乌云厚重, 天色玄沉。那群水灵根弟子正在练习凝雨诀，时不时降下一阵雨。
棠鹊将手指环成一个圈，放在眼前, 透过那圈凝望雨云。
她怎样都无所谓。
她已经不太记得那个面目模糊的女人究竟是谁——她的记忆里有许多面目模糊的人, 来来去去冲散在生命的长河里，只偶尔翻出一朵浪花, 勾起她朦胧的回忆。
但棠鸠回到棠家那一天, 她却清楚记起了那女人曾对她说的话：“从今天起, 你是棠家的女儿。”
那时候棠鹊只有三岁不到, 跑起路来摇摇晃晃，还会跌跟头，时常引起一阵哄笑。她一无所知地被那女人带到棠氏夫妇面前，看向愕然的男人，和哭泣的妇人——以及妇人那双和自己一模一样的眼睛, 电光火石间有什么贯通了她的脑海, 她懵懵懂懂地往前走了两步，一歪头：“爹爹, 娘亲？”
棠鹊就这样成了棠家大小姐。
爹娘喜不自胜, 光研究她名字就研究了一个夏天，最后郑重地给她取名为“鹊”。寓意吉祥，不求她出人头地，但求她幸福快乐。
三岁的小孩能懂什么, 连记忆都时常断片。等她真正能记清楚事时, 那些朦朦胧胧的身影早被抛之脑后。
如果不是她被带回家, 顶替了阿鸠的位置，也许棠氏夫妇还会接着找下去，直到找到阿鸠为止。
都是因为她。
所以她拼命想要补偿阿鸠。阿鸠喜欢她的房间, 好，她让给她。阿鸠喜欢她的新衣服，好，她忍痛割爱。阿鸠喜欢小温温……好，她同他划清界限，不再往来。
书院里那少年，她的好友慕以南，曾皱眉看着她，压抑着怒气问：“棠鹊，你就这样漠视自己的心意？是不是棠鸠想要我，你连我都会让出去？”
是的。她怎样都无所谓。因为她被这个世界伤得太深，早已不抱幻想。她只想尽她所能地补偿阿鸠。
就算阿鸠要伤害她，半夜点着蜡烛偷偷看书，争强好胜地在书院考个榜首践踏她自尊，也无所谓。
但阿鸠不应该利用她的愧疚去伤害她的朋友们。
小青鸾……
棠鹊闭了闭眼。
又下了一阵雨。雨停后，棠鹊披上新衣出去走了走。
空气中有股泥土味儿，院中金雀花开得招展。
刚出弟子居，她便遇上沉默往外走的温素雪。
“小……”棠鹊下意识喊他一声，发出一个音节后立刻咬了舌头，改口，“温、温素雪，你要去哪儿？”
进入内门后，弟子等阶就变得严谨起来，虽说温素雪年纪比她小，可修为比她高，按照门规，她须得叫温素雪师兄才是。
可棠鹊叫不出来，索性直接喊了名字。
温素雪愣了愣，倒是没太计较，只淡淡道：“我去焦火山看看棠鸠。”
“阿鸠？”从温素雪口中听到这个名字，棠鹊心里没来由的一跳，片刻后反应过来，“呀——我忘了，一个月了，阿鸠已经离开讨刑峡了。”
“嗯。”
“你……”棠鹊垂下睫毛，像是想起什么，无意识扯了下温素雪的袖子，“我没想到师尊会罚阿鸠这么重。我没想让她吃这么多苦。”
“她做错了事，自然该罚。”
棠鹊吃了颗定心丸，偷偷瞥他一眼。少年面如冠玉，神色冷峻，雨云下的轮廓秀美又脆弱。
默了半晌，她拉拉身上的斗篷：“我同你一起去罢。”
“不必。”温素雪平平道，“她未必想要见你。”
棠鹊脸色蓦地一白，心口揪紧。再一打量面前少年的神情，依然淡淡的，没有指责她，也没有偏袒棠鸠的意思。他只是面无表情地陈述了一个事实而已。
她有时也会这样，平淡温和，但说出的话，残酷直白得有如刀刃。就好像那年她看着棠鸠和温素雪越走越近，也同样平静地对温素雪说“你不要再来找我。我们不是朋友”一样。
