小少年拍了拍她脑袋，很纯粹很干净，不带任何遐思，像个哥哥。那双圆圆的眼睛里映着烛火暖光，带着柔和的安慰，轻声夸奖：“你做得很好。”
村民们送的东西很多，幸好焦火山炽热干燥，那些风干肉不会放坏，三个人吃了一个多月也没吃完。因着这一茬，明明早就进入辟谷期的宁溪、苟七二人也再次开始进食。
啾啾身上的伤痊愈后，也加入了巡山的队伍。
在这里的生活充实又虚度。充实的是有活干，虚度则是因为修为的停滞不前。自崔家村事件后，温素雪和棠鹊再也没来找过她，啾啾修为也再没长过，卡在半突破筑基期的瓶颈之间，怪难受的。
没有工作的时候，啾啾便翻翻书。而宁溪，则总往凡人村落跑。
一来对凡人好奇，二来觉得有趣，三来被上次啾啾带回来的战利品震惊了，她也想被送好吃的。
但早说过好事不能做多。做多了，就有人会想着不劳而获了，什么鸡毛蒜皮的事都找仙人帮忙。
“仙子，我祖传手镯不见了，可否帮忙看看？”
“仙子，我母亲生了怪病，可否帮忙看看？”
“仙子，东边的茅厕堵了，可否帮忙看看？
“——噗。”恰好巡山经过的苟七没能憋住。
他有隐藏身形，凡人看不见他，宁溪却能看见，往他的方向狠狠瞪了一眼。
这样一直到年末，临近除夕时，再次有人战战兢兢找上宁溪。
“仙子，出、出怪事了，我家大黄，在赤炎谷消失了——我亲眼看见，我家大黄跑过去，然后，就在我眼皮下面，一瞬间消失了！”
宁溪严肃了起来。去瞅了一眼，回来找到啾啾。
“这个得要你帮忙。”
于是啾啾也去瞅了一眼。
那一片山谷中雾气隐隐流动，手掌没入后虚虚实实看不真切，宛如镜花水月。雾气与外面界限分明，呈五芒星型。
“是个阵法。”啾啾站起来，摇摇头，“正好明日张弛师兄要来，得请他去问问门派里的意思——这是个大阵，要花半个月才能解开。但是，一旦开始破解阵法，便会风云异变瑞光漫天，所有门派、势力都将知晓此处有秘宝现世。”
她顿了顿：“恐会惹来一场杀祸。”
不消片刻，火魔人的尸体便堆积如山。
钟棘站在尸体山上，兴奋地踩了几下，最后一脚跺下，小山丘轰然炸裂，血肉横飞。
血流成河，空气中满是腥臭味，附近一只火魔人的影子都看不见了，钟棘放了把火，从上面跳下来。
“开心了吗？”啾啾问。
“开心了。”钟棘眼睛倒映着火光，雀跃生辉。
啾啾没有表情：“那我们走吧。”
“喔——”
钟棘转过身，走在前面。
少年仿佛有用不尽的体力，直白地将愉悦写在脸上，嘴角一直咧开一个弧度，小犬牙嚣张地展示给全世界。
“想死”和“想被钟棘杀死”是两种截然不同的心态，不知道为什么，啾啾成为后者之后，发现自己能够用一种很普通的心态面对钟棘了。
不管他身上锋芒有多锐利，她都不怕他。
她甚至还能很认真地和钟棘说：“不要再在山上放火了。”
“为什么？”钟棘不爽。
“因为可能会引发山火，造成不必要的损失。”
“……”
啾啾觉得以小钟师兄的暴脾气，应该会回一句“关我什么事”，再不济也是“关你什么事”，没想到钟棘只是愣了愣，回答：“喔。”
还蛮乖的。
啾啾问：“我的心魔，是你帮忙除掉的？”
“啊。”说起这个，钟棘又来劲儿了，瞳孔里血光闪烁，“因为你慢吞吞的，一直搞不定的样子，所以我随手就把它们杀了。”
随手。
钟棘喜欢战斗，对于别人来说很麻烦的事，在他眼里却是一场盛宴，这会儿说起啾啾的心魔，他轻松得有如在说“我今天打猎收获了很多。”
“谢谢。”
“哈？——唔。”
两个人都沉默了下来。
钟棘一直把她送到分堂外。
