就着催命一般的鼓声，庐州城内硕果仅存的兵卒疯了一般套上罩甲拿起刀兵，一时间满城只听见“嗵嗵”的脚步声。

除却彻底下不来床的，庐州城内凡是还能拿刀兵的都上了阵。老兵的牙齿摇摇欲坠，才死了父亲的‘长丁”也就刚抽出个少年的样子。

轻伤者持弓登上城墙，将全部的弹药堆在几门重炮周围。

陆明烟身先士卒，取了镐头，领着一队人马就打算出城凿冰。

后面一个炮手吊着一只胳膊，着急忙慌拽着她，语无伦次：“陆总兵！我们的□□都要用光了，一会儿骑兵冲过来拿什么打？”

陆明烟镇定非常，面无表情，好似在说明日的早饭：“还有火药吗？”

“有。”炮兵瞥了一眼身后的同袍，斩钉截铁，“陆总兵前几日让省着用，火药倒是省下来不少。”

“那就好办。”陆明烟神情认真又笃定，“□□用完了就上铅弹，铅弹打完了不行就往里塞石块。只要不下雪，红夷、威远的火绳还能燃，就打到不能打为止。”

“大炮火铳用不了了城上还有弓箭，弓箭射完了还能再烧桐油、撒石灰。”陆明烟把鸟铳往上又背了背，拿着镐头就要往城外出，“一直打到北鞑这次退兵。我往金陵送了八百里加急，援军不日便来。”

听见“退兵”两个字，又见陆明烟的神情没什么变化，那炮兵终于把那句“能打赢吗”咽回自己肚子里。

能打赢，他们一定能撑到北鞑退兵援军赶来，他还要回家娶媳妇呢。

陆明烟不敢看他的眼神，闷着头城下跑，路十一那小孩亦步亦趋地跟着，也跑得满头大汗。

“路十一。”陆明烟忽然叫住了他，急促的脚步也没止住她嘴里的话，“交代给你个任务，能完成吗？”

路十一跑得上气不接下气，可还是拼命点头。

陆明烟一手摸了摸袖笼，给他掷出去一个东西，路十一手忙脚乱接住了，一看竟然是陆明烟的私印。

“给他备马！”陆明烟仰头高喝了一声，继续吩咐，“一会儿给你一个小旗的兵马，我们来拖住北鞑，你想尽一切办法趁乱突围。务必到金陵城，把我给你的东西送到宁王手里。”

路十一又拼命点头，陆明烟的语气和平时安排他去传令时别无二致，可他莫名就是有些上不来气。

“好，既然你答应下来，那我就放心了。”说话间，便有人牵了一匹马过来，陆明烟把缰绳往路十一手里一塞，“走吧！”

回过头去定睛一看，给路十一牵马的竟然是先前那戴白花的妇人，嘴唇冻得干裂。

“翠姐姐，先随众人去城南避避难吧。”陆明烟见了她，不得不停下脚步，上前去携住她的手，“这里太靠前了，那边安稳些。万事有我呢。”

“怎么，有你陆总兵，就不能有我们姐儿几个？”翠姐没抽回手，反而就着这个姿势，伸出另一只胳膊想去揽陆明烟的肩膀，却发觉需要微微踮脚了。她愣了一瞬，才恍然惊觉，这个几个月前还与自己差不多高的“陆小将军”，不知何时已悄然蹿这么高了。

陆明烟正是抽条长个儿的时候，短短几个月，已然比翠姐高了快有一个头。她已然是个高挑的成人身量，只是两肩还孩子样的单薄，顶着张尚未褪去稚气的少年面庞。

翠姐想起自家的小妹妹，没的时候也就是这个年纪，在鞑子手底下扯破了嗓子一声又一声地叫娘，喊的人肝肠寸断。

而她们已经快想不起来陆明烟其实也是个半大姑娘了。

翠姐的眼眶有点湿，可是还强逼着自己笑了出来：“要是想走，我们早几个月城门未闭时就走了，何必留到这种时候？”

“我们都念你的恩。”她抹了一把脸，把那点泛着寒意的湿润从脸上抹走，“可这庐州城里，我们姐妹几个还能凭双手挣一份干净饭吃，能挺直腰板走在街上，夜里闩上门不用提心吊胆，都是因为有你在。”

“妹子，我们心里都亮堂着呢。”

她顿了顿，目光扫过身后——不知何时，十几个同样头戴白花、衣着简朴的妇人已静静聚拢过来。她们有的牵着更多的马匹，有的两人合力扛着捆扎好的铁箭，有的背着装满土石的麻袋。沉默地站在那里，好像一片初春时候抽出来的苇子草，看着好像迎风便倒。

可只有真正见过苇子草的人才知道，其实草叶柔韧异常，面对寒风的时候，就算吹的弯下腰去，却也扯不断、折不烂。

“更何况我们是庐州府各卫所的军户！祖祖辈辈的名字都刻在黄册上。没有死了丈夫就只知道抱着孩子哭的道理。”翠姐坚定地望着陆明烟，松开她的手，示意她大可以放心奔赴城外，“我们都撑得住，也都有得用。庐州也是我们的庐州，你尽管去做你该做的事，城头有我们看着，滚木礌石、箭矢火药、热汤饭食，一样都少不了。”

说罢，她上前半步，如同长姐为即将远行的妹妹整理行装般，伸手替陆明烟把肩上那杆沉重的鸟铳背带往上提了提，捋顺，动作熟稔而温柔：“去吧，你也放心——万事也有我们呢。咱们一定打得退鞑子，一定能为庐州城的亡魂报仇雪恨！”