不知何时，她攥紧了手：“我有话想和阿鸠说。”
“……”
温素雪垂下眼。
少女低着头，婴儿似的软睫轻轻颤动，纤细敏感，抿紧的唇却苍白坚定，仿佛一株柔软的花，在挺直腰杆独自面对狂风暴雨。
温素雪几乎是一瞬间抬起了手。
那是曾经春心初动时最炙热的感情所留下的习惯，身体比大脑更快做出反应，想要拍拍她脑袋。可手心还未触到，便收了回来。
许久后，他才应声：“走罢。”
***
没吃早饭，没吃午饭，啾啾在男孩家随便吃了半个粗面窝窝头。
这孩子名叫崔小虎，家贫如洗，平时吃饭要么挖点野菜煮粥，要么啃干硬的冷馒头。这略带一点甜味的窝窝头，是他最珍贵的食物。
啾啾一直在算阵法，直到吃了一半，看见对方不停吞咽的喉头，才意识到这一点。
所以她撇了一半的窝窝头还给小虎。
小虎依旧舍不得吃，用油布包了起来，不知道是不是想要留给他哥哥。
他眼巴巴盯了啾啾半天，忐忑地问：“啾啾姐姐，我们真的能驱除它吗？”
啾啾看了眼手上的窝窝头：“我既然吃了你的东西，就会负责帮你把事情解决好。”
这也许就是传说中的供品吧。
怪不得村长爷爷派的人没有一个能爬上藏雀山，因为他们没有带请神用的供品。
“哦。”小虎吐出一口气，没等他放松，又突然一僵，“可，你只吃了一半。”
“所以我只帮你解决一半，驱逐它的上半身，下半身你们自己想办法。”
“啊？！”还能这样？？？
“开玩笑的。”
小虎擦了擦额头上的虚汗，觉得啾啾这不苟言笑的模样不太适合开玩笑。
屋里重新安静下来。
火坑里的火还没灭，风从棚屋的裂缝灌进来，将火焰吹得不停摇曳。
男孩拿了根烧火棍，不停拨弄火坑中的柴火，屏息凝神，生怕自己影响了啾啾思考。
不知道过了多久，啾啾再一次抬起头，打破寂静：“有疣果子吗？”
“没有。”男孩摇了摇头，不过片刻后又眼睛一亮，“但山里的渡鸦最喜欢藏疣果子，我知道有个地方渡鸦巢穴特别多！”
“我要十个疣果子。”
“好！”男孩跳起来，一拍胸脯，“我这就去掏鸟窝！”
他一阵风似的冲出去，啾啾则留下继续做数学题。
阵法能够扭转天地规则，不可谓不厉害，但修真界里却鲜少有阵修，原因不外乎一点——这玩意儿太难了。
低阶阵图没威力，高阶阵图又被紫霄仙府牢牢掌控，千金难买，可遇而不可求。
当然也可以不依赖前人留下的阵图，自己摆阵，那这要考虑的东西就很多了——阵眼阵枢的相生关系、阵枢链的构造与衍生能力之间的倍率加成、阵法的规模与负荷之间的平衡。
总而言之，大部分人根本玩不懂。
啾啾却能把阵法所有必要条件转换成数字来运算。
她曾经生活的那个世界，信息爆炸，全息屏代声机比比皆是，语文、乃至语言都已经无关紧要，唯独运算能力最为重要。啾啾是数学奥赛生，把阵法当成一道数学题，一切都能迎刃而解。
大概也就初二习题的难度吧。
她算着阵法的稳定值，掐了掐手指，笔尖突然一顿。
清冽微苦的广藿香随风淡淡拂过，提神醒脑，像极了温素雪身上常带的气息。
啾啾走神了一下。
突然想起那位火焰一样的小钟师兄，他身上则是草木与血腥气纠缠的味道，淡淡的，不过并不让人讨厌。
火声噼啪，不见人影，寂静到整个世界仿佛只剩下自己。啾啾搓了搓手，低下头继续写。
最后验证一次，阵法结构准确无误，她走出门，捡了根枯枝，在地上画出阵枢与阵眼，又开始准备要布置在各个地方的镇物。
