楚绾怜心底发寒，只盼这尊权倾天下的神别再走神。这眼神太过诡异，滚烫沉重，几乎要将她灼烧。

死寂缓缓漫在金銮殿的每一根梁柱之间，盘龙石柱威严肃杀，御座前香炉香烟袅袅。文武百官齐齐垂着头，肩膀微绷，没人敢出声打破这份难堪。谁都看得出来，陛下的心神，全都系在皇后身上。

楚绾怜慌忙错开视线，不敢再与他对视，指尖悄悄攥紧了袖口绣着的兰纹。丝线硌着掌心，微微发疼。

她是亡国的公主，如今的皇后，本就活在万千目光的掂量、猜忌与攻讦之中。季屿白这样不加掩饰的凝望，无异于是把她架在烈火之上烘烤。往后弹劾她的折子，只会越来越多。

龙椅之上，季屿白的目光依旧黏在她纤细的侧影上，舍不得移开。

昨夜榻边那一缕柔软温热的触感，在脑海里反复盘旋，挥之不去。方才心底翻涌的燥热，还没有彻底压下去。

恨意是真的，那些年她施加在他身上的磋磨，刻在骨血里，一想起，便隐隐作痛。可方才看见她垂眸而立、单薄安静的模样，心口那一阵酸胀悸动，同样也是真的，不受控制，无从遮掩。

他清清楚楚明白，朝堂之上，万万不该如此。帝王的心神，万万不可为一个女子失守，这是大忌，容易动摇朝局，引来非议。

可他的理智，就像一张薄纸，被心底疯长的执念轻轻一戳，便破了。

“陛下。”

一位须发花白的老臣，躬着身，压低声音轻轻唤了一句，声音里带着难以掩饰的惶恐。

季屿白这才缓缓回神。

眼底那层滚烫偏执的情绪，被他飞快敛去，一层一层，重新覆上帝王该有的冷淡威严。他微微抬颌，声线平稳，听不出半分情绪：

“何事？”

方才那诡异的温情转瞬消散，快得像是楚绾怜方才产生的一场错觉。

可她知道不是错觉。方才那道视线里沉甸甸的占有，那样真切，几乎要将她整个人吞噬。

楚绾怜垂下眼睫，长长的睫毛投下浅淡的阴影。她心里乱糟糟的，昨夜黑暗里那个带着龙涎香的吻、陌生又强势的禁锢，还有此刻龙椅上男人失控的眼神，一点点串联在一起，拼成一条模糊的线索。

一个荒唐至极的猜想悄悄冒出来，又被她立刻用力压下去。

不可能。

季屿白恨她。他有一万个理由折辱她、刁难她，唯独不可能对她生出半分情意。一定是她连日紧绷，心神不宁，胡思乱想出来的幻象。

朝会继续进行，大臣们依次上前，躬身奏报各地政事，钱粮、水患、边防，一桩桩一件件。可楚绾怜已经听不进去半个字。她浑身的神经都绷得紧紧的，总觉得那道目光隔三差五就会落过来，轻飘飘扫过她的发顶、肩背，每一次触碰，都叫她浑身发紧，汗毛直立。

好不容易熬到朝会散场。

钟声再起，百官躬身告退，有序退出金銮大殿。楚绾怜跟在引路宫人之后，打算先行回凤仪宫，脚步刚迈出去几步，手腕却忽然被人扣住。

力道不算重，桎梏感却清晰分明，不容她挣脱半分。

季屿白不知何时已经走下御阶，静静站在她身侧。周遭内侍、宫人全都识趣地远远退开，给二人留出一方小小的空间，垂首背对，不敢窥探半分。

他微微俯身，身形笼罩住她，声音压得很低，只有他们二人能够听见，温热气息轻轻扫过她的耳畔：

“皇后方才，一直在躲朕？”

楚绾怜心头猛地一跳，强作镇定，稳住语调：“有吗？”

他低低笑了一声，那笑意浮在唇角，却半点不达眼底，裹着几分捉摸不透的暗沉：

“是吗。”

说话间，他的拇指轻轻摩挲过她腕间细腻的肌肤。就是这个细微的动作，瞬间让楚绾怜想起昨夜黑暗里，扣住她手腕的那只手，同样的温度，同样的力道。

她猛地一颤，下意识用力想要缩回手。

季屿白却攥得更紧了些，黑眸沉沉锁住她的双眼，不肯放过她脸上一丝一毫的情绪：“绾怜，你在怕什么？”

季屿白的指尖还停留在她腕骨之上，温热的触感像一条冰凉细蛇，顺着肌肤慢慢往心口缠绕。楚绾怜的指尖微微发僵，垂着眼，不敢对上他沉沉无底的目光。

“不知陛下所言。”她的声音轻而稳，竭力藏住心底翻涌的慌乱，“国事为重，我只是恪守本分。”

“本分？”季屿白低声重复这两个字，笑意慢慢漫开，听着温和，内里却冷得刺骨，“做朕的皇后，你的本分，仅仅是垂首静立吗？”

