温祈：“……”

坏了，失策，话放早了。

本来是想把验尸的事情丢给府衙，趁机探探虚实。没想到左冲当真直接甩手不管，一副置之事外的样子。

好像半点都不在意他们能查出些什么。

却又让两个小仵作寸步不离地守着，美其名曰打下手。

两人看样子不过十五六岁，眼中闪烁着崇拜且期待的目光：“姑娘姑娘，怎么不进去呀？”

温祈踌躇半晌，实在不想遭这茬罪，于是掩饰性地抵唇干咳两声，按捺住想吐的冲动。

“莫急。”她高深莫测地摆手，“你们可知验尸断案，最重要的什么？”

这问题猝不及防，两个小仵作被问得有些懵，面面相觑。

谢迎也兴味十足地挑起眉尾，视线落在温祈身上，刚准备说些什么。

便听温祈煞有其事地走到一旁，负手而立，正色道：“是虔诚。”

谢迎嘴角一抽。

敢再靠近点说这句话么？！

两个小仵作正值好奇的年纪，也不懂那么多弯弯绕，倒是当真被温祈的话勾起了求知欲，眼巴巴地跟上去。

“此言何意？望姑娘解惑！”

谢迎顺水推舟地跟着转移了阵地，清新的空气涌入鼻腔，倒是让人有种重获新生的错觉。

温祈在三个人的凝视下半点不慌，清了清嗓子，继续往下掰扯。

“验尸只是表象，重要的是看到寻常人看不到的东西。”

“你们既已见过尸体，可有什么发现么？从浅显的角度来说，死因为何，死亡时间为何，尸体身份又为何？”

小仵作似有明悟，迫不及待地轮流抢着回答。

“看似溺亡，实则是胸口受到重击，伤及心脉肺腑！”

“死了当两日有余，还有身份，身份……”

其中一个拧着眉头沉思片刻，突然恍然大悟地一拍脑袋：“我想起来了！我记得他！”

“后颈处长了个大黑痦子，回春堂的掌柜，他叫孙茂！”

尸体的身份骤然浮出水面，温祈被这个意外之喜砸得有些脑袋发懵，愣愣地看向谢迎，才发现他脸上同样一闪而过的错愕。

就……这么简单？

线索自己送上门来了？

温祈没敢妄断，再度确认：“你们认得他？”

“认得呀，回春堂给府衙供药，每次都是他来同账房老丁对账，我们也跟着见过几次。”

“这孙茂性子古怪，据说是早年丧妻，因过于悲痛而失了神魂。家里还有个儿子，不过可惜是个傻子，话都说不利落。”

提及这些，小仵作脸上不禁露出几分悲悯，叹道：“孙茂一死，他这傻儿子怕也是活不久了。”

没想到还有账房老丁的事。

“听你的意思，孙茂与老丁往来甚多，那他们关系如何？”温祈又问。

“关系……应当不错？”小仵作有些不太确定，“他二人是邻居，况且前不久还见过老丁还同他出去吃茶。”

邻居，这么巧？

温祈感觉自己似乎隐隐抓住了些什么。

“劳驾，领我们去他家附近看看！”

她语气迫切，小仵作下意识地应了一声，等跑出去半晌，才后知后觉地反应过来。

“验尸！还没验完尸呢！”

“该知道的都知道了，还验什么。”温祈脚步不停，“抓重点，这便是验尸断案第二重要的事。”

老丁家并不难找。

刚拐进巷子，便见门楣上悬挂的丧幡。大门紧闭着，依稀能听到里面传出的悲凄恸哭。

孙茂家在巷子更深处，门户大开，一个穿着粗布麻衣的瘦弱孩童跨坐在门槛上，耷拉着鼻涕，用木棍搅弄着一盆浑水。

嘴里还念念有词。

小仵作显然不太想跟这傻子打交道，干脆在巷子口停下来，给温祈指了指：“他就是孙茂的儿子，孙元宝。”

看着不像是能顺利交流的样子。

温祈与谢迎对视一眼，为避免惊扰到他，尽量放轻脚步。

孙元宝倒是比想象中要敏锐得多，几乎在他们靠近的瞬间，便猛地抬起头来。

他停下了手里的动作，歪起脑袋盯着两人，悬挂着的鼻涕不断吸回又挂下，最终被他随意用手背抹去。

“嘿嘿。”

孙元宝突然痴傻地笑出声来，用木棍将盆里敲得水花四溅。

“找元宝爹！找元宝爹！”他扯着嗓子高喊了几句，又侧起耳朵，仔细聆听着屋里的动静。

自然是什么也没听到。

然后他便重新垂下脑袋去，继续旁若无人地搅弄起那盆浑水，嘴里依旧是念念有词。

这次温祈听清了他在嘟囔些什么。

“烧起来呀。”孙元宝重复不断地挑动着水波，“红的，红的，水烧起来啦。”