地方，良贵人笑着点了点头，刚要抬脚往佟朝云这边走到时候，他就听见头顶有什么声音。
良贵人抬头看去头顶一盏大宫灯正在摇晃，铜钩脱了口，灯身歪着，里头的烛还亮着，带着一兜热油，直直地朝他们两个头上砸下来。