李蹊从寝殿退出去，吩咐宫人悉心伺候，起居饮食一应来报。

“太子爷，吏部尚书正候在书房。”徐常侍道。

吏部承朝堂官员升迁、考绩等职务，谭尚书三甲出身，宦海沉浮二十余年，在如今浑浊的朝堂上，是股难得的寒门清流。

他在兰若庭的院中略站了站，举步往书房行去。

“殿下，户部和大理寺空缺出来的两个位置，吏部根据官员的考绩，内部议了议，还请殿下定夺。”

谭尚书将奏疏呈递了上去。

太子接过红色奏疏，翻开看了一眼就合上放在书案上。

书案上摊开着一封前几日他递上去的请罪书，陈言他当晚有违宫规祖制，漏夜携东宫卫入蓬莱殿。

陛下把这份请罪书打了回来，未下批语。

谭尚书见殿下不言，放下茶盏，道：“殿下，宋泊是与贺开霁同年的状元，当时臣等都认为其学富五车且胸有丘壑，较之贺开霁更多了几分清明豁达，是大理寺侍御史的上上之选。”

“那当初为何去了翰林院。”

谭尚书细细斟酌措辞，道：“臣向陛下禀奏新科进士们的除授时，崔尚书亦在一旁。”

话说到这里，明眼人就明白了。

太子道：“为国选贤，为民举能是吏部，也是本宫的职责，谭尚书任重道远啊。”

谭尚书笑着承了这句话，不无唏嘘道：“老臣与贺开霁有过数面之缘，是个有才学之人，但行事急功近利，心智不坚。”

太子早早就看过贺开霁的考绩，一应他各年考举、殿试的记录。

对此人知之甚深。

“老臣说句不该说的，如今的朝堂浊多于清，为官之人极容易堕于名利、迷失本心，让他去江南为官，体察民生疾苦，为民谋切身福祉，说不定反而能守住那一颗蠢蠢欲动的心，成就一番气象。”

太子也是这个意思，只是贺开霁心气极高，能为权势与有恩者反目，与有情者断爱，一味攀附公主荣耀，那一身才华恐怕要付诸东流。

“谭尚书是过来人，京城的朝堂，不缺实利成癖的官员，若他真有作为，也不会久困于江南。”

三日后的傍晚时分，初夏的暑热散去，兰若庭的院里安安静静。

寝殿内厚厚的帷帐一直没掀起来过，公主吩咐连窗都不开。

兰香在小厨房守着一小泥炉，这药已经热了两回，公主还没睡醒。

从前听雨姐姐也没说过公主这么喜欢睡觉呢。

她第三次将汤药端去寝殿时，正好碰上了小侯爷。

小侯爷轻手轻脚，扒拉着寝殿的门缝朝里看，问道：“这是吃了蒙汗药吗？怎么还在睡？”

兰香捧着手上的圆盘，低着头，盯着那一碗黑乎乎的汤药，不敢说话。

“你进去。”

小侯爷将门推开，让兰香先进去，自己也跟了进来。

“去请你家公主起来。”小侯爷坐在长榻上，从玛瑙盘里挑挑拣拣了一颗枇杷剥着吃。

兰香欲言又止，公主这几日除了太子爷，谁都不见。

也不出去，太子爷问起就只推说膝盖疼，不想出门。

到了今天，连太子爷来都推了出去，没见。

“你去，就说陆思明来了。”

兰香只好去传话，不成想长在床铺里的公主当真起来了！

云棠想着两人从小到大什么模样没见过，也懒得上妆，寡着一张脸走了出来。

“你怎么，”小侯爷吐了嘴里的核儿，“太子爷不给吃喝啊？”

云棠爬上另一边的长榻，听话双手捧着碗，喝药。

“你有没有受牵连？”云棠问道。

小侯爷摇摇头，摸了个枇杷扒拉好，让她清口。

云棠放下药碗，没接那只枇杷，没什么精气神地道：“不苦。”

小侯爷不合时宜地笑出了声，看着那只还剩了一个底的碗，“确实没有你命苦。”

云棠一口气上不来，扶着胸口剧烈咳嗽，咳到后面整个人伏在长几上，原本惨白的脸生生咳出了几分血色。

她抓起一只枇杷，恨恨地朝小侯爷扔了过去。

“嘿！”小侯爷手脚灵活，徒手抓住了那只枇杷，“就这么恩将仇报啊？”

兰香站在公主身后，慌张地给公主拍背顺气，小侯爷怎么说话呢。

“你是不是在骂我？”小侯爷看兰香脸臭臭的，直觉这人在嘀咕他。

啊？

“奴婢不敢！”兰香惊慌跪地。

云棠缓过一口气，“没事，你出去吧。”

看兰香惊慌不定的模样，朝她点了点头，让她安心。

殿中只余两人，瑞兽香炉里缓缓上腾着细细白白的烟雾，落日晕黄的光透过窗柩落到云棠的手边。

“宫中情形如何？”

小侯爷拿过绸帕擦了擦手，又喝了口热茶，才道：“最近宫中出了个盗窃的案子，皇后娘娘宫中丢失了玉簪，听说还是当年加冠冕服时用过的玉钗，结果在沈贵妃宫里找到了，贼人是贵妃跟前伺候的两个嬷嬷。”