裴梧坐在桌边，把铁环放在灯光下，翻来覆去看了很久。那道细线还在，沿着环的内壁走了一段之后没有消失，边缘也没有模糊，像是刻进去的。他沿着细线的走向用手指摸了一遍，触感平滑，没有凸起或凹陷，像是金属本身长出来的纹理。他把它放在桌上，调整了它的朝向，和地图上那道铅笔痕迹的延长线对齐。然后他沿着那道延长线的方向，用铅笔在地图上画了一道轻线，穿过浅灰色区域，落在纸面边缘一个没有标注的位置上。在那个位置的边缘处，有一片窄长的空白区域，形状像一条被裁掉的边角料。

他合上地图，没有多停留。那片窄长的空白区域在地图边缘，和其他区域之间没有明显的分界线，只有一道极浅的铅笔线。他沿着那道浅线走，方向穿过他之前从未去过的区域。第二天早晨他沿着那道延长线出发了。路比预想的更难走，穿过一片被灌木和野草覆盖的荒地，路又变得松软，踩上去陷进半掌深，走不快。他又走了一段才看到前方有一排矮墙，不是界墙，更像是某个旧院落的围墙，墙体已经坍塌了大半，只剩下几段残垣立在荒草中。他穿过一道缺口走进院子，院子中央有一口井，井口盖着石板，表面覆着一层薄薄的绿苔。他蹲下来，拨开石板边缘的草和土，石板边缘有一道细长的凹槽，形状和他手里那枚铁环的边缘一致。他把铁环放进凹槽里，贴合紧密，没有晃动。他握住铁环，沿着顺时针方向转动——铁环转了小半圈之后停住了，石板松动了一线。他抬了一下石板，比预想的轻，像是底下没有密封。

他掀开石板，露出井口。井下没有水，井壁上有一圈铁质的踏步，虽然表面氧化但结构完整。他没有犹豫，踩上第一根踏步，沿着井壁往下走。越往下温度越低，也越安静。井壁内侧有一层暗色的沉积物，像是被水长期浸泡过留下的痕迹，但现在已经完全干了。他大约下了四五米，脚下的踏步到头了，踩到的是坚实的地面。

他站在井底，脚下的感觉像是夯实过的土。前方有一道低矮的拱门，门洞不高，需要弯腰才能通过。他侧身穿过那道拱门，在拱门内侧站定——门后是一个长条形的空间，比预想的更宽，地面是用方砖铺过的，砖缝整齐。空间两侧的墙壁上各有几道竖向的刻痕，排列成等间距的竖线，像某种测量标记。他沿着墙走了一段，在其中一道竖线旁边停下来，上面刻着一行小字，字迹细浅，但还能辨认：

“从这里继续向北走三天。”

下面还有一行：“路上会经过三处旧界桩。第三处界桩旁边有一条岔路，岔路尽头有一道石门。石门后面，就是你要找的地方。”