两人谁也不敢弄出大动静，帕子绞得半干，水不敢太热，怕把人烫着；又不敢太凉，怕凉了不中用。春溪端着盆，白蔓一帕一帕地擦，动作轻得像怕惊着谁。

先擦额头、擦脸，又解开他的衣裳，去擦脖颈、心口、胳膊。擦到后来，他那件中衣的带子全松了，衣襟敞着，人烧得不省人事，也就那么任人摆布。

“怎么还不退。”春溪伸手探了探，急得眼圈都红了，“这要是烧坏了……”

“别胡说。”白蔓低声道。

他自己的手却在抖。

正擦着，外头脚步声响了起来。

白蔓手一抖，赶紧扯了被子，把佟朝云从头到脚盖严了。

门被推开了。

皇帝站在门口。

殿外是正月的天，风从门缝里钻进来，吹得灯芯一晃。她身上只披了件家常的绀青外袍，是得胜手忙脚乱替她搭上的，头发也没顾上挽，就那么披散着。

她这一夜，本就没睡。

得胜跟在她身后，一步也不敢落。方才回话，她只挑着轻的讲了，那几个奴才手忙脚乱的样子，一个字也没提。

可皇帝到底还是起来了。

得胜拦不住，也不敢拦，只紧着几步跟上，替她把外袍的领子拢了拢。夜里的风硬，皇上要是冻着，那又是一桩事。

屋里的三个人，齐刷刷跪了下去。

皇帝没看他们，径直走到榻边。

她伸手，探了探佟朝云的额头。

烫得厉害。

“去请太医。”她转过身。

“皇……”白蔓刚要开口，皇帝已冷冷扫了他一眼。

榻上的人偏偏在这时候动了。

佟朝云烧得迷迷糊糊，眼皮掀开一线，不知怎么就看见了跟前的人。他恍惚着，伸出手，一把抓住了皇帝的手腕。

那手上没什么力气，可就是不撒。

“皇上……”他的声音又干又哑，几乎不成句，“使不得……后半夜，为个奴才请太医……传出去，太后那头……要治罪的……”

几句断断续续的话，说完，人又软了下去，可那只手，还攥着。

皇帝僵了一瞬。

在场的人，谁不明白佟朝云这话的意思。一个当差的近侍，半夜惊动太医，事情要记档，要往上报。

太后的那一份档，每日都要过目，皇后那边也翻。为个奴才破这样的例，太后非问起来不可。这话佟朝云自己心里门儿清，所以他宁肯烧着，也不肯让人去请。

可皇帝不管这些。

她回头，又看向门口，“请太医。”

就在这时，门外的廊下有了声响。

苏庆舟披着衣裳，快步进来。她是睡下了又被叫起来的，得胜早看出事情不对，派人去把她请了来。她一进门，先扫了一眼屋里，心里便有了数。

“皇上。”她上前，先请安，才低声道，“夜深了。”

皇帝没理她。

苏庆舟不急，慢慢道：“宫门下钥之后，再要开，就没有小事。得报档、得记档。明儿一早，太后、皇后两处都要翻这一日的档。皇上今夜若是为着人请太医，这档上，就多一笔。”

她说得极慢，一句一顿。

“奴才不是拦着皇上的意思。”她顿了顿，“只是这一笔，怕是要惹几位主子动问。皇上……您比奴才清楚。”

皇帝侧过脸，没看她。

父后是什么脾气，她怎么会不知道。这一笔一旦落在档上，明儿太后一准要把她传下去问。问佟朝云为什么病，问为什么半夜惊动太医，问这个近侍在她心里是个什么分量。

她一个天子，为着一个贴身当差的人，连一个太医都叫不得。

皇帝冷笑了一声。

那笑很短，很轻，像是从鼻子里出去的气。

“明早。”她开口，声音不高，“你去请。”

苏庆舟躬身：“奴才知道。”

外头姜汤也送到了。

一个宫女端了碗进来，搁在案上。苏庆舟走过去，把碗端起来，本是要递给白蔓的。佟朝云的病，自该是奴才伺候。

她手才伸出去，皇帝已经探过身，把那碗接了。

苏庆舟的手，停在半空，到底收了回去。

她不再说什么，躬身退了出去。守在门边的春溪、得胜，还有两个闻声跟来的宫女，都被她一并带走了。

屋里登时只剩了白蔓一个。

皇帝坐在榻边，舀了一勺姜汤，吹了吹，送到佟朝云嘴边。那人烧得昏沉，汤喂进去一半，顺着嘴角淌下来。她便拿了帕子，替他把嘴角擦了，再喂下一勺。

一勺，又一勺。

白蔓垂着头，立在墙边，连大气都不敢出。

灯芯将尽，屋里静得只剩勺子轻轻碰碗沿的声响。