裴渡肃然道：“我带些人扮作商贾，先去蓟县一探。”

卢琰立刻就猜出了她要做什么，当即摇头道：“即便要去，也得我与你一同去。”

裴渡：“可阿母他们……”

屋门忽然被推开，“我带着他们离开。”

裴渡与卢琰同时转头。

崔嫃把几件叠好的衣裳放在案上——正是白日里她说要帮裴渡重新改的那几件。

“当初董卓将你们父亲罢官，大郎与二郎都不在，阿渡与你们父亲一伤一病，也是我带着你们离开的雒阳。”她说这话时，面容不似白日那般柔和，“我不会强留在此给你们徒增拖累，但阿渡，我到底也是博陵崔氏女，又何必小看我。”

裴渡垂眸。

崔嫃静静地看着两人，“倒是我有句话要嘱咐你们——”

“无论能否找到大郎，亦无论你们所谋之事是否成功，务必以自身安全为重。”

*

一日后，蓟县城门。

说来这蓟县与别处最大的不同，就是它有两座内城。

一座位居西南，其址原是故汉广阳王宫，后成为幽州州治的衙城所在。

而蓟县东南却另有一座内城，此城虽然面积小些，但城墙更为高耸坚实——这便是公孙瓒所建，用于与刘虞分庭抗礼的小城。

郭外的民屋坍圮了大半，到处都是烧焦的痕迹。一些无家可归之人坐在乱石间，神色木然地看着被加高的郭墙。

在他们的不远处，几个外乡人正把过所交给守大城的门卒。

此刻，门卒看着这名为客商的一车、两骑以及十来个家从，眼睛眯了起来。

说实在的，这伙人看上去实在有些奇怪，尤其是那些家从。

他们所服相似，但大部分人都身形偏矮，其中几个脸也生得阴柔——倒像女人似的。

裴渡把早已准备好的钱货递了出去。对方拿在手里一掂，上下眼皮就分开了。“你们来得怪不凑巧。”他压低声音道：“现下城里管事的是公孙将军，他可不比刘使......哦，之前的那位。总之，你们这些做买卖的也安分点，要是给抓到什么尾巴，几条命都不够填的。”

裴渡正想问点什么，就见一个穿大铠的将官往这边走了。那门卒忙把钱货望袖里一揣，把裴渡等人赶进了城去。

郭外一片废墟，郭内也没好到哪里去。最大的区别大概是主道上的流民都被赶走了，此刻街陌间冷冷清清的，连贩夫都不怎么见到。

裴渡一行人走在空荡荡的道上实在扎眼，好几次都被逻卒叫停盘问。

郑安在裴渡身后皱眉：“怎么跟闹过贼似的。”

卢琰则面带忧色：“连靠近城门的地界都这样，更不知州府得是个什么光景了。

几人先找了家逆旅落脚。此地后面是客舍，前面却是个食肆。

他们一口气行了百里，眼下都是饥肠辘辘，便到那食肆中要了些粗饭来用。

邻座的客人正在饮酒，有一个像是喝多了，对着同行人抱怨道：“我这买卖早就跟州府里过了明路了，只等那几个乌桓人带着貂皮来取，现在好了，他一上任，刘使君的规矩全都不算了，现下乌桓人进不来，我们也出不去，足足三百石盐，全砸手里了，你说难受不难受？”

“我的贤兄，这话可说不得，要是给街上那些兵听见了我们得掉脑袋。”同行人着慌地看了看四周。

“说得像不说话就不会掉脑袋似的。”醉汉嗤之以鼻，“他那些兵做事都跟他一个样，就拿刘使君来说吧，他说是说让刘使君继续做治中从事，实际不就是给人关在州府里？我看哪要不了多久刘使君就要‘病故’喽！”

这下子不仅是同行人，就连店主人都上来捂他的嘴了。好容易给人劝回后面的客舍，店主人耷头耷脑地走了回来。

借着要热汤的机会，卢琰问那店家：“我们是冀州来做买卖的，初到此地，还请老丈给我们指点一二。”他说着，塞了几枚铜钱到店家手中。

“你们要问什么？”那店家仍是一副垂头丧气的样子。

卢琰先是问了些本地市在何处、用来易物的都是何物之类买卖相关的事情，接着话头一转，装作不经意地问道：“刚刚那位醉酒的兄台说了个什么‘刘使君’，不知可是贵地的州牧啊？”

“哪还有什么刘使君，”店家下意识地瞥了眼门口，“现在的州牧啊，姓公孙，之前那个姓刘的州牧就是被他抓起来关进州府去了。”

“说来这个公孙使君手底下的兵厉害着呢，”他又放小了声音，“尽可着咱这些老百姓欺负。听说你们是客商，走在外面可千万别漏财，否则有的是麻烦找上门。”

裴渡听罢撇了撇嘴：“这年头，哪个官手底下的兵不这样？就你刚刚说那个姓刘的，难道他不这样？”

店主人一听，急了，“刘使君哪能跟那个狗官比！”他说着，噔噔蹬跑走了。

待仔细地关了食肆前后的门才跑回来道：“老夫接下来说的这些话客官们可别说出去。要说这世道没有好官，这刘使君就是个难得的好官啊！他手下的兵从来没抢过东西，而且有几次他骑着牛走在道上，身上穿的跟咱们这些白丁一模一样！

“除了这个，他做的那些可都是实实在在的好事啊！刚刚那个客官的话你也听到了，旁的地方这盐都是官府把着卖，咱刘使君不一样，不但准我们明着卖盐，还准我们卖给戎人！”

裴渡故作惊讶道：“我与阿兄走南闯北这么多年，还第一次听说这么好的事情！”

“可惜现在都没有喽！”店主人深深地叹了口气。

裴渡和卢琰便也跟着唉声叹气起来。

“可是这般好的官，那姓公孙的却要杀了他，不怕犯众怒吗？”裴渡疑道。

“所以才说‘病故’嘛。”店家这时候声音细得都像蚊子叫了，“那客官虽说喝醉了，可说得也不全是醉话。就昨日，州府里张出榜来，说是刘使君生了重病，要征医匠给他治病呢！”

裴渡与卢琰对视了一眼。

“他们州府里不是有医匠吗？为什么要在外头征？”裴渡问道。

“谁知道呢。”店主人竖着眉毛道，“只怕是眼看着刘使君要被他们磋磨死了，想找个没来历的昏人代过呢！”