“就是这里了。”
苗圃里枯树丛生，嚣张地伸展出枝桠，交叠的黑枝后，能看见砖瓦房上挂了个牌匾。
问世堂。
旁边五个小字——焦火山分堂。
啾啾点了点头，“嗯”了一声：“要进去坐坐吗？”
“不要。”钟棘别开脸。
这个小师兄似乎不太喜欢和人接触，挺孤傲的。啾啾不愿强求，只是看他一眼，认真：“下次记得不要放火烧山哦。”
“……”
两百万字以后才会出场的大魔头钟棘，这时候嫩得能掐出水的小钟师兄低低地“嘁”了一下，明明很不情愿，还是暴躁地回答：“知道了。”
啾啾放心了。
钟棘转身离开，高高束起的马尾也沾染上火光，被镀成暗红色。
分堂里这会儿已经有两个人了，一个是穿杏色袍子的少年，杵在窗边扎马步。一个是一眼过去就很粉的姑娘，在桌子边端端正正地看书。
啾啾刚一走进去，少年就打住动作，满脸高兴地挥手：“来了来了！小师妹来了！”
他看起来极其热情，仿佛已经期待许久。眼睛闪闪发亮的时候，脑袋上还“咻”地弹出一双毛茸茸的耳朵，在炙热的风中不住抖动。
啾啾：……
另一位姑娘则是上下打量她一眼：“你就是棠鸠？”
啾啾：“嗯。”
“原来是你。”那姑娘哼了一声，侧过脸，态度不友好，“听说你引来了火魔，以后安分点，不要给我们惹麻烦。”
少年无奈地看她一眼：“宁溪。”
说完又转向啾啾，挠着头，无可奈何：“她叫宁溪。……脾气有点大，但是个好孩子。”
明明自己是这里最年长的人，却老被叫做“孩子”，宁溪有种被看扁的感觉。狠狠瞪少年一眼，干脆背过身子去了。
啾啾记得这个姑娘。
原著里有两个女角色被用来烘托棠鹊的幸福温暖。一个是棠鸠，另一个就是宁溪。
宁溪乃是寿山城宁家小大姐，家境优渥、天资聪颖，还未进太初宗修习，便已经是炼气大圆满的境界了。
这小姑娘也不知道是从哪儿得知了棠氏姐妹的事，便总有些瞧不起棠鹊。甚至还怒骂过：“棠氏夫妇真是荒唐，给假女儿取名为鹊，却给真女儿取名为鸠，究竟是谁鸠占鹊巢？”
因着她的影响，昆鹫也跟着瞧不起了棠鹊一段时间。
不错，昆鹫是宁溪的亲弟弟。在他被紫霄仙府带走前，本名宁泉。
结果后来，昆鹫立场变了，站到了棠鹊的队伍中，甚至不惜与姐姐反目成仇。在昆鹫眼里，哪怕是亲姐姐也不能说棠鹊的不对，一个字都不能说。
他不赞同姐姐说的话，并拼死剥夺姐姐说话的权利。
于是昆鹫在宁溪参与试炼秘境时动了手脚，想要略施惩戒，让宁溪长长记性。却万万没想到，宁溪因此未能通过试炼秘境。
于是凤凰变山鸡，宁溪前程彻底被打乱，成了一个小小的外门弟子。
作者全面照顾。
棠鸠天生残体，宁溪奇筋异骨。棠鸠是泥泞中苦苦求生的小苦逼，宁溪则是高高在上的云上人。
小苦逼拼死奋斗一辈子，也爬不到棠鹊的高度，只能红眼嫉妒。
云上人重重摔下，摔到棠鹊脚下，摔到不如棠鹊的尘埃里，只能咀嚼仇恨。
不管你贫贱还是高贵，最终都比不上棠鹊。多苏多爽。
最后还要被棠鹊自以为是地赠送评语。
“你不是恨他们，你是嫉妒我。”
“你只会挂念仇恨，却不知拥抱希望。”
希你个头。
啾啾拍了拍宁溪肩膀，以示尊重。
宁溪：？？？你那病患互相交流病情的表情是怎么回事？？？
至于旁边这位杏色的少年……察觉到啾啾困惑的目光，少年暖呼呼地笑了：“我叫苟七，真身是狗。”
没在原著里出场过。啾啾想。
苟七摸了摸自己耳朵，不好意思：“是不是很奇怪，虽说在紫霄仙府的带领下，大部分门派也开放招收有灵智的动物入门学习，但实际上对于动物来说，走妖修的路线会更轻松……不过。”
