十年后。

沢田纲吉已经很少会在正式会议里露出当年那种慌张的表情了。

他坐在彭格列总部的会议室主位上，黑色西装剪裁得体，袖扣压在腕骨旁，整个人比少年时清瘦了一点，却也更稳。那种温和没有消失，只是被时间和权力磨出了更清晰的边界。

他听人汇报时很少打断。

大多数时候，他只是安静看着对方，偶尔垂眼翻过一页文件，指尖在纸面上停一停，就能让正在汇报的人自觉把重点说得更清楚些。

花无缘进来的时候，会议室里的几个人都安静了一瞬。

十年过去，他的样子变化并不算大。

身上穿着瓦利安的黑色长外套，胸口的挂坠被衬衫领口半遮着，指间戒指压着文件边角，耳侧的饰品在灯下泛出一点很淡的冷光。

那些东西已经被换过很多次。

款式低调，却一看就是被人长期按照同一个审美挑出来的。

沢田纲吉的目光在那枚戒指上停了一瞬，很快又移开。

“辛苦了，小花。”

他开口时语气很自然。

比公事更亲近一点，比私下又克制一点。

花无缘把文件放到桌上，坐在他左侧下方的位置。

“谈不上辛苦。”他说，“瓦利安这边上季度外勤损耗比预估低百分之十三，后勤预算超支主要集中在武器修复和医疗储备，原因我已经写在附录里了。斯库瓦罗的训练场损毁不计入正常预算，否则数字会很难看。”

会议室里有人低低咳了一声，像是在忍笑。

花无缘神色不变，把文件推过去。

沢田纲吉翻开文件，认真看了几页。

“小花做得很好。”

他说这句话时，声音很轻，却很真诚。

“如果后勤调度能继续按这个模式走，明年彭格列本部也可以参考一部分。”

花无缘抬眼看他。

“本部体系和瓦利安不一样。”他说，“不能直接照搬。”

“嗯。”沢田纲吉笑了一下，“所以我想让你之后过来帮忙看一眼。”

会议室安静了一瞬。

那不是一个很突兀的请求。

从工作上说，合理。

从关系上说，也合理。

让他来本部协助整理体系，并不过分。

可问题是，XANXUS也在。

他坐在会议桌另一侧，整个人懒散地陷在椅子里，像是对这场会议一点兴趣都没有。直到沢田纲吉说出那句话，他才抬了一下眼。

但会议室里的温度仿佛瞬间低了几分。

沢田纲吉没有避开他的视线。

他已经不是十年前那个一听到XANXUS冷哼就会下意识紧张的少年。

他只是温和地看着花无缘，像是没有察觉旁边那道几乎能把文件烧穿的目光。

“当然，只是短期。”沢田纲吉说，“不会影响瓦利安那边。”

XANXUS冷笑了一声。

“你倒是会安排。”

纲吉神色不变：“只是征求意见。”

“征求谁的意见？”

“当然是小花的。”

这句话落下，会议室里安静得几乎能听见纸页轻微翻动的声音。

花无缘端起桌上的咖啡，喝了一口。

十年过去，他已经很擅长在这种气氛里保持表情平静。

甚至可以说，他比在场任何一个人都清楚，这种时候最好不要立刻说话。

这两个人都不是十年前的样子了。

一个从废柴少年变成了真正的彭格列十代目，一个从瓦利安的暴君变得更像一头懂得蛰伏的猛兽。

只有他们在某些地方依旧幼稚得惊人。

花无缘把咖啡杯放下。

“短期可以。”他说，“但是要看具体时间，瓦利安这边近期也有清剿任务，我不可能长时间离开。”

沢田纲吉点头。

“我知道。”他说，“所以我会配合你的日程。”

XANXUS嗤笑。

“彭格列本部已经闲到要配合瓦利安后勤的日程了？”

纲吉看向他，语气依旧平和。

“如果是小花的话，可以。”

花无缘垂眼看文件，指尖轻轻按住纸页一角。

他不太想抬头。

因为不用看，他都能感觉到XANXUS的视线落到了自己身上。

偏偏沢田纲吉也在看他。

然后让所有人都清楚，花无缘有权自己选。

这才是麻烦的地方。

XANXUS不讲道理。

沢田纲吉讲道理。

可有时候，讲道理比不讲道理更难处理。

花无缘轻轻叹了口气。

“十代目。”