其它都全，就差个金属性的物件。
她瞧见不远处有个铁锹，走过去，刚要伸手，一只细长白皙的手比她更快握住木柄。
“我来吧。”少年淡声道。
啾啾抬起头。
温素雪半垂着眸，唇色绯红。
——他果然在这里。大概刚才是怕影响她，所以才一直收敛着气息。
少年头戴玉冠，扎起的青丝垂落到腰际，如飞泉流瀑。他身后负了柄长剑，已经不是之前量产的门派素剑，剑柄上图纹开枝蔓叶，绿意浓厚。看样子是通过试炼秘境后，他拿到的法器。
这么多年的青梅竹马不是白当的，曾经形影不离时养成的默契让温素雪能轻而易举看穿啾啾的意图。毕竟这是他们做过无数次的事，啾啾负责设计阵图，温素雪负责布置阵法。
现在他也把自己当作工具人，自然而然地要为她跑腿。
其实原著里温素雪对棠鸠的态度不算太坏。
他从未鄙夷憎恶过棠鸠——至少明面上没有。他会在棠鸠被惩罚后帮着收拾烂摊子，会替棠鸠向主角团道歉，也会在棠鸠受伤后，替她复仇。
可他从未信任，也从未理解过棠鸠。
温素雪是个姐控，姐姐系的棠鹊无疑是他的人间理想。少年人唯一炙热的心和奔放的爱，都在幼年时期给了她。现在只剩下一具淡漠如雪的空壳，对棠鸠履行行尸走肉般的责任——为了她曾经的舍命相救。
所以温素雪不信任棠鸠，漠视棠鸠感受，却又会照顾她帮扶她。
他明明一直并肩站在棠鸠身边，一直看着棠鸠所遭受的一切不公与偏见，却不能感同身受，不理解她的委屈和痛恨。
心不在此罢了。
说到底，还是偏心棠鹊。
“不用。”啾啾摇摇头，也握住铁锹长柄。
少年骨骼坚硬分明的手在上，少女消瘦小巧的手在下，用力一抽，铁锹便易了主。
手心骤然空荡。温素雪看了眼自己病态苍白的手掌，唇线微抿，不解：“你还在生气？”
啾啾歪歪脑袋：“你还是不信我？”
温素雪皱起眉。
他是真的不理解，觉得啾啾应该讲道理。做错了事本来就该受罚，此乃方圆规矩。现在一切扯平，事情也过去了一月有余。棠鹊都来主动求和了，啾啾还在不依不饶地狡辩，未免有些过头。
赤红的天光勾勒出少年单薄的轮廓，他放下手，无法违心说出相信她的话，索性转身，一言不发地去布置另一个阵眼。
“不用。”啾啾把刚才拒绝的话又说了一次。
她瞥他一眼，抬起头，冷漠地看向前方。想起棠鸠死前温素雪那一剑，没入心脏，穿出后背，该有多痛。
该有多绝望。
把棠鸠逼上末路的，他温素雪也算一份子。
啾啾淡淡的：“我没有生气，也没有和你犟。你愿意去相信你的白月光，那就去信，我没有不理解。只是——”
少女顿了顿，声音轻飘飘的，随风而散。
“温素雪，我不要你了。”
“不用再来管我，我不要你了。”
她松开手，将那根铁锹扔进阵眼，铛铛哐哐，宛如丢弃垃圾。
远方一整日乌云连绵的藏雀山突然一声惊雷乍响，轰然震麻，啾啾眼底映下闪电的光，没有温度。
温素雪怔在原地。
可自下而上不卑不亢的目光中、照常的平静下，仿佛字字泣血，比棠鹊的哽咽更让他仓皇踉跄，不敢直视。
他死寂的心一直被生拉硬拽着。他也不知道自己在逃什么。
四周恢复了空旷无声，炙风扫荡，闇石蟒的尸体散发出更浓厚的臭味。
啾啾去拔了些鳞片，一转身，被小虎拉住袖子。
男孩凑上来，怕她嫌脏，小心翼翼地抓住她袖口，挺起胸膛，结结巴巴：“啾啾姐姐，你哭吧。如果你想哭又不想被别人知道的话，可以对我哭……放、放心，我相信啾啾姐姐，啾啾姐姐也可以相信我，我、我会保密的。”
