“卡塔琳，要不要来一盘真正的博弈？”他放下骨瓷咖啡杯，语气像在邀请一个玩伴，“我会对你手下留情。”

晚秋湛蓝的眼眸里闪烁着跃跃欲试的光，她确实太久没有进行一场酣畅淋漓的博弈了。

这是她重获新生后，第一次完整地下一盘棋。

她走得很慢，纤细的手指缓缓挪动着棋子。

起初，克里斯不过抱着逗弄孩子的心态随意应付。他甚至喝了两口咖啡，翘起了腿。

但渐渐地，他的手僵在了半空，杯中的咖啡凉了也毫无察觉。

他震惊地发现，卡塔琳的走法虽然生涩，似乎对某些经典开局一无所知，但她从不犯错。更可怕的是，他设下的每一个陷阱，她总能直击要害地避开，就像她从一开始就洞穿了结局。

三十回合后，克里斯凝视着棋盘，陷入了长久的沉默。

棋盘之上，他的白方依然占据兵力优势，但晚秋仅剩了一车一象，死死卡住了他国王的退路。

这是一个死局。

“谁教过你这些走法。卡塔琳？”克里斯抬起头。

“没有人。”晚秋无辜地眨了眨眼。

“我只是觉得……如果我不走到那个格子上，我的国王就会被你的棋子吃掉。克里斯，我走错了吗？”

克里斯凝视着她看了许久许久。

午后的金辉透过玻璃穹顶洒下来，落在女孩白皙得近乎透明的脸庞上。她的睫毛纤长浓密，在眼睑投下一小片蝶翅般的阴影。

这一刻他无比确信，这具脆弱易碎的身体里，藏着一个惊人的智慧灵魂。

“你没走错。”他缓缓伸出手，将自己的白王倒伏在棋盘上，发出一声脆响，“非常出色。你赢了，卡塔琳。”

事实证明，天才的光芒是无法被掩藏的。

从那天起，这栋静谧的别墅里便多了一项不成文的规矩：每天晚餐后，克里斯都会在温室等她，陪她对弈两局。

他不再有保留或让子，态度严谨得近乎对待政敌，甚至有一次因一步错棋而低声骂了一句俚语。

而晚秋则像洋葱一样，以极其自然的节奏，一层一层释放着自己的天赋。

半个月的时光，就在黑白棋子的起落交错中悄然流逝。

晚秋表现得越发像一个无暇的贵族淑女，她的伦敦腔愈发纯正优雅，连最苛刻的普赖斯小姐都忍不住向克里斯夸赞她那令人惊讶的悟性。

而每当夜深人静时，她躺在温暖沉静的羽绒被里时，伴随着机械蓝鸟悠扬的歌声，默默推算着大洋彼岸的归期。

第十六天。

初夏的夜里，温莎小镇下起了淅淅沥沥的细雨。

凌晨两点，晚秋从睡梦中醒来。她刚做了一个无比清晰的梦，梦见妈妈站在浩瀚的黄浦江畔向她挥手，江水湛蓝如洗。

她披上羊绒披肩，踩着小拖鞋，轻手轻脚地顺着楼梯向下，准备去厨房寻一杯温水。

路过温室，里面昏黄的壁灯还亮着。克里斯显然熬到很晚才回房间歇息。大理石圆桌上，半杯冰块融尽的麦卡伦威士忌孤零零地立着，旁边摊开一份昨天的《泰晤士报》国际象棋特刊。

在报纸旁，摆着一个极其复杂的未尽残局。

晚秋端着水杯走近。她只扫了一眼棋盘上的局势，原本平静的眼波瞬间泛起一丝波澜。

这是一局带有毁灭性杀伤力的绞杀局，黑方攻势犹如暴风骤雨，白方的防线彻底崩溃，似乎无论如何挣扎都逃不过被绞杀的命运。

报纸的标题上印着一行醒目的英文：

苏联十五岁天才少年亚历山大，无解残局。

克里斯显然在睡前试图破解这个残局，报纸上有他用钢笔做的几个小标记。

听着窗外雨打叶声的沙响，晚秋在那张高背椅上坐了下来。

她没有开灯。

壁灯的光线昏黄而温暖，将她娇小的影子拉长。

她盯着那方棋盘，看了整整五分钟。

随后，她伸出那只苍白纤细的手指，直接捏住白方最不起眼、甚至被所有人忽视的那枚边缘兵——h2格那一枚。

向前，果断地推进了一格。

“咔哒。”

棋子落位，在空寂的房间里发出一声碰撞声。

远方的天光逐渐破晓，雨声渐渐歇。

晚秋端起空掉的水杯，紧了紧披肩，按了按隐隐发紧的胸口，轻手轻脚地走回房间。

下了一夜雨，第二天的天气出奇的好。

克里斯心情愉悦地端着一杯刚煮好的咖啡，准备继续拆解昨晚那个让他彻夜难眠的残局。

然而，当他的视线落在棋盘上的那一瞬间，他整个人如遭雷击，骤然定在原地。

手腕剧烈一颤，深褐色的滚汤液体溅了出来，烫在指节上。

但他没有低头去擦，甚至忘了放下手中的咖啡杯。

他只是死死盯着棋盘上的那枚白兵，脑海中飞速推演着它原本的位置，向前一格，棋盘瞬间活起来，然后走到现在这个落点。

还有最后一步。

只差最后一步，整个死局就被凿开了。