皇帝那口气，到底也没消透。可佟朝云是个奴才，皇上再难伺候，他也总得伺候。头一夜他被撵出来，满肚子牢骚，恨不能撂挑子不干；可翻来覆去地睁眼到天亮，天刚蒙蒙亮，他还是照旧爬了起来，端了热水，堆着笑脸，往皇帝跟前去了。

“皇上，奴才伺候您净手罢。”他脸上笑着，嗓音软软和和的，像昨夜那点子委屈和丧气从来没在他心里待过似的，“昨儿是奴才不懂事，说了些惹皇上不高兴的话，奴才再不敢了。皇上大人有大量，别跟奴才一般见识。”

皇帝坐在案前，抬起眼看他。那目光在他脸上逡巡了一圈，不冷不热，却带着一种说不清道不明的意味。

她心口那口堵着的气，没消。可她望着佟朝云这副没心没肺、天一亮就又乐呵呵凑上来的模样，竟一时不知该拿他怎么办才好。

这人昨儿夜里，还红着眼眶、抖着肩膀，哭唧唧地同她说“奴才怕死”，哭得她心里那口气又酸又堵，险些没绷住。可这才隔了一夜，他便像是把那些话全忘光了似的，又屁颠屁颠地到跟前来，笑着、哄着，跟个没事人一样。

她心里那口气，不知怎的，就化成了几分哭笑不得。她看着他那张堆满笑的脸，心里想，这人当真是属耗子的，胆子小得可怜，可偏又皮实得很，昨儿吓得要死，今儿一照面又活泛起来了。她真不知该说他心大，还是该说他傻。

“奴才伺候皇上用膳罢。”佟朝云见她不说话，也不气馁，又往前凑了凑，“皇上昨儿没进多少东西，今儿可不能再饿着了。”

皇帝被他这一句句软话缠得没法，到底还是没绷住，淡淡地哼了一声，却没再撵他出去。佟朝云心里一喜，忙伺候起来，手上脚上都利索了许多。

皇帝看着他忙前忙后、把自个儿当成个不知愁的傻小子的模样，心里那点子好笑，竟比那口气还多些。她原想着，这人若真是一味怕死、一味躲她，她便也冷了这份心。

可他偏不，昨儿哭过怕过，今儿却又这般殷殷勤勤地到跟前来，半分记性也不长。她望着他，心里那点子乱糟糟的东西，又悄悄冒了头，压也压不下去。

这日午后，天越发阴沉，像是攒着一场雪。皇帝批了半日折子，起身到外头透气，佟朝云便亦步亦趋地跟在后头，手里捧着盏热茶，嘴里还絮絮叨叨地劝着：“皇上，天这么冷，您少在外头站些时候，当心吹了风。”

皇帝没应他，只缓步走在廊下。佟朝云也不在意，一手捧着手炉，在后头亦步亦趋地跟着，见今日还算顺当，皇上总算没给他冷脸，心里便松快了几分。

正想着待会儿回去该怎么伺候，他脚下没留神，一脚踩上了廊角那一片结了冰的霜地，整个人脚下打滑，直直往前栽去，手里的手炉“咣当”一声就摔了出去。

他吓得不轻，本能地嚷了一声：“皇上！”心里却只道完了，这一下准要摔个结实。

哪知就在他眼看着要栽倒的一瞬，走在前头的皇帝竟猛地回过身来，一把将他捞住。可她来得太急，脚下也没站稳，被他那股冲劲一带，竟连自己也失了重心。电光石火间，她反手将他往怀里一揽，硬生生把自己垫在了底下。

身后苏姑姑并一干伺候的奴才，原本隔着几步缀在后头，眼睁睁看着佟朝云脚下打滑、直直栽出去，又眼睁睁看着皇上猛地回身去捞他，连自己也失了重心，反手把他揽进怀里，硬生生垫在了底下。

这一下变故来得太快，快得众人连惊呼都堵在了嗓子眼里。等回过神来，地上已经滚作一团，皇上垫在底下，佟哥整个人压在她身上。

苏姑姑吓得脸都白了，抢在前头扑过去，一迭声地嚷：“皇上！皇上！”后头几个奴才也慌了神，七手八脚地涌上前，伸手就要把人往起搀。

“都别动！”躺在地上的皇帝忽然低低喝了一声。她疼得蹙着眉，气音发紧，可这一声出来，还是带着不容置疑的威压，硬生生把围拢过来的人全钉在了原地。

众人你望我、我望你，再不敢贸然伸手，只围着干着急，齐刷刷跪了一片。

佟朝云还压在她身上，方才吓得魂飞魄散，又被她这一喝钉住，好半晌才回过神来。他顾不上自己磕疼的地方，挣扎着就要起身，嘴里抖着声儿道：“皇上！皇上您没事罢？是奴才该死，都是奴才……”

“别动。”皇帝忽然开口，声音听着倒不恼，只带着几分疼出来的气音。她躺在地上，蹙着眉，像是摔着了哪儿，却没让他动。

佟朝云一听她那声气音，心里顿时慌了。他怕极了，怕皇上这一下摔出什么好歹来，那他这条命可真就交代了。

他趴在她身上，动也不敢动，眼眶一下子就红了，声音抖得不成样子：“皇上……您摔着哪儿了？是奴才不好，是奴才没留神，害得皇上为救奴才摔了，还……还压在您身上。这可怎么好，这可怎么好……”

他说着，眼泪已经在眼眶里打转，越想越怕，越想越悔，恨不得方才那一摔是摔在自己身上。他一个奴才，摔死也就摔死了，偏生害得皇上也跟着摔了，这要是摔出个好歹来……

皇帝躺在地上，望着他那张吓得惨白、眼眶泛红的脸，竟还有心思想别的。她被他这副吓得要哭的模样惹得又好气又好笑，忍着疼，没头没脑地问了一句：“你哭什么？朕问你，你这般急，到底是担心朕摔出好歹来，还是担心朕这一摔，你自个儿的小命就保不住了？”

佟朝云被她问得一噎，眼泪汪汪地望着她，一时竟不知该怎么答。

他自然是怕死的。可方才那一瞬，皇帝猛地回身来捞他的时候，他脑子里却着实没想到自己的命。

他只想着，皇上可不能跟着他摔着。这念头在他心里一晃而过，连他自己都没来得及细想，就被皇帝这句话问得愣住了。

他张了张嘴，想说自己怕死，可话到嘴边，望着皇帝那双盯着他的眼睛，那句“怕死”竟怎么也说不出囫囵了。

他红着眼眶，半晌，才憋出一句：“奴才……奴才是怕皇上摔着。”

皇帝听了，微微一怔。她望着他那张涨红的脸，心里那点子积了几日的闷气，竟像是被什么轻轻拨开了一道口子。

她没再说话，只慢慢地撑着要坐起来。佟朝云这才回过神，慌慌张张地从她身上滚下来，又伸手去扶她。

苏姑姑到这时才总算得了空上前，半跪着搀住皇帝的胳膊，压低着声儿，嗓子都还抖着：“皇上慢些，慢些。”其余几个奴才也赶紧围拢过来，扶腰的扶腰、托臂的托臂，却一个个都绷着脸，眼观鼻鼻观心，谁也不敢往地上那对相互交叠着的身影上头多看一眼。