啾啾摇头：“我不想哭。”
她不喜欢笑，也不喜欢哭。温素雪他们什么能耐，还能让她哭？
她把鳞片递给小虎：“磨成粉，加上青霜草、逍叶、筋藤一起敷在伤口上，每日敷两次，一周内你哥哥便会醒来。”
小虎愣愣地接下她的东西。突然明白了什么，猛地抬头：“你、你要走了？”
明明相处时间不长，可半日来的信任和危难，让他仿佛在面对至亲骨血的离开似的，眼眶里泛起泪花。
他非常非常不舍。
小孩子年纪虽小，可脑袋灵光。他能看出啾啾姐姐和那叫棠鹊的少女之间的差距。一个光鲜亮丽，一个朴素平凡。一个在天，一个在地。啾啾不在乎自己形象，不介意暴露自己弱点，甚至……
小虎喃喃：“啾啾姐姐，我觉得你不像个仙人。”
和另外那两个仙气飘飘的人看起来不太一样。
“那我像什么？”
小虎想了很半天，灿然一笑：“好人。”
啾啾一愣。
夜风渐起，从背后温温一拂，天际最后的微光给她镀了层暖洋洋的色彩。
“好”这个词能代表很多，代表至高一切，在好人还单纯只是好人的时代里，小虎能想出最纯净的赞美便是此。
许久后，啾啾微微一笑。
小虎则又开始揉起眼睛。
啾啾拿下他脏兮兮的手，想了一下：“我还不忙回去。”
小虎眼睛一亮。
啾啾却仿佛突然记起了什么要紧的事，有些不可言说：“我本来是来买下酒菜的。”
估计她回去，苟七和宁溪俩孩子都得饿瘦了。
原来仙人也要喝酒吃肉！小虎猛地跳起来——他之前还不知道要怎么报答啾啾姐姐，觉得说一些“以后做牛做马回报”都是假大空的屁话，现在他有了他能做的一点点事：“不用买！我这就去告诉大伙，让大家送你！”
啾啾来不及劝阻，小虎已经一阵风似的卷走。
断人财路犹如杀人父母，恢复人财路的便是再生父母。听说妖兽被杀，矿道恢复安全，整个村子都振奋了。
众人又好奇，又对藏雀山上的修士有些畏怯，一边高兴，一边小心翼翼地保持距离。小虎则充当了纽带，挺起胸膛，添油加醋地将啾啾斩杀妖兽的事描述了一遍。
“原来是这样！”
“那还真是可怕。”
“这什么鹊的，居心叵测，为人不淑，小仙子要当心她。”
“可不是嘛！”小虎混在七大姑八大姨之间，如鱼得水，连连点头——他过分夸张的故事里没有忘记棠鹊和温素雪的戏份。
吵吵闹闹中，村长凑近了啾啾，正色郑重询问：“不知恩人尊姓大名？”
啾啾犹豫了一下。
众人都安静下来，看过来，一双双视线里是最朴素的尊敬和期待。
“对。”小虎别别扭扭地绞着衣角，“啾啾姐姐，你……叫什么呀？”
天已经完全暗了，村落的烂泥地上斜插的火把雀跃生辉，不知山中何处钟鸣敲响，入夜的更声飘散在薄雾中。啾啾失神了一会儿，听着那钟声阵阵入耳。
“钟——钟啾啾。”
村长当即一拜：“钟仙子，你的恩情，我崔家村当没齿难忘！”
……
啾啾怀里塞满了“下酒菜”打道回府，崔家村的人当真是把家底都掏出来了，这个送香肠、那个送熏兔，平日里他们都藏着、过年了才拿出来馋一馋的东西，全都硬塞给啾啾。
啾啾抱着比她上半身还庞大许多的战利品，很没仙气地靠一双脚，踩着碎石凌乱的山路回驻守堂。
战利品实在是太多，村里人还不许她不收，不收他们便长跪不起，所以啾啾被战利品淹没，不知所措，连路也看不见，背影有些滑稽。
