“可谁都没想到，就在他头七那天夜里，有村民看到，有什么东西正在扒他的坟。”

“那人当场被吓昏了过去，等他再醒来的时候，已经被拖到了坟头边上。一睁眼就看到……”

“一颗被吃了一半的心脏。”

村长的话，让人不由得感到一阵毛骨悚然。

温祈消化了半天，才从这个鬼故事里缓过神来。

“所以这就是食心魔的来历？那九窍神呢，跟那个郎中又有什么关系？”

村长稍微缓了口气：“郎中从城中买药回来，得知了这件事。然后他说，坟中许有蹊跷，需得挖开来看看。”

“此等罔顾人伦之事，本不该应允。但食心魔一事闹得村里人心惶惶，更何况。”

“秋家已没有能主事的人了。”

“我们定下开坟的黄道吉日，又按照郎中的吩咐，备足鸡鸭猪羊一应祭品。可棺材被打开后，我们竟发现……”

“尸体少了一具？”温祈语气急切地追问。

“不，恰恰相反。”村长语气沉重地否认道。

他的思绪像是被彻底拉回了那天，不由自主地瑟缩了下肩膀。

“尸体多了一具。”

“是郎中。”

“他胸口处也有一颗血洞，心脏被掏了出来，就攥在他手里……”

村长说着，深深地吸了口气，接着好像终于下了定决心，对上温祈的视线，正色道：“温姑娘，从来都不存在什么九窍神。”

“他是我杜撰出来的。”

短短两句话，让温祈瞳孔地震。

她有过许多种猜想，但万万没想到，看似最虔诚的村长，竟一手谋划出这么大的骗局。

“可你为什么要怎么做？”她不解道。

“因为这次死的是郎中，因为他救了全村人的命。”村长神情悲戚，“村里好不容易摆脱瘟疫，不管是什么东西在作祟，此事都不能再任其发酵下去。于是我向村民谎称，那郎中是九窍神的凡间化身，为救民于水火，与食心魔同归于尽了。”

“从那以后，村中便开始供奉九窍神，甚至连秋家的宅子，也被我们改成了神祠。或许真有什么神明庇佑吧，食心魔竟真的再也没有出现过。”

“直到半月前。”

对村长来说，食心魔的再次出现，就像是一颗埋藏甚久的炸弹，终于爆炸了。

温祈跟着沉默了片刻，才再次开口问道：“所以秋婆婆并不清楚当年的真相？”

“她不知道。我们只告诉她，他们都是得了瘟疫病死的。”

“温姑娘，我告诉你这些，只是想提醒你……我不知道这所谓食心魔，是如何作案，又究竟有什么目的，但它必然就隐藏在村民之中。”

“槐村祖祖辈辈都居于此地，远离世俗，我并不想因为这件事惊动官府。秋家那位举荐你来帮忙，想必也是同样的意思。”

“所以，你们托我帮忙，是觉得我能破案么？”温祈挑了挑眉，反问。

村长只是尴尬地笑了笑，没有回答。

温祈了然。

说到底，自己不过被当成了九窍神的另一个“凡间化身”罢了。能不能破案并不重要，重要的是，能不能成为安抚村民的工具。

“情况我都清楚了，那么村长，我还剩最后一个问题。”

村长闻言，顿时神情一凛：“温姑娘且问，我定当知无不答。”

“倒也不是那么严肃的问题啦。”温祈笑了笑，抬手指向远处被守得密不透风的血色琉璃石，“这种光影的把戏倒是有趣，所以村长，您是跟谁学的呀？”

村长显然没料到她会突然提起这个，一时竟有些语塞。

“这，这个……一点上不得台面的小玩意，我这也……”

温祈看出他不想明说，总归也不是什么重要的问题，干脆就摆摆手跳过这一茬。

“算了算了，想来也麻烦，我懒得听了。”

村长闻言，更是如释重负，捞起袖口擦了擦额角不存在的冷汗，顺坡下驴，跟着岔开话题：“温姑娘既然要查案，还住在村外的话，想必多有不便。不如我再收拾出个空房间，温姑娘便住去我家如何？”

“这倒不用，我多跑两趟就是了，搬来搬去的也麻烦，况且我还有个病号要照顾。不过说起这个，我倒还真想起件事。”

“温姑娘直说无妨。”村长这回长了记性，没把话说得太满，但至少表面上依旧挑不出半点问题。

“其实这个吧……”温祈倒是迟疑了下。

毕竟她也觉得，一而再再而三地让别人打破规矩，有些不太礼貌。

但形势所迫。

“是这样的，村长。查案这活嘛，没日没夜的，指不定什么时候找到点线索，大半夜的出门也正常。我也知道，按照村里的规矩，晚上不许外人进村，我也会尽力避免的，但万一……”

她说得诚恳，村长却是越听越茫然，最后终于忍不住打断道：“等等，温姑娘。”

“槐村是闭塞了些，村民也确实不太喜欢同外人接触。但你是不是误会了？”

“什么入夜不许外人进村。”

“槐村从来都没有过这条规矩。”