孟砚之道：“会有人带你去定州。那里有炭窑，硝石、硫磺、火油都能凑齐。你先去安北县布置，再去白土县。需要多久？”

刘奎沉吟片刻：“若料足，一日可布好机关，两日可完善。但需有人帮我挖山脚、运料，还要算准退路。”

孟砚之道：“这些会安排给你。别搞砸。”

刘奎看了她一眼，嘴角扯了一下：“孟大人放心。我也想看看，山塌下来是什么样子。”

孟砚之没有接话，只挥了挥手，让他下去。

刘奎退出去后，孟砚之命人召副将、参军入帐。萧广宴也来了。他这几日因为孟砚之之前说的话，开始多加留意起他带来的人，孟砚之既议作战，他自然不能缺席便来了。

众人到齐后，孟砚之将自己的计划说了出来。

她没有提炸山，只说要在安北县与白土县设下圈套，待北狄军深入，便点火封路，将敌军困死谷中。

话音刚落，参军周济便皱起眉：“元帅，两县百姓可有安排？若点火封路，百姓如何脱身？”

孟砚之道：“军议之后，我会命陈府尹向并州、定州发招工通告，允百姓携家眷来肃州做工，供食宿。”

周济追问：“那不愿来的呢？”

孟砚之沉默了一瞬。

帐中所有人都看着她。

她道：“能走的，尽量走。走不了的……”

她没有说下去。

副将赵谦忍不住道：“元帅，那两县少说也有数千百姓。若真封路，他们怎么办？”

孟砚之抬眼看他：“赵将军，若北狄攻向并州、定州，我们分兵去救，肃州兵力便不足。以少打多，未必能胜。若肃州失守，并州、定州也守不住，北狄会继续南下攻庆州。到那时，死的人会更多。”

赵谦脸色发白，仍道：“可百姓不该死。”

孟砚之的声音沉了下去：“那谁是该死的？士兵就该死吗？”

萧广宴拍案道：“孟砚之，你别混淆视听！士兵从军，战死沙场是本分，怎能与百姓相提并论？”

孟砚之看着他，语气极冷：“萧将军，若士兵都战死了，你以为百姓还能活？肃州破了，北狄铁骑南下，庆州、凉州，一路都是屠城灭镇。你觉得那时死的人，会比现在少？”

帐中一片死寂。

她说的是事实。

她的计划残忍，却可能是眼下伤亡最小的选择。至少，大齐士兵不必在兵力劣势下与北狄硬拼，百姓也不必在北狄铁蹄下遭屠戮。

周济低声道：“元帅，此计若成，北狄必受重创。可若朝廷日后追究……”

孟砚之道：“若有人问责，本帅一人承担。”

赵谦张了张嘴，还想说什么，最终却只是抱拳低头：“末将……遵命。”

众人陆续退了出去。每个人的脚步都比来时沉。

帐中只剩孟砚之一个人。

她站在地图前，指尖仍停在那两个县的位置上。

她知道这个计划意味着什么。

不是简单的“封路困敌”。山体一旦塌落，县城会被埋，来不及撤离的百姓也会死。她可以安排招工，可以派人催促，却不能保证每个人都走。总有人舍不得家当，总有人走不动，总有人会因为各种原因留下。

那些人，会死。

她闭上眼，深吸了一口气。

是报复吗？

也许有。

皇上把昭阳送到肃州，拿她当棋子。如今她也要用这盘棋回敬。她要速战速决，要让北狄付出代价，要让京城那位知道，边境不是他坐在殿中动动嘴就能安排的地方。

只要北狄因此退兵，只要肃州能守住，只要昭阳不必被送去北狄，她愿意做那个手上沾血的人。

她把这句话说给自己听，像给自己披了一件不合身的甲。

有一瞬间她很想承认，她不是被逼的，是她自己选的。她为了昭阳，什么都做得出来。

可这个念头太亮，亮得她不敢看。

于是她把它按回去。

她只是把那页地图慢慢折好，放进案匣里，像把一件见不得光的东西藏起来。

然后她低声说了一句，轻得几乎听不见：

“不是我的错。”

这话说出口，她似乎终于能呼吸了。

可帐中太静，静得她听见自己的声音在发抖。