他稍稍用力，将她往自己身侧带了半步。二人距离骤然拉近，鼻尖几乎相触，浓郁的龙涎香扑面而来，和昨夜黑暗里笼罩住她的气息一模一样。

这个念头炸开的一瞬，楚绾怜浑身的血液几乎冻住。

是他。

昨夜蒙住她双眼、禁锢住她手腕、吻住她的人，从头到尾，都是季屿白。

她呼吸猛地一滞，胸腔发空，下意识用力挣动手腕。

季屿白敏锐捕捉到她骤然的瑟缩，眸底那点偏执的暗意更浓。他没有再继续逼她，缓缓松开手，却没有往后退开，依旧俯身贴着她耳边说话，声音压得极低：

“方才在殿上，朕看了你很久。皇后在想什么？”

楚绾怜指尖攥得死死的，锦缎衣袖被捏出深深褶皱。她不能问。一旦开口质问昨夜之事，便是主动撞进他布下的网，不知道会引来怎样的对待。

“没什么。”

“哦？”他拖长语调，语气里满是分明的不信，“是吗。”

空旷肃穆的金銮殿，雕龙盘绕在朱红梁柱之上，金砖反射着天光，明明是光天化日，朗朗乾坤，楚绾怜却觉得，这里比昨夜漆黑寂静的寝殿，还要窒息压抑。

季屿白缓缓直起身，周身气息一敛，重新变回那个威严持重、喜怒不形于色的帝王模样。仿佛方才耳边暧昧的低语、腕间滚烫的触碰，全都是她一个人的幻觉。

“罢了。”他淡淡开口，语气恢复了平日的淡漠，“回凤仪宫去吧。不必跟着朕去御书房。”

楚绾怜如蒙大赦，微微屈膝行了一礼，转身快步离开这个让她喘不过气的地方。

她步子走得平稳，维持着皇后该有的仪态，只有她自己清楚，后背已经沁出一层薄汗，黏在内衣上，又湿又凉。

一路走回凤仪宫，殿内地龙暖炉烧得正好，沉水熏香袅袅升起，在空气里缓缓散开。这里是全皇城女子都艳羡的居所，本该安稳闲适，此刻每一处角落，却都让她心神不宁。

她屏退所有宫人，吩咐他们守在殿外，没有传唤不许入内。偌大宫殿，只剩下她独自一人。她独自坐在窗下的梨花木案边，昨夜的画面不受控制，一遍一遍在脑海回放。

墨色的玉带蒙住双眼，扣住手腕不容挣脱的力道，带着龙涎香的滚烫的吻，还有那人压抑不住、落在她耳畔的喘息。

她一直笃定，季屿白对她只有恨意，他立她为后，不过是想要把她放在眼皮底下，慢慢磋磨，一点点报复她曾经带给他的苦楚。

可若是恨，怎会有那样失控、那样滚烫、满是占有欲的举动？

爱恨原是一线之隔。楚绾怜自幼饱读诗书，读尽万卷书卷，看过无数史话传奇，却从没想过，有朝一日，会在季屿白的身上，看见这样纠缠不清、无解的模样。

正兀自出神，心绪纷乱如麻之际，殿外传来内侍恭敬拉长的通传声：

“陛下驾到——”

楚绾怜猛地抬眼，心头重重一沉。

他怎么来了。

季屿白抬步跨进门，进门之后，抬手示意紧随的宫人内侍尽数退下。厚重殿门缓缓合上，咔哒一声轻响，偌大的凤仪宫，瞬间只剩下他们两个人。

他缓步朝她走来，日光穿过雕花窗棂，落在他玄色朝服之上，金线龙纹流转，沉得压抑。他脚步不急不缓，每一步，都像踩在楚绾怜的心尖上。

“皇后一个人，在想什么？”

楚绾怜攥紧袖中的手，指节泛白。她抬眸看向他，这一次，她没有躲开目光，澄澈的眸子直直迎上他深沉如寒潭的眼，轻声反问：

“陛下心里清楚，不是吗？”

季屿白脚步一顿，停在离她几步远的地方，黑眸沉沉锁住她。

空气瞬间凝固，熏香缓缓浮动，安静得能够听见彼此的呼吸声。

他看着她眼底藏不住的惶惑、戒备，还有一丝藏得极浅的求证。心底翻涌的情绪再度上来，恨意与心动反复拉扯，撕扯着他。他早就料到，以楚绾怜的聪慧，迟早会猜到真相。只是他没有想好，当她戳破这层薄纸的时候，他该如何作答。

是承认昨夜所有失控，坦然告诉她，他一边恨她入骨，一边爱得发疯？还是继续伪装，一口否认，把一切都推作她的臆想？

季屿白薄唇微抿，目光沉沉，久久没有说话。

楚绾怜静静望着他，等待着他的回应。她知道，从这一刻起，横亘在他们之间的那层伪装，已经摇摇欲坠。往后的日子，恨意、执念、说不清道不明的情愫，会将他们一同裹挟，困在这座金碧辉煌的宫城之中，再也无法脱身。