谢宽前脚刚走，陆珂便见陆琼缓步来到园中寻她。魏氏同陆琳叙罢闲话，准备回府了。

一番闲谈下来，陆珂心中对谢宽颇有改观，她原以为谢宽不过是养尊处优、闲散度日的勋贵公子，却没想到，他身居高位，却会留心民间疾苦，牵挂孤女教化这般细碎的民生之事，心性远超寻常世家子弟。

然而她也很清楚，谢宽出身勋贵，门第悬殊如云泥之别，自己不宜与他有过多牵扯。

待陆府女眷们尽数离去，穆氏看着花厅中坐着的谢宽，笑道：

“宽儿今日见了想见的人，心中可还称心如意？”

…………

从伯府回来不久，陆珂便听闻了润江居的走水的消息，所幸那场火势虽闹得不小，却终究无人伤亡，算是不幸中的万幸。

又过了些时日，陆琬忽至陆珂院中。

两人说了一会子闲话，陆琬忽道：

“珂儿，你可知道京城中近来有一桩传言？”

陆珂心下一凛，面上却不动声色，道：

“我自是不知的，阿姊且说来听听。”

陆琬暗中细细打量着陆珂神色，缓缓说道：

“此事也算与你有点关联，”

陆琬顿了顿，盯着陆珂，陆珂端坐在侧，看向陆琬，面上不见一丝惊慌。陆琬眨眨眼，继续道：

“先前润江居走水，你的那位师兄弟，裴朗裴大人，于大火之中，从楼里救了顾小娘子出来，”

陆珂闻言握紧了帕子，不禁问道：

“顾小娘子，可是……”

陆琬一笑，看着陆珂道：

“正是顾大人之胞妹。真可谓英雄救美、天赐良缘，如今，京中流言四起，盛传二人不日便要定亲。顾小娘子虽出身商贾，但才情、容貌样样都好，又有顾大人为倚仗，还有丰厚的奁产，想来也堪配裴公子了。”

陆琬滔滔不绝，一一细数这二人如何登对，陆珂却已神思飘远、心不在焉。

末了，陆琬起身告辞，陆珂回过神，送了她出去。

陆琬出了院门，脸上的笑意立刻冷了下来。

春禾上前小心翼翼地问道：

“姑娘可是心中不快？”

陆琬回身盯着陆珂的院门，恨恨道：

“老天有眼，那日我所受的委屈，也该让她尝上一尝。”

送走了陆琬，陆珂依然神思恍惚，她感到心中有什么似是破灭了一般。

陆珂坐于桌边，拿起裴朗所赠的《陆忠惠遗稿》，翻了几页，文字自她眼前飘过，进入脑中的，却一会儿是昔日她与裴朗在永州东隅县县衙后堂一同整理卷宗的画面，一会儿又是那日竹林外，裴朗在她的注视下咳得惊天动地的样子。还有那日安置了崔荷后的夜晚，裴朗与兄长一起来接她归家……

裴朗要娶顾持柔，陆珂忽然觉得，她所熟悉的，与她有着共同脉络的人都在离她越来越远。她心中好似堵了一团湿布，沉甸甸、湿哒哒、冰冷冷。

陆瑾上前拉住陆珂的衣袖：“阿姊……”

陆珂放下书，将陆瑾搂在怀里。

温热的气息呼在陆瑾的脖子上，一滴凉凉的液体，将她的脖颈打湿。

…………

几日后的吉日，有媒人带了一封草帖登门，正是为顾持安求娶陆珂而来。

待陆铎送走了媒人，他令人将陆珂唤至书房。

陆珂这几日不知为何看起来有些恹恹的，整个人清减憔悴了不少。

陆铎心中叹了口气，也未多问，只是将草帖搁到陆珂面前。道：

“方才顾主簿遣冰人登门，求娶于你。他已是新科进士，官居涵京府主簿，家中资财殷实。顾家许诺，若得联姻，必厚待你与阿瑾，待阿瑾出阁时，会为其备下丰厚嫁妆。只是此人出身商户，行事多有权衡利弊。他与我陆府结亲，图谋的无非是陆府的清望门第，以及你父亲当年舍身护民的官声美名。”

陆珂垂首不语，陆铎顿了顿，缓声道：

“按本朝礼制，你的父母兄长俱已亡故，我身为伯父，便是你的主婚人，你的婚嫁大事，理该由我定夺。你父亲为民殉身，你又是他的女儿，我不愿全然罔顾你的心思。今日唤你过来，便是想听一听，你心中是何想法。

只是珂儿，你须明白，婚嫁不只是两情相悦，更关乎你与阿瑾往后的立身，万万不可仅凭一腔心绪决断。”

陆珂闻言，心口沉沉。她起身向陆铎一礼，神色沉静，道：

“伯府教诲，珂儿谨记。望伯父与我几日，容我为我姊妹二人斟酌一番。”

陆铎自是应允。

陆珂回到房中，心绪纷杂凌乱。

只是，没待她稍缓心神，便再次被陆铎唤了过去，道是又有媒人递来了向她求亲的草帖。