六百里外，襄平。
卫瀛膝弯一软，扶着桌角才堪堪稳住身形，眼珠滞涩地转向侍从手中的加急战报，僵持两息，一把抽过。
口中无意识地喃喃道：“他怎会不见？”
可待卫瀛目光一行行扫过那战报内容后，只觉浑身的热气都从脚底下流了出去，止不住地打了个寒颤。
那份战报字迹潦草，笔画断续，纸张边缘也皱巴巴的，显然曾被水洇湿过。
上面如是写道：幽军掘西江上游堤坝，水淹魏军大营。幽军乘人之危截杀魏军，将军罗玉成力战殉义。主公为将军王昶所救，与上将军赵玄璋汇合后，即遭林中一伙不明身份贼人追杀，主公与王将军不知所踪。此役，折损士卒三成有余，粮草辎重损失无算。上将军赵玄璋已收拢余部，留一队人马寻访主公下落，另率大队人马往原定山阴驻扎休整。
卫瀛忍不住去触摸战报发皱的边角，仿佛能摸到那夜泛滥的江水和战场上的雨，却独独触不到他！
再度盯着‘不知所踪’四个字，盯得久了，便仿佛不认识一般，越瞧越觉得陌生。
近来的事，一桩桩铺头盖脸砸过来，卫瀛只觉得脚底的高台顷刻塌了，她坠到汹涌的海里。储况虽远在近千里之外，但对她来说，仍是仰头就能望见的岸，支撑着她不断挣扎。
可如今这个岸消失不见了……
身侧侍女早已慌了神，玉扇面色白了白，猛钳住侍从臂弯道，“不见？怎么会！家臣们怎么说？！”
那侍从扭过头，双目圆睁地望了望玉扇，结结巴巴：“消息，已，告知相邦、左相等……”
“去议政堂。”卫瀛眸光渐渐重新聚焦，望向窗外议政堂方向，放开桌案，缓缓站直身子，“传令下去，紧急召见家臣，共商对策！”
侯府长阶前停下一辆青篷马车，玄漆大门缓缓推开，条石铺就的大路直通议政堂。
贺衍之跨过门槛，步履从容地走向议政堂。
经过东湖，湖畔绿廊红墙，一片银杏泛黄，金桂飘香，贺衍之缓缓停下，往那回廊处略走了几步，在一树银杏下驻足。
随行的门生与他一同停下，转头瞧了下身后，左相、督曹、司直和几位老臣的马车也前后赶至门前，左相等人下车后顾不上寒暄，只飞快的互相看一眼，步履匆匆跨过门槛，往议政堂方向而来。
不消片刻，又疾驰过来几匹骏马，留守襄平的数位都尉翻身下来，大步流星跟上前方几人。
侯府门前俨然一派山雨欲来的不祥之感。
门生从门前收回视线，看了看身侧的贺衍之，他正望着水面，湖水映出朱墙绿瓦、银杏金黄，贺衍之瞧了两眼，又伸手揽过一簇开得繁盛的金桂，轻轻一嗅。
“先生，周朗昨日让教众捎来消息……”门生压低声音道，“说他们在凤凰岭附近的林子里搜寻了数日，一直没找见魏侯…之前交手的时候，虽然有夜色遮掩，又山高林密，可魏侯毕竟也在教中多年，怕是早就认出我们的人……”
门生瞧瞧他脸色，“学生担忧，夜长梦多。”
贺衍之手指一松，放开那枝桂花，“老夫既然下了死手，就必然全力以赴。方才来时路上，我已派人传命了…哼，是时候截断他的退路了！”
门生神色一振，“您的意思是……”
贺衍之略笑笑，负手抬步，拐回大路上，“走吧。”
他仰面望了眼议政堂高耸的重檐通脊，抚须含笑道：“好戏要开演了。”
议政堂，十二扇贴金玄漆大门缓缓合上，把外面最后一丝天光也隔绝在外。
灯火葳蕤，却仍旧照不亮头顶幽深的藻井，彩塑瑞兽盘踞在暗影里，虎视眈眈地俯瞰着下方。周遭数十根楠木立柱拖着长长的影，仿佛一道道槛，把家臣一簇簇间隔开来。
宁云景站在文官前列，面色灰白，紧紧抿着的唇瓣也血色尽失。身侧一群老臣依官阶依次站立，丧眉搭眼，纹丝不动，仿佛一排陶泥的人俑。
几位留守襄平的都尉站在武将队列最前，甲胄未卸，手按在腰刀上，呼吸微重，时不时看向上首主公空置的座位，神色急切难掩。