苟七握住拳头，很坚定：“我就是一心向道！总有一天，我要成为狗中第一道、道中第一狗！”
精彩的布道！
啾啾跟着他握了一下拳。
“谢谢你，小师妹。”苟七拍了几下，把自己狗耳朵拍回脑袋，“……让你见笑了，我化形还不是很熟练。”
看出来了。
不过啾啾现在的关注点不在这个。她只是看看苟七，看看宁溪，又看看自己，叹了口气。
苟七急忙问：“怎么了，师妹，哪里不对？”
啾啾摇摇头。
宁溪却跳了起来，指着啾啾，大声喊道：“你刚才要是有一丁点的想法，觉得我们三个一样矮的话，我就杀了你！”
啾啾：……
是的。
啾啾个子小小的，宁溪个子小小的，怎么苟七也个子小小的。
他们三个凑在一起，在大长腿漫天飞的修真界，简直就是个……盆地小分队。
***
啾啾被安排睡在北厢房第三间。
“你来之前我们已经把房间整理过了。”苟七随时都洋溢着热情的傻笑，“宁师妹还给你放了几盆冰氤花，这样睡着不会太热。”
宁溪只是别扭地强调：“说了叫我宁师姐！你们都得叫我师姐！”
别看她比啾啾还矮个一两公分，但她已经整整十七岁了，还有着筑基后期的战斗力，是不折不扣的师姐。
可惜宁师姐没什么威慑力，话音落下时，啾啾和苟七已经在聊别的了，竟然没有一个人侧脸看她。
“我们平时要做的事也不多，师妹你这段时间就安心养伤，不用急着加入工作。”
苟七像个温和可靠的小哥哥——指个头很小、兄长力却很高的少年。他一边说话一边还把床给铺好了。
“说起来，你身上的伤怎么样了？”
“不要紧。”
啾啾抬起手臂看了一眼：“来之前已经处理过一次了。”
是她躺着睡觉那一个月中，钟棘给处理的。那位小师兄显然不擅长救死扶伤这种活儿，包扎得潦潦草草，估计也有给她喂药，因为她从歪歪斜斜的绷带下看到的是已经光洁如初的皮肤。
啾啾抿唇：“估计休息个三天就能彻底痊愈。”
“嗯。不着急。”苟七摸了摸她脑袋，又轻轻拍一下她的腮。
啾啾：……
她百分之百确定这是撸狗的手法！
她百分之百确定她刚才被一只狗撸狗了！
莫不是这位狗师兄以前做狗的时候，觉得很舒服，所以认为人类这样被撸也很舒服？
啾啾不敢相信。
肇事人完全没觉得不对，还对她绽放出一脸善意的笑。
啾啾：……
草（一种植物）。
“好了，天色不早了，师妹就好好休息吧。”苟七对啾啾点了点头，拖着宁溪离开房间。
隔了老远，还能听见宁溪因为刚才被无视而噼里啪啦烦扰苟七的声音。
热闹的不得了。
啾啾坐到床上，念了个清身术，解下身上的绷带。
是回春堂常用的织云布，素白柔软，上面残留着些许钟棘的气息。
除此之外，钟棘还给她扔了点药。
只有半瓶，应该是他平时用剩的外伤药——也许、可能、大概小钟师兄不会疗伤仙术，把技能点全点在战斗上了，所以平时只能靠伤药来治疗身上的战损伤痕。
他那么喜欢战斗，受伤肯定不会少。
想想还挺惨的。
啾啾给身上仅剩的几道伤涂好药，躺下，走神好一会儿，最后摸出另一个东西。
这才是她最近最想分析解谜的东西。
——是之前在试炼秘境捡的那颗琉璃珠子。
按理说应该被她装进物品袋，一起遗失在玉塔里了，可她在回春堂醒过来时，这颗珠子又回到了她手里，被她紧紧捏着，散发出温热的触感。
这到底是什么？
啾啾凑拢了，微微皱着眉。
琉璃珠整体呈蓝色，四周澄澈干净，唯独最中间有一抹白色的絮状物，像是漂浮云絮的蔚蓝晴空。
血滴在它身上没有反应，仙法施在上面也没有反应。
