那枚石质圆片在桌上放了一整夜。第二天早上起来的时候，裴梧发现它表面多了一层极薄的湿气，像是从内部渗出来的，但用手指擦过之后没有再出现。他没有多想，把它收进包里，和铁环放在一起。

上午他没有出门。坐在窗边把从白鹭镇带回来的所有东西重新整理了一遍，按时间顺序排好，在纸上写了一个简略的时间线。铁环拼合是在离开白鹭镇之后，石质圆片是在西北方向那座残墙里找到的，方向指向的却不是更远的荒野，而是白鹭镇的外围。他重新打开那张手绘地图，沿着镇子的边缘线仔细看了一遍，注意到镇子西北角的外围有一片没有被标注的区域，用铅笔淡淡地画了一个小圈，圈的形状和他手里的铁环轮廓几乎一致。他以前没有注意到这个圈，因为它画得太淡了，和周围的地形线混在一起。

下午他再次出发，走的是之前没有走过的路线，绕过了白鹭镇的主入口，沿着镇子外围的边缘向西北方向走。这一段路比镇内的巷道更难走，两侧是密实的灌木和野草，地面不平，有些地方需要绕行。走了大约一个小时之后，他在一处土坡前停下来，看到土坡上端有一排不完整的石阶，被野草覆盖了大半，但轮廓还清晰。他沿着石阶往上走，在坡顶看到了一扇门。

和白鹭镇里那些门都不一样。这扇门是铁制的，表面有一层暗色的氧化层，没有锈迹，门板边缘有一道窄窄的凹槽，和铁环的厚度完全吻合。门框两侧各有一根石柱，柱身上没有任何刻字或符号，只是静静地立在那里。铁门没有锁，也没有把手，只有那道凹槽沿着门板的边缘走了一圈。

裴梧在门前站定，从包里取出铁环。他把它沿着那道凹槽放进去，铁环的边缘与凹槽贴合得刚刚好，几乎没有缝隙。在铁环完全入槽的瞬间，铁门内部传来一声沉闷的咔嗒声，像是锁簧被推开的声音。他握住铁环，向右侧转动——铁环随着他的动作转了半圈，然后停住。铁门没有完全打开，只是向内移动了一条缝，缝隙不大，只够看到门后一小片地面。他侧身推了一下门板，门又向内开了一些，足以让他看到门后的景象。

门后是一条向下延伸的阶梯，和之前在白鹭镇里见过的那条阶梯很像，但更窄，更暗。阶梯两侧的墙壁是粗凿的石头，没有抹灰，能看出是直接在山体里开凿出来的。他站在门口等了一会儿，等眼睛适应更暗的光线，然后踩上第一级台阶，走了下去。

台阶比预想的长，走了大约几十级之后到了一个平台。平台不大，像一个中转区域，一侧的墙面上有一道半人高的拱形开口，通向另一个更暗的空间。他侧身走进那道开口，里面是一个圆形的石室，直径大约四五步，顶部是拱形的，没有窗户，没有灯。石室的地面上有一圈浅槽，浅槽的宽度和铜钱一致，间隔均匀地分布着几个凹坑。他在凹坑旁蹲下来，用手探了探那些凹坑的位置和深度，每一个都和他手里的铜钱尺寸相吻合。

他站起来，沿着石室的边缘走了一圈，在石室的墙壁上找到了一些刻字——同样是那种被磨损过的旧字体。他凑近了看，断断续续地辨认出一些片段：

“……此处分三路，主路向南通镇内，侧路向西通河岸……”