熙载十一年三月下旬，春雨蒙蒙，鹤野县城里，人在老远处，便可听闻城中锣鼓喧天之声。一队由十数人组成的报喜队伍，前有铜锣开道、鼓乐齐鸣，后有领头差役毕恭毕敬地捧着榜帖，中间“榜眼及第”的牌子被高高举着，一路吹吹打打、浩浩荡荡地往桐花巷而去。

桐花巷不算宽阔的道路上，此时挤满了围观的乡邻，人人都想瞧瞧，到底是哪家祖上有德，出了位新科榜眼，更别说那些想来沾沾喜气的书生了。

报喜的队伍走得不快，开路的锣手脸上挂着笑，乐手们卖力吹奏着，半晌，队伍终在一户不起眼的门户前停了下来。

“哐——哐——哐——”

三声锣响后，乐声戛然而止，周围人群也跟着安静下来。捧着榜帖的差役上前拍了拍门，高喊道：

“捷报！贵府陆大人，殿试高中！一甲第二名！榜眼及第！”

此言一出，周围顿时鸦雀无声。有人悄声问道：

“这家人不是在女学教书的女户吗？会不会是搞错了？”

此时，紧闭的木门“吱嘎”一声自里面打开，陆钰带着女使从院内走了出来。差役看了一眼陆钰，捧着榜帖上前躬身笑道：

“敢问此处可是陆珂陆大人家？娘子可是陆大人亲眷？”

陆钰颔首道：

“不错，此处正是陆家，我乃陆珂姑母。”

差役闻言，恭敬递上榜帖，随后退后一步，再次高声喊道：

“捷报！贵府陆大人，殿试高中！一甲第二名！榜眼及第！”

在他身后，随行差役点燃了鞭炮，乐手又吹奏了起来，然而周围人群依旧静悄悄地站着，噼里啪啦的鞭炮声和隆隆乐声，头一次在人群里显得有些孤寂。

陆钰亲自给来报喜的差役们一一发了沉甸甸的喜钱，又张罗乡邻改日来家中吃酒，围观的众人仿佛这时才回过神来。听闻此次科举女子亦能应举，想不到竟真有女子登科，而且高中榜眼。其中有女子看着榜眼及第的牌子，流露出艳羡的目光；也有书生蹙着眉头，甩袖离去。

陆钰送走围观的乡邻，关起门回到屋内，取了三支清香，点燃后插在陆钧夫妇牌位前的香炉里。她躬身拜了三拜，轻声道：

“二兄、二嫂，珂儿如今已是新科榜眼，瑾儿被她照顾得很好，你们若泉下有知，可以宽心了。”

待陆钰在桐花巷陆珂家中料理完一应事项，回到自己家中，温崇简也从县衙归来。今日一早，陆珂高中的消息便传到了温崇简处。因陆珂已携陆瑾、小柔赴京，家中无人，二人商议了一番，便由陆钰前去代为接下榜帖、操持事务，待陆珂归来，再正式告祭陆家先祖。

…………

晌午过后，涵京城中的一处邻水茶肆里，茶博士正照看着店里为数不多的几位客人。这时，门外一个身着灰色布衣的男子引起了他的注意。那男子虽衣着简单、风尘仆仆，但凭着在茶肆里识人无数的那份眼力见，茶博士一眼便觉得此人不俗。

眼见那男子栓了马匹，走进门来，临窗落座，茶博士麻利起身，来到男子眼前，躬身笑道：

“客官，吃甚茶？”

“粗茶，浓些。”

“浓茶苦口，客官可要来碟绿豆糕？”

“不必。”

茶博士不在多言，转身离去，不多时拎了一壶热腾腾的茶来，道：

“客官自便，茶水管够。”

裴朗自顾倒了一杯，茶水橙黄，热气氤氲，茶杯底部沉着几片深色茶叶。裴朗浅浅饮了一口，温热的茶水入腹，化作暖意流向疲惫的四肢百骸。

两个月前，一道圣旨忽然降至狼山县，将时任知县的裴朗召回京中。

在狼山县的五年里，裴朗带领百姓于废墟中重建狼山县。他们加固城墙、开挖壕沟、兴办学宫、复垦荒田、兴修水利、修建粮仓。每逢丰年时储粮，遇到荒年则放赈，狼山县的百姓自此再也没有经历过忍饥挨饿日子，民心日渐安定，数年来还招揽了数百户战时逃逸至铁勒的“逃户”回到县中。

狼山县多山，其中两山之间有一条官道，在官道出山口处，是一片相对开阔的缓坡，另有河流自旁边流过。裴朗来到狼山县后不久便发现，此处乃是一处绝佳的互市场地：缓坡提供了足够的空间设立市场；官道则保证了商队的通行；隘口是天然的防护大门；谷口则限制了大军的展开，令互市双方都可彼此信任；附近河水充足，可提供日常用水，河谷则可种植少量粮草，减少补给压力。

于是在他多番勘探后，又经过了百般的努力、争取与协调，狼山县终于被朝廷纳为了一处榷场。随着商队的源源不断的到来，以及边境贸易的开展，狼山县百姓的生计，明显可见地好了起来。