裴朗乃是昇州出身。开国时，裴家祖上出过高官，如今却已凋零没落。裴家后人不事生产，靠着祖上积攒的产业度日。

到了裴朗的父亲裴恪这一代，更是只剩裴恪这一根独苗。裴恪养尊处优、四体不勤，平生唯有三好：诗、酒与才女。

裴朗之母安氏，是裴朗的祖母孙氏做主为儿子裴恪亲自挑选的妻室。

安氏贤良淑德，精于女红与珠算，将裴家上下打理得井井有条。奈何裴恪不爱贤妻爱才女，时常流连于酒肆、歌馆，或与歌姬、舞女厮混，或与诗画具通的行首吟诗弄墨。裴恪与安氏成婚不过五载，家中便已纳了三名妾室，各个都是小有才名的没落佳人。

裴朗在家中行四，前面三位兄姊，皆出自裴恪妾室。

裴朗的长兄与二姊乃是一对龙凤胎，生母为梅小娘。梅氏本就擅画，又生得弱不禁风，平日里自带一副病西施般的风|流姿态，最得裴恪宠爱。她既抢先为裴恪诞下了龙凤胎，自是更得裴恪看重，在裴家的地位也格外不同。

三姊为蓝小娘所出。蓝小娘擅诗文，父亲原是周边小镇的教书先生，后家中没落才来裴府做妾。蓝小娘性子孤高，自诩士人之后，从来都是拿鼻孔看人，只给裴恪比旁人多一点好脸色罢了。裴恪却甘之如饴，将之称为闺房雅趣。

裴朗后另有一弟一妹为祝小娘所出。祝小娘擅歌舞丝竹，粗通棋艺，且酒量极佳，被裴恪引为知己。

三位妾室俱是裴恪的心头肉、掌中宝。唯独正妻安氏，不懂风雅，只会处理些俗务，入不得裴恪的眼。

裴朗自幼便知道，在父亲心里，母亲比不得三位小娘，自己也比不得诸位兄弟姊妹。

偌大的裴家祖宅里，唯有祖母孙氏，看重他们母子。

年幼的裴朗心中一直疑惑，不知母亲是不是也喜好风雅，不然为何父亲已对母亲如此冷漠无情，母亲却依然极为看重这位终日里饮酒作诗，与妾室风花雪月的夫君。

安氏一生都在等待夫君回头，然而比夫君的爱意来得更快的，却是勾|魂的无常。裴朗六岁的时候，安氏郁郁而终，留他独个在这世上与祖母相依为命。

安氏亡故后不出一年，裴府被三位小娘闹得鸡犬不宁，裴恪却没有扶正任何一位爱妾，而是续娶了新妇。

新妇荣氏，是当地士族家的幺女，自幼长在大宅内，既通文墨，也惯用些后宅手段。过门不久，便将裴家那几个恃宠而骄的妾室，收拾地服服帖帖。一年后，荣氏也给裴恪添了一个儿子。

荣氏既有了自己的儿子，看裴朗便越发觉得碍眼起来。不过有祖母护着，裴朗只是受些委屈，学业、衣食却未曾短缺。裴朗从荣氏这见识了许多后宅手段，也学会了隐忍、筹谋、喜怒不形于色。

祖母过世后，裴朗为其守孝三年。在祖母坟前三叩首后，裴朗出门游历，辗转到了永州，有了一番机缘。

再之后，裴朗登科及第，名列前茅。荣氏的儿子却于科考一事无甚天分，便是解试也无能通过。荣氏便动了脑筋，想将兄长的女儿，自己的侄女，许配给裴朗，占住这份裴家的机缘。

待裴朗自苏州拜谢了恩师萧晏回到昇州时，两家早已换过了草帖和细帖，只待裴朗回来相看了。

裴朗幼时，跟着母亲备受父亲冷落；母亲过世后，又受荣氏磋磨。他怎会去见荣氏的侄女，更不要说娶之为妻。然而荣氏也是个刚强执拗之人，裴朗既不肯去见，她便做主去为那侄女头上插了金钗，定下了亲事。

荣氏料定，纵使裴朗得知后，会不满吵闹，但只要她抓稳手中牵着裴恪的线，裴恪不同意退婚，裴朗就没办法推拒婚事。

裴恪对几个妾室极尽宠爱，连带对她们的孩子爱屋及乌，自幼便冷落了裴朗。然而这几个才女所生的孩子，连带荣氏所出的小儿子，却尽是庸俗之辈，没有一位比那位“俗不可耐”的安氏所出的裴朗更有才华。是以，裴朗及第后，裴恪重新审视起自己与这位“便宜儿子”的关系，自是要借裴朗这位新科进士的势，抖一抖做父亲的威风。

裴朗对裴恪，若是幼时还心中存了一分父慈子孝的幻想，那安氏去世后，这分幻想也随着荣氏的进门而烟消云散了。昔日裴恪不曾善待母亲，如今却要借他的势，往自己脸上贴金，还要在他面前摆出父亲的威严，逼他娶荣氏的侄女。裴朗自是心里呕了一口气。

事情果然如荣氏所料，裴家父子大吵一架，裴朗负气归京，裴恪却始终没有松口，他只差人告诉裴朗，荣家女郎会等他一年，让他在这一年间好好思过。

数月前，一年之期已过，裴朗派人回乡，要求解除婚约。谁料那荣家见裴朗仕途正好，说什么都不肯解约。

如今裴朗既已打算求娶陆珂，便要早早了解这些陈年旧事。