冷杉林的晨雾还未散尽，一楼厨房已升起第一缕炊烟。

八点整，海伦太太手里的平底锅，正滋滋翻着坎伯兰香肠。

这位胖乎乎的老妇人有着特有的生活智慧，不仅将别墅打理得井井有条，更拥有一手媲美顶级餐厅的绝妙厨艺。

“亚瑟，把刚出炉的司康饼装盘，配上我昨天熬好的黑布林与蓝莓果酱。”海伦用围裙擦了擦手，头也不回地吩咐丈夫，“多放点奶油，卡塔琳最喜欢这个。”

亚瑟放下手中擦得锃亮的银质刀叉，抬头看了眼墙上的挂钟。

“海伦，现在已经是八点一刻了。”老亚瑟皱了皱眉，目光警觉地投向楼梯口，“卡塔琳还没下来。今天有些反常。”

“哦，可怜的小天使，昨晚下那么大的冷雨，也许是多睡一会儿。”海伦心疼地解下围裙。

“我去楼上瞧瞧她，顺便把热牛奶带上去。”

二楼的长廊安静得落针可闻，只有窗外林梢偶尔传来几声鸟鸣。

海伦走到卧室门前，微抬手轻叩了两下厚重的橡木门。

“卡塔琳，醒了吗？太阳可都晒到窗棂了。”

门内静悄悄的，没有回应。

海伦又叩了两下。

一种莫名的慌乱突然攫住了这位老妇人的心脏，她顾不上礼仪，握住黄铜把手，推门而入。

室内窗帘拉得严严实实，光线昏暗阴沉，透着一股不祥。

“卡塔琳……”

海伦刚迈出两步，手里的托盘便猛地一倾，满杯的热牛奶翻倒在地毯上，昂贵的瓷器杯碎了一地。

“上帝啊！亚瑟！先生！快来人哪！”海伦发出一声近乎绝望的尖叫。

床上的晚秋蜷缩成一团，陷在白色被子里。她双眼紧闭，苍白的脸颊上泛着异样的病态潮红，金色卷发被冷汗浸透，湿漉漉地贴在额头上。

而最让海伦感到窒息的是，女孩那只瘦骨嶙峋的小手，正死死绞着胸口的布料。

那是心脏的位置。

楼梯上立刻响起急促的脚步声。

克里斯一步跨过数级台阶冲进房间。他大步跨到床边，探出宽厚的手掌覆在女孩的额头上。

滚烫如火。

“卡塔琳！能听到我说话吗？睁开眼睛！”克里斯双手捧住她冷汗淋漓的脸颊，声音发抖。

晚秋的睫毛颤了颤，她无法睁开眼，只是凭本能发出一道呓语：“痛……好痛……”

“亚瑟！去一楼，把那根该死的电话线给我接回去！”

“是，先生。”

亚瑟白着脸下楼，用颤抖但极力保持稳健的手指，迅速将黄铜接口拧入信号槽。

克里斯毫不犹豫地掀开被子，将晚秋打横抱起，大步踏下楼梯。

怀里的孩子轻得像落叶，靠在他胸口，手指无力地抓着他的羊绒衫领口。

这里是城郊，即使叫来最近的急救车，来回折返至少需要两个半小时。

她根本等不起！

克里斯一把扯过电话听筒，按下一串内部保密短号。

电话只响了半声便被接通。

“我是克里斯。”他看着怀里呼吸越来越微弱的女孩，语气冷硬，散发着令人胆寒的威压，“十分钟内，我要一架医疗直升机，降落在我的温莎别墅草坪上。”

“明白，长官！医疗机即刻起飞！”

听筒被重重砸回座机。

整栋别墅陷入一片死一般的寂静，唯有墙上古董钟的摆锤在滴答、滴答地撞击着时间。

海伦流着眼泪，将晚秋的病历、抗排异药塞进提包里，又抖开一条厚实的防风毯。

“给孩子裹上，别再受风了！”

亚瑟则利落地拉开枪柜，抽出一支军用信号枪，大步跑向别墅外的空旷草坪。

克里斯坐在起居室的沙发上，将晚秋紧紧贴在自己胸口。

“卡塔琳，呼吸，跟着我的节奏呼吸，听见没有？”他深深低头，将脸颊贴在女孩滚烫的额头边，深邃眼眸里布满猩红的血丝，“我不允许你在这里倒下，听到没有！”

而此刻的晚秋，意识早已沉入一片无底的漆黑深渊。

那种几近溺水的窒息感，再一次无情地吞没了她。

她才二十八岁啊……在麻省理工实验室熬过了无数个通宵达旦的夜晚，才刚刚拿到了归国入职的邀请函。

她本该穿着干练的职业装，走进陆家嘴高耸入云的写字楼；本该在周末温馨的黄浦江畔，陪着期盼她许久的母亲和妹妹吹一吹晚风……

她在漫无边际的黑暗中拼命挣扎。

她看到海面上一丝微弱的光亮，想抓住记忆深处家人伸出的双手。

八分钟后。

巨大的旋翼轰鸣声，吵醒了小镇清晨的安宁。

一架灰绿色涂装、喷绘着英国皇家空军标志的阿古斯塔医疗直升机，如一头钢铁巨兽越过林梢，掀起滔天的气流，悍然降落在别墅的草坪中央。

海伦用防风毯裹住晚秋，克里斯抱着她冒着狂暴的草浪大步冲向机舱。

随机降落的军方急救人员迅速跃下，带着呼吸机、除颤仪、强心针。

晚秋被极快固定在担架上抬入舱内。

克里斯单手一撑跟着跃入，舱门关闭前，他对亚瑟喊了一句：“等我消息！”

……

小镇广场上，早起的居民们纷纷惊恐地停下脚步，仰头张望。

那架灰绿色的庞然大物几乎贴着教堂尖顶掠过，巨大的气流将遮阳伞吹得东倒西歪，落叶和报纸漫天纷飞。

“上帝啊！是城堡那边出大事了吗？我上一次看到军机飞得这么低，还是马岛战争刚打响的时候！”

“那是皇家空军的特级医疗机！”一个退伍的老邮局职员紧紧捂着被风吹飞的帽子，声嘶力竭地大喊：

“这需要国防部和内阁的特许，只有内阁大臣或者王室核心成员濒危时才会调动。”

邮局门口，红发男孩正死死拉着他治安官父亲的大衣袖口。