那一夜，本该各回各的下处。

白蔓和春溪是一间屋子，佟朝云自己单住着一间。可这一晚，白蔓没回自己那儿去，抱了铺盖到佟朝云屋里来。

白日里赵阳走了，佟朝云又在皇帝跟前闹了那么一场。白蔓越想越不安，怎么都放不下心，索性来陪着他，也好劝两句。

灯剔到只剩一点豆大的光，两个人并排躺着，谁也没作声。

躺了半晌，白蔓翻了个身，到底没忍住。

“我说你。”他压着声，“你到底图什么？”

佟朝云没应。

“皇上那么大一个人，站在廊下头，大雪天的，站了那么半晌。”白蔓越想越来气，“底下多少人看着，谁不替皇上那句‘你在这儿跪着’捏把汗。你倒好，你倒好。”

他越说声音越大，又赶紧压下去。

“你顺着皇上说一句怎么了？啊？就一句‘没有’。一句话的事。哄一哄，这事就过去了。你非得犟。你犟什么呀你。”

佟朝云还是没说话。

“你知不知道今儿皇上站那半晌，把我们几个吓得腿都软了。”白蔓道，“皇上要是真冻出个好歹，太后能饶过你？佟朝云，你担得起么。”

这话说得重。

屋里静了好一阵。

佟朝云睁着眼，看着屋顶。豆大的灯芯，照出上头那几根木梁，影影绰绰的。

他不是没听懂白蔓的意思。白蔓说得对，一句话的事。他说了，皇帝高兴，事情翻篇，谁都太平。

可他偏就说不出口。

赵阳临走，什么也没讨，只让人带了一块玉，撂下一句话。

她说，你不必担心我。

就这么一个人。从没越过分寸，从没叫他为难。连走，都是替他把路铺好了才走的。

他要是应下一句“没有”，赵阳这一场，就算是白担了。两个人的情分，一句假话，就能抹得干干净净。

他做不到。

他知道皇帝要听什么。他也不是没顺着她说过话，可这一回，他不肯了。这一句假话，他说了，就是往赵阳身上踩一脚。

他做不出来。

赵阳走了，他得替她，把这一声道别，认认真真地做完。

哪怕这声道别，是当着皇帝的面。

想着想着，眼皮越发沉了。

睡到后半夜，白蔓是被身边的热气烘醒的。

他伸手一摸，佟朝云整个人烫得吓人。

白蔓一个激灵坐起来，掀开被子去探他的额头，烫手。那点豆大的灯，照见他脸上红得不正常，嘴唇干裂，鼻息一下一下就喷着热。

“佟哥儿？佟哥儿？”

佟朝云含糊地哼了一声，人没醒。

白蔓的心一下子提到了嗓子眼。

这要是夜里惊动起来，为个近侍把太医请了来，传出去算谁的？可这么烧下去，人也熬不住。

他没敢声张，趿上鞋就往外去。他和春溪本是一间屋子的，白蔓几步赶回去，敲门敲得急，把春溪从梦里叫起来。

“快，佟哥儿烧得厉害。”

春溪披衣出来，一路跟过去，两人对着榻上的人，一时都没了主意。

“得请太医。”春溪低声道。

“你疯了。”白蔓道，“这会儿什么时辰。规矩你忘了？奴才病了要挪出去，得先回苏总管，报了上头批了才叫太医。咱们私底下把太医请进来，这算僭越。”

春溪不吭声了。

两人商量来商量去，太医是不敢请的，又想不出别的法子。最后白蔓一横心。

“先烧点热水。”他道，“给他擦擦身子，兴许能退一退。天亮了再去求苏总管。”

春溪点头，两人急急地往外去，要到后头的茶房烧水。

今晚正是得胜在殿外给皇帝守夜，她守在廊下，老远瞧见两个人在院子里急匆匆地奔，一前一后，没提灯，也没个动静。得胜心里发毛，几步拦了过去。

“你们俩做什么去？”

白蔓和春溪都是一惊。

躲不过了，白蔓只得说了实话。

“佟哥儿烧起来了，烫得厉害。”他压着声，“我们想烧点热水给他擦擦。”

得胜的脸色当下就变了。

“烧得厉害么？”

“烫手。”白蔓低声道，“睡着睡着就烫起来的。”

三人立在廊下，一时都没了招。

“不能请太医。这个你们也知道。”她低声说，像是跟自己说的话，“我去叫个人熬碗姜汤。你们先看着。”

她转身唤了个值夜的宫女，吩咐去厨房熬姜汤，自己仍旧守回殿外。她的差事离不得，皇帝在里头歇着，她哪儿敢私自走。

白蔓和春溪这才折回去烧水。找了个铜盆，绞了帕子，给佟朝云擦身子。