十一月五日早晨，一位身穿旧礼服的先生，在贝克街楼下向我们索取了一便士。

他的帽子很体面，胡子则有些问题。左边那一半垂到了领口，右边那一半似乎在运输途中遗失了。此外，他的两条腿都没有着地，而是搭在一辆手推车的车沿上。

哈利从窗边看了一会儿，回来告诉我们：“那是稻草。”

“十分敏锐。”福尔摩斯说。

“我说的是他的肚子。”

“我说的是你的判断。”

楼下的几个孩子又喊起来，要路人为盖伊·福克斯捐一枚铜板。他们把那位准备在晚上焚烧的先生推过积水，车轮陷了一下，其中一个孩子很熟练地抓住了他的脖子。

哈利的目光追着他们去了街角。

伦敦的孩子们正在为今晚搜集柴火、旧纸和任何成年人没有及时声明所有权的木头。哈德森太太已经将我们门外一只空箱子搬了进来。

“今年不准拿我的箱子。”

她说这句话时，看的是福尔摩斯。

“去年我付过钱。”

“我需要的是箱子，福尔摩斯先生。”

我们的早餐就在这个无法通过赔偿解决的问题中结束了。

桌上有两封新到的回信。

一封来自韦伯夫人。她替我问过一家书店，那里有几种关于魔法伤病的入门读物，可以先看过再决定买哪一本。

另一封来自麦考夫，约我们当天下午四点三刻，在俱乐部的陌生人室见面。

这两封回信，都与福尔摩斯昨日下午写的信有关。

里德先生的伤使我想到一个此前没有认真面对的问题：倘若下一次倒在我面前的人，同样遭受了魔法的伤害，我不能总等到某位巫师恰好经过，才弄明白自己正在处理什么。

我不指望读完一本书就能够治疗诅咒。

但至少，我应当知道什么时候该去找谁。

福尔摩斯替我将这个问题写给了他的哥哥。

“他答应了吗？”我问。

“他答应谈一谈。”

“这通常意味着什么？”

“意味着他不愿意在纸上多写。”

哈利已经把麦考夫给他的地图取了出来。

他找到俱乐部，又找到贝克街，将两处用手指按住，随后问我们：“今天还要去哪里？”

*

韦伯夫人带我们去的地方，在霍尔本附近。

一家装订铺和一家卖纸张的店共用着一条狭窄的通道，通道尽头有一扇深绿色的小门。

门上的铜牌旧得几乎读不出字来。

若不是韦伯夫人停在那里，我大约会以为它通向两家店共同使用的储物间。

临街有人在卸一车纸。捆得不够紧的边角被风掀起来，像一群不愿保持队形的白鸟。隔壁店里的伙计正把废纸箱搬到里屋，两个推着稻草人的孩子不甚满意地望着他。

“平时就是从这里进去。”韦伯夫人说。

她走上两级台阶，推开了绿门。

哈利站在福尔摩斯身旁，伸长脖子向里看。

我记得门里有一种很特别的气味：皮革、旧纸、干燥的草药，以及某种像薄荷、又比薄荷更冷的味道。

接着，我突然想起自己必须立刻离开。

因为有一位病人在等我。

这件事如此急迫，以至于我甚至对自己竟能站在这里浪费时间感到恼怒。我开始摸怀表，另一只手已经转动了手杖，准备回到街上叫车。

“韦伯夫人，恐怕我得——”

福尔摩斯几乎与我同时转过身。

“先回贝克街。”

我竟然没有对此提出异议。

“我有一份急用的笔记留在家里。”他说，“我们得回去取。”

哈利没有动。

“什么笔记？”

“关于——”

福尔摩斯停顿了一下。

那是一个很短的停顿，却使哈利抬起了头。

“我们刚到。”孩子说。

“很快就回来，跟着我。”

福尔摩斯牵着他的手，往通道外走。我也迈了一步，心里仍惦记着那位病人。奇怪的是，我想不起病人的姓名，也想不起地址；但这丝毫没有削弱我应该立刻动身的确信。

哈利的鞋底在石板上擦了一下。

他没有松手，也没有冲进店里。他回过头，大声喊：“韦伯夫人！”

她立即从门口转过身来。

她先看了我，又看了福尔摩斯，脸上的神情改变了。

“先往外走。”她说，“都出来，到那根灯柱旁边去。”

我们退回街上。

一辆载满木桶的货车从面前经过，铁箍颠得哐当作响。车夫骂了一句，拉住缰绳；那匹马对整个上午显然都没有什么好感。

我站在灯柱旁，手里仍握着怀表。

那位等待我的病人忽然变得不那么急迫了。

又过了片刻，我终于意识到：今天上午，我根本没有这样的约诊。

福尔摩斯慢慢松开了握着哈利的手。

他低头看了一眼自己的衣袋，又看了看通道。

“驱逐麻瓜咒？”