但纵观整个议政堂，无一人说话，静得只闻外面风过时枯叶飒飒作响。
卫瀛此刻坐在上首，数日来首次露面，脸颊上的伤口清晰可见，偶尔有人偷瞄一眼，但此刻也无人有余暇去关注这等事。
“各位爱卿，前线加急的消息，想必也都知晓，”卫瀛沉声开口，“魏侯失踪，大军溃散。眼下有两件事最要紧，第一，稳住襄平，第二，派人去寻魏侯。”
她话音刚落，宁云景便上前一步，声音里带着几分焦灼：“殿下，寻人之事，上将军已经着手去做了，故眼下更紧要的是，魏州不可一日无主，臣以为，后方庶务，乃至前方战事，可一并交由相邦代为协理，臣等一并出力。”
几个老臣附和道：“是啊，请相邦代为监政，我等也好有个主心骨。”
“左相，”卫瀛心底猛地一跳，眸光骤冷，“魏侯只是在乱战中与大军走散，‘无主’二字，说得太早了，协理军政，也并非眼下紧要。”
宁云景抬眸望着她，唇畔浮起一抹讥诮，公主已抱病数日无法协理政务，而眼下主公失踪，紧要关头，她还不愿将协理之权让渡给相邦，她果然是又一个‘齐氏’！
他垂下眼，“殿下，之前主公身在前线，后方重要文书，每隔五日就会送一批过去由主公审阅，从无一次间断，魏州诸事，虽有殿下、相邦及臣等协商，但最终裁夺仍出自主公一人之手……如今，主公失踪，最后的裁夺，仍需有人主持定论，此人，非相邦莫属！”
卫瀛手缓缓收紧，抓住座位扶手，周身紧绷，思绪疾速转了转，正欲开口，却听外面有人高声道：“臣有要事禀报！”
众人目光皆投向后方大门处。
只见议政堂大门被推开，来人约莫而立之年，面貌端正，颌下蓄须，作文官打扮，神色肃然迈过门槛，后面一个须发斑白的老叟，身穿粗麻短褐，一个同样身穿短打的络腮胡汉子搀扶着老叟跟在那文官身后。
司直温承运眉心一跳，来人正是他的下属，司直丞赵元斌。
温承运方才便察觉此人无故缺席，没成想此刻却带着个老叟贸然闯入。
赵元斌越过一排排家臣，行至议政堂中央站定，跪地行礼，“殿下，下官司直丞赵元斌，有要事启禀。”
卫瀛涌起强烈的不祥预感，压住微乱的呼吸，强作镇定道，“何事？”
赵元斌起身，面色沉着，口气笃定，“下官近日查得一桩旧事。这位老叟姓刘，名刘大成，曾是主公年幼时的贴身奴仆。他可作证，主公乃是先魏侯平定洪许之乱时，从京籍带回的孤儿，生母是北国皇族女子！”
这些话如一瓢冷水泼入油锅，满堂炸开，家臣无不瞠目结舌，声浪一波一波，“怎会！”“一派胡言！”“这……难不成，先魏侯的外室是她？！”“那幽州之前的毁谤，岂不成了真的？！”
卫瀛也彻底乱了呼吸，心如擂鼓。
一片鼎沸的嘈杂中，唯有贺衍之毫不为之所动，负手立在文官最前方，目光不偏不斜，轻轻落在面前不远处的地面青砖上。身后的那门生朝赵元斌看了看，赵元斌察觉目光，两人视线隔着一众家臣短暂一碰，各自收回。
宁云景怔怔望了赵元斌半晌，才抬手平定局面，焦急道：“诸位肃静！肃静！”
温承运脸色已经陡然变换了几轮，此刻惊恐地走到赵元斌面前，“你，这，这可都是真的？！”
赵元斌只淡淡看了一眼上级，“千真万确。”
“刘叟作证说，主公年幼时说北国话，后来才学的汉话。而且……”他从袖中取出一枚玉佩，双手呈上，“此玉佩，乃主公幼时贴身之物，所用的青玉，乃是北国山脉所出玉石，上面刻着的海东青，是北国皇族才能用的纹样。”
宁云景走近，指尖颤抖地拿起那枚玉佩，举起迎光瞧了瞧，面色已然沉了下去，再看看那刘叟，冷声道，“老叟，你可知，污蔑主公，当诛九族？”
刘叟浑身一抖，却仍是坚定的点点头，呜呜啦啦说，“草……民……知！”
宁云景眯起眼，手一指刘叟，“口齿如此不清楚，怎可作证？！”