它安安静静的，不声不响，仿佛死物。
啾啾又尝试用新的方法唤醒它，折腾了好一会儿，也没有任何变化。
珠子依然长那样。
没办法，她只能把它重新放回去收好。慢慢研究，不着急。
啾啾闭上眼。
第二天，她是被厨房的爆|炸声吵醒的。
大家的任务就是在秘境寻找灵晶，每个人二十枚，倘若没拿齐，要么继续当记名弟子等着参加下一次试炼，要么转为外门弟子，以后只能学些不入流的九阶仙法。
相反，通过试炼的人可以挑选一套自己喜欢的法器，成为内门弟子，学习上乘仙法。
“你说我们运气到底是好还是不好？”昆鹫叹气，“没遇到什么的妖兽，也没寻到什么机缘。”
棠鹊笑了笑：“没遇到危险就算不错了。”
篝火在眼前熠熠跳动，发出轻微的噼啪声。
昆鹫瞥一眼：“说起来，你捡的这小畜生该是这趟试炼最大的收获了。”
他声音不太友善。
倒不是羡慕嫉妒，就是单纯看小青鸾不爽，看见棠鹊左右不离地牵着小青鸾更不爽。
棠鹊瞪他一眼，鼓起脸，更显生动：“说了好多次，不许叫他小畜生，他有名字，叫栖玉。”
昆鹫不以为然。
棠鹊顿了顿，转过脸：“阿鸠，你究竟在找什么？”
啾啾翻翻找找有一会儿了。
听见姐姐的声音，她动作稍停：“只是检查一下这次试炼的收获。”
昆鹫嗤了一声，俨然没把她那点小收获放在眼里，甚至觉得提起的必要都没有。
棠鹊倒是很感兴趣：“你都拿到了什么？”
啾啾从左往右念给她听：“化毒丹、月爪藤、清心草、灵晶……”
“这些破烂还用得着收集？”昆鹫的小雀斑在火光下更加明显，神情不屑，“花点下品灵石就能随便买，谁袋子里不是一大堆。”
棠鹊用胳膊肘撞了他一下，示意他闭嘴。
啾啾止住了自己报数的声音。
问题来了。她根本没钱。
“你不会是连买破烂的钱都没有吧？”昆鹫突然坐直身子，手搭在膝盖上大剌剌笑了，“也对，毕竟你……”
他声音顿了一下，想起棠鹊与棠鸠是两姐妹，话锋一转，笑嘻嘻的：“毕竟你又不讨人喜欢。就算是爹娘，也知道手心手背，更该偏爱谁。”
温素雪眉心动了动。
“昆鹫。”棠鹊心里一跳，拍了下他，目带肃光，似在制止。
啾啾和昆鹫两人一直不太对付。
说起来还和棠鹊有点关系——
刚进门派那阵，昆小少爷不知为何总看棠鹊不顺眼，没少带着他的小喽啰欺负棠鹊。
有次昆鹫故意将狼毫上的墨汁甩在棠鹊身上，啾啾实在看不过去，便用新学的木系法术攻击了他。
那一招叫木刺。
尖锐的木枝直直射向昆鹫手臂，“噗呲”一声，瞬间洞穿。
昆鹫捏着手腕，看着宣纸上的血滴发愣。
那一声后，昆鹫便把他厌恶欺负的对象换到了啾啾身上。
这会儿昆鹫扯了扯嘴角，轻哼一声。
棠鹊怕他们又打起来，急忙岔开话题：“说起灵晶，明天就要离开秘境了，大家先检查一下有没有收集够吧？”
说得也是。
几个人都简单查了一下。
棠鹊最先检查完。
十六。十七。十八。
她愣了愣，重新数。
十六。十七。十八。
她动作越来越慢。
片刻后，她抬起头，有些木然：“都齐了吗？”
温素雪：“嗯。”
昆鹫：“废话，早就齐了。”
棠鹊转过脸：“阿鸠呢？”
“我也齐了。”
棠鹊愣了愣，不由自主脱口而出：“之前都没有看见你分走灵晶。”
“是。”啾啾点头，“我遇到你之前就收集齐了，所以后来就没再瓜分过。”
她这一路几乎都在打白工，很有团队精神地和他们一起闯龙潭进虎穴，却从不拿走她该拿的战利品。
因为她的灵晶也是白来的——从山洞醒来时就放在她袋子里了，不多不少正好二十个。
“你没集齐？”温素雪突然插话，问向棠鹊。