城南，不见人。

明明春已至，城南却还留在暮冬里，所经之处不见一点生气。

亏得燕晖然眼尖，否则她二人都要三过药馆而不入。

城南的药馆依旧是征用了一处药坊，不过此处比之城中药馆要小得多，大门前也没有人在分发药包。

等了一会儿又唤了几声，还是无人响应，燕晖然单刀直入在前，祝白羽随后跟上。

绕过中药柜，来到煎药室，有一年轻男子正称药、煎药忙得不停。骤然回头，看见有两个黑影出现，一眼不眨盯着自己，更是给自己吓了一大跳——

还是中招了吗？

这才几日啊，还没治出什么名堂，倒是黑白无常来收他了吗？

原来黑白无常也是男女搭配，干活不累吗？

年轻男子垂下手，默默飘到二人面前，一脸颓唐：

“在临走之前，我可以给我爹娘拖个梦吗？我攒了点银子藏在了我房间内的花瓶里，我不说，他们不会碰我屋内的东西。哎，好歹也给他们留了点身后钱。”

一身白衣的祝白羽、一身黑衣的燕晖然：？

这什么跟什么啊？

“我们是从京城来，奉命协助医官共同治疫。”既然民间医者不被正眼相待，不如换个说法含糊其辞：“我叫祝白羽。”

“燕晖然。”燕晖然言简意赅。

年轻男子如梦初醒，大大喘了口气：接连几日忙得脚不沾地，恍惚到以为在睡梦中死去。

“太好了，总算增加了人手。”年轻男子仰头大笑，才道：“我叫元锡。”

“祝娘子，请你守着这锅汤药，大火一刻钟，小火一刻钟。”

元锡见燕晖然莽头大汉，想必他不是医者，是镇守秩序的侍卫，于是吩咐他：“燕郎君，后院柴火需得劈多些。”

炉火不停。

“你俩先在这做着，我去城中拿些药材。”

城中还拿得到药材吗？

不知怎的，祝白羽心中莫名升起这个念头。

却未说什么，接过煎药的活儿：“好，你放心去。”

火烧得噼里啪啦的，水汽蒸腾着带着药味冒了出来。

“歘、歘——”

转头，旁边是燕晖然十分认真地抡着斧头劈柴。

他劈柴也做足了架势，双腿并开于肩同宽，斧头高高举过头顶，再干脆利落挥劈而下，柴火应声分作两半。如此循环往复。

“十分认真”的燕晖然余光中尽是祝白羽：她看我了。

要更帅一点。

是不是应该脱件衣服？肌肉都没显露出来。

祝白羽看了他一眼，转头盯火：不要多想，专注。

两刻钟后，药煎好。

元锡乘马而归。

祝白羽看他带会了药材，心道自己以小人之心，将人想得太坏。

元锡不知她心里有数，只道虽然过程中有些不愉快，最终还是拿到了药材，便没有多说什么。

“药煎好了？再请祝娘子帮我呈分出来，待会我一人送便好。”这个时候，元锡依旧有礼有节，将两人都兼顾到了：“多亏燕郎君在，这一会功夫就劈了这么多。”

祝白羽问：“这儿只有你一个人？”

元锡不好说什么，因为他说什么都不好。

“城南重症的人不及城中轻症的人多，因此城南只有我一个人。”

你要问城南为什么不用维持秩序？

那是因为城南除了他哪还有活蹦乱跳的人？都躺板板了。

祝白羽：“我与你一同去。

元锡摆摆手：“祝娘子无需随我同去，近身照料病者有风险的。我已在此多日，不必再让你也冒这份风险。”

“我来此地，就是为了迎接这风险的。”

-

官家征用了几处客栈用作收容所。

提着药，祝白羽与元锡一前一后往收容所走去。

收容所内，亦是安静得只能听到二人的脚步声。

“祝娘子，你往楼上去。”

祝白羽上了二楼。

每间房间里都静静躺着人，或闭目养神，或抬头望天，都是一脸暮气。似乎是在等待死亡的审判。

今日来送药的竟然是一个医女。

纵使有些意外，但就像水滴落湖面上，只是泛一起一圈涟漪，终是消融不见。

现在这样，也没什么好说的。

每个人都是沉默地一口闷下，闭上眼。

二楼送完药，迟迟不见元锡身影。

祝白羽循着动静找去，发现元锡是在亲手喂药。

一楼的患者显然比二楼病得更重。

祝白羽沉默了。

忽然，她有一个惊天的猜测。