韦伯夫人点头。

“很像，让我先去问清楚。”

我们都听说过这种魔法。

麦考夫曾经提到，一次排水维修如何被它搅得一团糟。当时，那故事听上去颇有几分可笑：工人们一次次走近要维修的地方，又一次次想起别处有事。

我现在没有笑。

哈利仰头望着福尔摩斯。

“你还要回去吗？”

“不。”

“笔记呢？”

“我带着今天打算带的东西。”

福尔摩斯的语气很平静。他把一只手放在孩子肩头，让他站到自己身边，随后重新望向那扇绿门。

“但刚才，我非常确信自己少带了一件。”

哈利也看向那边。

门没有变，铜牌没有变。那两级台阶还在原处，靠边的一块石头缺了个角，缝隙里积着黑色的水。

他刚才明明觉得，那是一扇十分适合进去的门。

*

店主是一位戴绿绒帽的瘦高男人。

他跟着韦伯夫人出来时，手里还拿着一支羽毛笔，鼻梁上有一小道墨痕。

“今天是十一月五日。”他解释道，“每年都有人往这里探头，找木箱，找废纸，带着点着的东西在门口跑。我今早刚把门口的防护加强。”

“我只向您问过存货，”韦伯夫人说，“没有想到您改了入口。”

“往常也没有麻瓜来买——”

他看见了哈利。

那半句话停住了。

店主的目光从孩子的眼镜移到额头，又很快移回来。他摘下了帽子。

“哦！我不知道是——”

“来买书的是华生医生。”韦伯夫人说。

店主看向我。

他大概这才发现，我并不是陪着一个有名的孩子来付账的人。

“当然。只是这里有些东西，普通人看了不太方便。”他说，“您二位可以在外面稍等，孩子跟着韦伯夫人进去，挑好了再——”

“他八岁。”福尔摩斯说。

店主又看了看哈利，“我是说，我能够替他解释。”

“书是给医生读的。”哈利说。

他站得离福尔摩斯很近，但并没有躲到他的身后。

“我不知道医生需要哪一本。”

店主搓了搓手里的帽子。

短暂的沉默里，街角有人试放了一枚爆竹。声音在房屋之间滚过，那匹拉木桶的马甩了甩头。

“那么，请稍候。”

他回到门边，抽出魔杖，解除了入口处的咒语，又对里面的伙计说了几句话。临街那一侧原本半掩的内帘被拉严，伙计坐到了通道口附近。

韦伯夫人先过去看过，才示意我们进去。

这一次，我没有想起任何需要立刻离开的事。

福尔摩斯在门前停了一瞬。

哈利仍抓着他的手。

“现在呢？”孩子问。

“现在，我想看看你的医生准备买些什么。”

他们一起走上了台阶。

*

店里比从外面看上去宽敞。

这倒不一定是魔法的功劳。它占用了后面一整间旧库房，沿墙排着深色的书架，书架上面又搁着尺寸过大的图册。窗户开得很高，日光透过磨砂玻璃落下来，把一张长桌照成浅灰色。

真正使我停住脚步的，是桌上摊开的那本书。

纸上画着一只手。

它的五根手指正在缓缓打结。

中指从食指下面钻过去，无名指绕住拇指，随后整只手缩成一种令人不适的形状。过了一会儿，它重新舒展开来，又从头开始。

哈利在我身旁吸了口气，“会疼吗？”

“图不会。”韦伯夫人说，“实际受伤的人可能会。”

他把原本想伸过去的手收了回来。

另一幅图画着一位张嘴的男子。他的舌头正在逐渐变长。下面几行小字太密，哈利看不清，于是他没有动书，而是绕到另一边，寻找更近的位置。

福尔摩斯替他把椅子拉开了一些。

哈利跪坐上去，两只手扶着桌边。

我看着那些图，最初那种不由自主的惊奇，慢慢被另一种感受替代了。

普通医学书籍中的插图，能够标出伤处，却很难呈现变化的过程。这里的一幅小图，就能反复展示症状怎样开始、怎样加重，以及哪些细微的征象可能先于严重的损伤出现。

我终于明白，自己需要补上的知识，比原先想象的还多。

店主拿来了三本书。

第一本内容十分详尽。可翻到处置方法，几乎每一段都默认读者手边有一根魔杖，而且知道怎样使用。

第二本的药剂部分更长。

我在某一页停留得稍久，韦伯夫人便伸手指出旁边的一行说明。

“这一节不适合凭书尝试，配制和用量都需要有人指导。”

我点了点头，将它合上。

第三本是深蓝布面的《常见魔法伤病图解》。