他一开口，纲吉的眼神微微动了一下。

这称呼太正式。

“我会把时间表整理出来。”花无缘说，“如果本部需要，我可以抽三天过去。”

沢田纲吉笑了一下。

“好。”

他的笑意很浅，却不像完全满意。

XANXUS则冷冷道：“三天？”

花无缘看向他：“最多三天。”

“瓦利安没人了？”

“有人。”花无缘说，“但是我也不能一直不去本部。你们开会开到现在，不就是为了协调本部和瓦利安的资源吗？”

XANXUS看着他。

花无缘平静回望。

过了几秒，XANXUS冷笑一声，往后一靠。

“随便你。”

这个随便，就代表他不高兴。

但同意了。

沢田纲吉看着他们，忽然笑了一下。

“小花真的是一点都没变。”

花无缘翻文件的手微微一顿。

纲吉的声音很轻，带着一点怀念：“以前也是这样。会帮我把全部的事情全都安排得清清楚楚。”

他停了停，笑意更温和了些。

“我那时候总觉得，只要小花在旁边，什么事情都不用担心。”

花无缘抬眼看他。

十年过去，沢田纲吉已经很少这样说话了。可这一瞬间，他眼里那点柔和的光，竟然还和当年并盛时一模一样。

花无缘沉默片刻：“那是因为你以前真的很废柴。”

纲吉怔了一下，随即忍不住笑起来。

“嗯。”他说，“所以那时候才一直很依赖小花。”

会议室里的气氛有一瞬间变得微妙。

那是只有他们几个人知道的过去。

花无缘当然也记得。

他抬起眼，看着已经成为十代目的沢田纲吉。

十年时间让纲吉变得稳重，却没有把那点温柔磨掉。

他依旧会记得这些小事。

XANXUS的声音忽然响起。

“会议没结束，你在叙旧？”

沢田纲吉看向他。

“只是忽然想到。”

“那就别想。”

“XANXUS。”

沢田纲吉的声音轻了一点。

不严厉。

却已经有了足够的分量。

“这是彭格列总部。”

XANXUS抬眼看他。

“所以？”

两人的视线在会议桌上方撞了一下。

花无缘决定装死。

这大概是眼下最稳妥的处理方式。

他低下头，继续翻文件。

事实上，他并没有和XANXUS结婚。

也没有真的和XANXUS确定关系。

很多年前，他已经把话和XANXUS说得很明白。

他喜欢XANXUS。

这一点他承认。

可他无法给出承诺。

因为他知道，自己会活很久。

久到也许有一天，他会送走瓦利安，送走彭格列，送走沢田纲吉，也送走XANXUS。

他注定会给他们所有人送终。

这句话当年说出来的时候，XANXUS沉默了很久。

久到花无缘以为自己会被他拎起来打一顿，或者直接被赶出房间。

可最后，XANXUS只是冷冷看着他，说了一句：“随便你。”

从那以后，他们之间就维持成了这样。

不结婚。

不公开确认。

没有所谓恋人之间明确的名分。

可是花无缘依旧住在XANXUS那一层，身上的饰品依旧由XANXUS让人定期更换，瓦利安所有人都默认他属于XANXUS的范围。

这算什么关系？

花无缘不知道。

也不想定义。

XANXUS似乎也默认了这件事。

他不再逼花无缘给出那个答案，也不再提什么确定关系。

只是十年如一日地把人留在身边，用最不讲道理的方式占据他生活里最稳定的位置。

可问题在于——

这件事被沢田纲吉知道之后，就变成了现在这样。

纲吉当然不会越界。

他太温和，也太清楚花无缘的顾虑。

可他会用一种近乎自然的方式，把那些只有他们彼此知道的过去提起来。

不争。

不抢。

只是提醒。

提醒花无缘，在XANXUS之前，也有人陪他走过一段很长的路。

而XANXUS最讨厌这种东西。

实际上，他已经在心里把自己埋进土里了。