半月不长，沈砚辞没带多少行囊，却装了一马车的书，里面大部分都是太子爱看的书。

早膳过后，下人们冒雪装好车，沈砚辞披上一件石青狐缘素面斗篷，正要上马车启程去兰苑。

颜秋宜来大门口给他送行。

沈砚辞收回已经踏上马车的那只脚，折身回到门廊处，拜别母亲。

沈砚辞：“儿子拜别母亲，望母亲保重身子。”

颜秋宜扶起沈砚辞，温声道：“兰苑那边，母亲已经命人安排好，”

抬手替沈砚辞轻扫肩上落雪，

“你过去，钟管家自会帮你安置，正屋温暖干燥，东窗前置了书案，莫要一个姿势看书太久，眼睛若是看累了，便抬头望望窗外，舒缓舒缓。”

正屋？

沈砚辞觉得这有些不合适。

沈砚辞：“父亲已说过，兰苑如今是大兄的产业，儿子去了住正屋不合适，小住而已，儿子住厢房便好。”

为何她如此“争”呢，替他争嫡长的尊容，争沈瑜的偏爱，就是因为他自己太“不争”了，这个样子，叫她如何放心得下。

颜秋宜：“没有什么合不合适，别管是谁的产业，名义上兰苑都是沈府别院，你秋闱中举，如今备考春闱，方为我们沈府的头等大事，任何人任何事都该为此让步，住得舒适，才能读好书。”

“你大兄若是明事理，懂进退，顾大局，便该知道怎么做。”

沈岚又怎么可能是一个明事理，懂进退，顾大局的人！

言外之意，你不必管他。

颜秋宜：“这事你不必多想，听母亲的安排便好。”

沈砚辞不认同颜秋宜说的话，但没与她在此做无谓的口舌之争。

颜秋宜指了指自己身后背着行囊的刘郎中，对沈砚辞道：

“你大兄走得急，刘郎中未来得及跟着去，你且将他带过去，刘郎中对你大兄的病知根知底，你大兄每日都要喝他开的药，离不开。”

刘郎中上前参拜二公子。

沈砚辞点头应下。

地上的雪已经落了厚厚一层，马车缓缓离开，碾过平整的雪面。

颜秋宜站在门前石阶之上，目送马车离开。

昨夜没睡好，眼睛酸胀，望着望着，飞雪便缭乱了视线。

“夫人，回吧，别冻坏了身子。”

银铃撑着油纸伞，举在颜秋宜头顶，伞面倾斜，替她挡住风雪，

“二郎并非远行，兰苑就在上京之内，夫人若是放心不下，可随时去看望。”

颜秋宜收回目光：

“我放心不下的，倒也不全是二郎，而是这个沈岚……”

一个病秧子，手无缚鸡之力，兰苑那么多人看守，理应万无一失。

可她就是莫名有种脱离掌控的不安。

“银铃，我这左眼皮怎么总是跳？”

不待银铃回答，便见大雪苍茫的长街尽头，沈砚辞的马车消失的地方，有一匹马疾驰而来，须臾便到了眼前。

来人是兰苑的一个护卫，与钟九走得近。

护卫下马沉痛道：

“夫人，钟管家被大公子打得半死，押去了顺天府，我等亦被大公子遣散……”

颜秋宜面色铁青。

这种感觉很熟悉，久远得几乎她已经忘记了，却在此时此刻，卷土重来。

是戚碧琼曾经给过她的挫败感。

可她已经死了二十年了！

*

沈砚辞的马车停在兰苑门外。

兰苑大门敞开，门内，松年正在派发遣散奴仆的身契，众人已经收拾好了自己的细软，垂头丧气排队在廊下领取。

沈岚心善，凡是老弱之人，皆给了不菲的银钱，让他们自行安置。

见沈砚辞的马车到了，松年将手边的事交于他人，自个迎出来，尚未走到沈砚辞跟前，就见沈砚辞下了马车，径直朝隔壁皇家园林走去。

沈砚辞走过来，见大门紧闭，对门口护卫拱手道：

“在下沈砚辞，求见太子殿下，烦请通传。”

护卫冷冰冰：“殿下静心养伤，不见外客。”

沈砚辞只以为是伤得太重，见不了外客，忧思更重，却也只能先回来。

迎面一阵寒风，掀掉了他斗篷上的帽子，风雪打在脸上，他犹恍然未觉。

有时候他会想，若他不是太子就好了，他们便不用守着君臣之间的天堑，连见一面都难于登天。

哪怕他只是一个寻常人家的寻常男子，他们可以把酒言欢，可以秉烛夜谈，可以随时想见便见，不用拘泥于君臣之礼。

“二公子，天冷，快进院吧。”

松年的话拉回沈砚辞飘远的神思。