翌日一早，裴朗甫一出门，便见陆珂独个背对着房门，坐于他所住的客舍外的石桌前出神。

裴朗轻手轻脚地走过去，坐到她身边，出声道：“陆小娘子在想什么？缘何独自坐于我门外？”

陆珂被吓了一跳，也不恼，见裴朗出来，喜笑颜开道：“你可算出来了，我等你好久了。”

深秋的风带着寒意穿过竹林席卷而来，陆珂的双颊已被吹得泛红，她望着裴朗的双眼，似有两团火苗般炯炯有神。裴朗看着她，没说话，忽地别过脸去，咳得惊天动地。

小柔此时拿着两件斗篷匆匆过来，见裴朗咳得凶狠，便将一件斗篷放在裴朗面前的石桌上。一边给陆珂披上另一件斗篷，一边道：“还是姑娘想得周到，这风说来就来，是该用斗篷了。”

裴朗拿起斗篷，脸上还带着剧烈咳嗽过后的红晕，缓缓道：“这是陆小娘子为我准备的？”

小柔奇怪地看他一眼道：“自然是我家夫人让我为裴郎君备下的。”

裴朗哑然。

待三人出门时，陆珂已将昨夜定下的计划讲与裴朗。裴朗听完，沉默半晌后表示，若彭忠愿为范家小娘子放手一搏，他便甘愿为彭忠做一个月的教书先生。

几人先去见了红儿，又一同前往彭忠家中。

彭忠家在县城西南角的最边缘处，距离城门倒是不远，便于彭忠每日出城上山。房子不过是一间两室的泥墙草屋，屋子一侧另垒了一间小草棚权做厨房之用。院子用柴篱围了，中间辟有小块菜地，种了些瓜果青菜，菜地角落旁以细竹竿扎栏，圈养了几只鸡。

那彭忠是个身形挺拔、皮肤黝黑的年轻汉子。今日恰好留在家中修葺屋顶，未曾上山。他攀在梯子上，远远便看见红儿带着几人向他家而来。

及几人到了柴门前，彭忠利落地跳下竹梯，拍了拍身上的尘土，走到柴门边，招呼道：“红儿姑娘，你怎么来了？这几位是？”

红儿看着他，咬了咬唇，让出身后的陆珂对他道：“彭大哥，这位是本县陆知县家的小娘子，这位是裴公子。他们，他们有话……”

陆珂知道此事涉及范小娘子的闺声清誉，红儿难以开口，便上前一礼，接口道：“彭乡里，我们有些事情与你相商，可否进去说话？”

彭忠见到红儿，便知此事与范翠翠有关，于是开了门，让几人进来，又引他们进屋。

屋子里不算亮，陈设也简单，正中是一张方桌、几条椅子，桌上置着几只陶杯一只陶壶。靠墙一侧摆了一张供桌，上面摆放着彭家的祖宗排位。彭忠的寡母丁氏正坐在里屋的简易木床上守着一筐麻线搓麻绳。陆珂看了一眼小柔，小柔会意，转身将屋门关上。

听见有人进来，丁氏抬起头，眯着眼请看过来，问道：“忠儿啊，家中可是来了客吗？”

不待彭忠回答，陆珂对其一礼，朗声道：“老夫人，我们是范小娘子的朋友，此次登门，是有事要与你和彭乡里相商。”

丁氏冲他们挥了挥手，不再言语，也不知是否听清楚了。

彭忠招呼几人坐下，又倒了茶水。

待彭忠落座时，陆珂单刀直入地问道：“彭大哥，你可心悦范家小娘子？”

彭忠闻言，脚下一个踉跄，顺着椅子边跌坐在地上，发出好大一声响。丁氏在里屋手上不停，道：“忠儿慢些，慢些才好。”

彭忠坐在地上，黝黑的脸庞此时涨得通红。他支支吾吾，话都堵在嗓子眼里，一句也说不出来。

裴朗见状，嘴巴一咧：“行了，不用说了，知道你的心意了。”伸手拉起了彭忠。

待彭忠坐好，陆珂又道：“你可愿意娶范小娘子？”

那彭忠刚端起陶杯来饮水压惊，听闻此言只觉像是一声惊雷炸在耳边，口中的水尽数呛入了嗓子里，登时惊天动地地咳了起来。坐在旁边的裴朗，及时用袖子遮了脸，开始皱着眉头擦拭身上的茶水。

“你这人，太没定力。”裴朗一边抖去身上的茶水，一边毫不客气地评判。

小柔和红儿忍不住捂嘴偷笑。

“忠儿，缓缓地，做事要缓缓地。”丁氏又在里屋念叨起来。

彭忠咳尽了呛入气管的水后，一手撑着桌子，对陆珂道：“陆小娘子，你还有什么话是要问我的？尽数说了吧。范小娘子可是遇到什么难处了？”

陆珂看着他正色道：“若你肯以三书六礼相聘，娶她为妻，且此生不再纳妾，她便无恙。”