按照审判的结果来看，这三个药商有罪，但罪不至死。

村民们尽管心有不忿，却也还是遵照神谕，姑且留下了他们的性命。

“人可以不杀，但绝对不能轻饶！”

“没错！自从他们来，村里就不得安生。就算他们不是食心魔，那也绝对跟它脱不开干系，说不定就像伥鬼那样，是帮凶！”

“尖嘴猴腮，看着就不像好人！村长，一定要狠狠地惩处他们！”

村民们七嘴八舌地嚷嚷起来，各种刑罚都在他们口中过了一遍，越说越血腥，听得那三个药商瑟瑟发抖。

无奈嘴里被布条堵得严实，只能不住地呜呜出声，以示抗议。

温祈在旁边看得起劲，从神像断案，再到村民脑子里层出不穷的酷刑，都让她感到相当出乎意料。

好在村长理智尚存，等村民将怒气都发泄得差不多，这才用拐杖敲了敲地面，沉声道：“诸位！”

“诸位且听我一言。”

“九窍神于神像落成之日，显灵降下罪石，石中神谕有三，一曰囚，二曰罚，三曰亡。”

“我知晓大家内心焦急惶恐，但如今判决已出，尘埃落定，不可再妄生事端。”

“先将他们囚禁在神祠吧。至于食心魔……”

他说着，转头向温祈微笑致意。

“我身边的这位温姑娘，有断案之能。且不说别的，这三人便是因她才被逮出来。有温姑娘相助，想必不日便会水落石出，还死者一个公道。”

旁边的秋婆婆也跟着点头：“验尸之能，她并不逊色于我，若论及破案，我不如她。”

有村长和秋婆婆两人亲自作保，尽管还有些村民心有疑虑，却也没有放到明面上来反对。

至于那三个药商。

神祠里能关人的地方不多，众人左挑右选，最终还是选定了被废弃的灶房。

除了被指定轮班看守的几人外，其他村民都陆续离开了这里。温祈倒是还想再近距离观察下那块所谓的罪石，可惜被守得太紧，根本就没给她靠近的机会。

眼看神祠的大门也从外面落了锁，再留下来也没什么意义。

就在她刚打算跟着秋婆婆离开的时候，却见村长快走几步，迎到她面前，笑道：“温姑娘！”

“温姑娘且留步，我有些话，想同你私下聊一聊。”

说罢，他又有些抱歉地转向旁边的秋婆婆：“你看这……”

秋婆婆回望温祈一眼，什么也没说，便自顾自地离开了。

等她走远，村长领着温祈到无人处，这才开口解释道：“这些话本不该避着她，但毕竟牵扯到一些往事。”

看他的样子，温祈瞬间便有了猜想。

“是关于她丈夫和儿子的死？”

村长似乎没想到她会知道这件事，眼底有惊讶一闪而过，随即便点头承认：“正是此事。”

“温姑娘，事到如今，我便也直说了。你既然知道他们的死，想必也听说过，槐村在三年多前闹过一场瘟疫。”

“对，按我知道的说法，他们便是丧生于瘟疫，那时候秋婆婆还在白水城做仵作，并未回来。”

村长闻言，却是沉沉地叹了口气。

“并不完全如此。”他解释道，“那场瘟疫来得极凶，全村人病得都快要死了。”

“恰好有个郎中游历至此，写了个方子，替我们吊命，但毕竟治标不治本。”

“郎中说要调药方，下重药才行。当时秋家两人病得最重，便自愿以身试药。”

“试药？”温祈拧眉，“所以新药没起效果，他们还是死了？”

村长却是再度摇头：“不，药方没问题。”

“可惜她丈夫已是病入膏肓，药石无医，到底是没能抗过去。”

“至于她儿子……”

村长说着，痛心疾首地闭起双眼，就连声音里也不由自主地带起几分哽咽。

过了半晌，他才重新整理好情绪，哑着嗓子继续道：“他死在一个深夜。”

“那是食心魔第一次出现在槐村。”

*

按照村长的阐述，当时村民们都在忙秋婆婆丈夫的后事。

她儿子病情刚有所好转，本该卧床修养。但那天夜里，他不知为何离开了家中，等被人发现时，已经惨死在村口的槐树下。

“你们看到他的心脏不见了？”温祈问道。

村长点头，回答的时候还显得有些心有余悸。

“当时村里的药材快不够了，郎中去城中买药，少说也得半个多月才能回来。”

“他不在，根本没人敢靠近，最终还是我去替那孩子敛尸。”

“但我也没敢细看，只是那胸口上明晃晃一个血洞，尸身也早就冷透了。”

“我们不知道谁是凶手，又因为瘟疫，不敢离村去报官，只能等那郎中回来。”

“尸身不能久放，那孩子便同他父亲一起下了葬。”