她自然也看不见，转身离开后，一簇簇细碎金光从真心感激她的人身上飘出，跟在她身后，最后，溶于她身体。
直到上床睡觉时，啾啾才突然一骨碌坐起来，睁大了眼，难以置信。
——她的修为，竟然已经到了炼气大圆满阶段！
***
直到第二天，啾啾也没想明白这是怎么一回事。
炼气炼气，顾名思义，炼精化气。
这是每一个道修必须经历的过程——吸纳灵气，淬体修炼。而焦火山是无灵山，连前置的灵气条件都没有，这要怎么修炼？
可她竟然从炼气五阶跳到了炼气大圆满。
是她杀了蟒，还是做了梦。
修为的精进给身体素质带来显著的变化，她需要的睡眠时间更少，肚子更不容易饿，体力更多，头脑也更清明。到了第二天走进驻守堂，刚一进门就被宁溪叫住。
“棠鸠！”
啾啾抬起头，对上宁溪总想绷师姐架子又过分没威严的眼睛。苟七站在宁溪身边，也同样惊讶地扬起眉毛：“啾啾师妹。”
“怎么了？”啾啾平静地回应。
她已经做好了准备被他们质问修为为何暴涨。毕竟大家都是不幸来这无灵山蹉跎时间的道修，别人都只能原地踏步，她却能一个人进步，这不和谐。
“你……”
苟七的犬耳动了动，说话时有些迟疑，似乎不知道当讲不当讲，所以宁溪直接打断他的话，帮忙讲——确切地说，是大声吼出来了。
“你是不是长高了啊！你怎么就长高了啊！凭什么你就长高了啊！”
你吼那么大声做什么嘛。
啾啾往后退了半步。
磨得锃亮的花岗岩柱子在焦火山的高温下散发出暖意，倒映出三个人的影子。本来苟七是三个人当中最高的，是盆地中的小山丘，可现在，啾啾竟然和他一样高了。
所以宁溪被夹在中间，视线移到她的身高线时，会明显往下一拐。她成了盆地中的小盆地。
宁溪只看了一眼柱子，就被震惊住了。
——也不知道她在震惊什么，明明十七岁了，应该对自己的矮心里有数了。
总之她只看了一眼，就从喉咙里绝望地“咕”了一声，心态崩了似的，啪嗒啪嗒跑走了，一串脚步由近到远。
“唔。”苟七挠挠耳朵，“她可能……”
啾啾沉声：“我懂。”
说好了要一起当小矮子，队友却在偷偷长高。
焦火山的风萧索寂寥，两人看向已经空无一人的长廊，都由衷地祝愿宁溪也能偷偷地长高，然后惊艳所有人。
仪式走完了，苟七扭回头，犬耳抖了抖，把本来要说的话说完：“啾啾师妹，厨房里那堆东西是你带回来的？——我在上面闻到你的味道，还有……很多陌生的味道。”
“山下村子里的人送的。”
“凡人送的？”苟七惊讶。
“嗯。”
啾啾把昨天发生的种种和苟七说了一遍，小个子少年听得一张脸又青又白，最后看向啾啾：“那只闇石蟒可还活着？”
“死了。”啾啾眼睛没有波澜，“我把它杀了。”
苟七抿住嘴，清秀的脸庞格外严肃，他一副兄长训话的模样，语重心长：“下次遇到这种事不要孤身涉险，我们是朋友，有什么问题，我们可以一起解决。”
啾啾一愣。
朋友。
她有点不明白，苟七却很认真。
苟七是狗，最忠诚的狗。他不会像人类那样弯弯绕绕，他只是遵循内心的声音，觉得啾啾是朋友，所以就那样说了出来——毕竟在啾啾来驻守堂前的那一个月，他便已早早认识了她。
从宁溪的口中。
那宁家小千金总是愤愤然告诉他，新来的小师妹吃过许多苦，受过许多不公，他们要好好对待小师妹。宁溪就是这样，别扭却刚正，宁折不弯，哪怕摔入泥潭，也要坚守本心。
她是真正的千金大小姐。
苟七笑了笑，话锋一转：“虽然我们没帮上忙，但是——”