“我有急事，天大的急事！”

“今日见不到将军，我就撞死在这桩子上！”

顾炎眉头一皱，冲帐门沉声问道：“士季，外头怎么回事？”

林征掀帘进来，瞥了一眼苏桁，抱拳道：“将军，是炊帐的姜姐，她非要见您，说是……为了头发的事。”

“头发？”苏桁手里的礼单停在半空，转头看向顾炎。

顾炎摸了摸鼻子：“那个……此事说来话长。云烬，你先歇着，我出去看看。”

说罢，他便一溜烟钻出了营帐。

“诶！你……”苏桁看着那还在晃动的门帘，无奈地叹了口气。

不用问，这傻子八成是听到了什么流言，背着他，偷偷把姜姐的头发买下来了。

这些年，行军打仗、朝堂站队，顾炎叫他调教得差不多了，懂得审时度势，也知道听他的计策。唯独改不掉那股烂好人的劲儿，一沾上江湖义气、儿女情长，就爱自作主张。

苏桁坐回那口装满黄金的大箱子上，手指摩挲着袖口的云纹。

那日在炊帐，他并未应下姜姐的买卖，不是舍不得这点钱，也不是不想救那生病的孩子。可帮衬有帮衬的法子，替她把工钱稳稳送到家里，替她找便宜可靠的药路，都比买她的头发强。

今日买了头发，消息传出去，营里那些贫苦妇人只当多了条生财的捷径。人心经不起考验，底线一破，只会越来越低。今日卖头发，明日卖血，后日呢？卖儿卖女么？

更何况，顾炎在外本就有个挥金如土的烂口碑，再这么无底线地帮下去，人人有难都来找他，把他当什么了？许愿池里的王八么？升米恩，斗米仇，哪天帮不动了，落的就是个为富不仁。

外头，姜姐的哭嚎一声高过一声。苏桁听得头疼，思忖片刻，还是站了起来。

他取出秦姨做的面纱戴上，又把头巾往下压了压，只露出一双清亮的柳叶眼，这才掀帘出去。

……

帐前已经围了不少人，姜姐跪在地上，青布幞头裹得紧紧的，底下瘪下去一块，衬得那张脸愈发憔悴。

她双眼红肿，满脸是泪：“将军！将军您得管管啊……那可是救命钱啊！”

“三十两，一文不少全给他了，他抽了我足足两成的水，说跟军爷们走一条道，绝对丢不了。”

她一把扯过身旁的人，“老王，你自己说，你是不是这样答应的！现在…现在说没就没了！我的孩子要怎么办啊，我的孩子啊呜呜呜……”

一个身材瘦小的中年男人，半边脸擦破了，袖口豁出个大洞，猛猛往地上磕头。

“将军饶命！小的也不想啊……遇上土匪，货没了，马没了，连本都搭进去了。”他声音颤抖，“那汇水…也不是小的独吞，大头都孝敬给代都尉了，说是沿路打点、护着商队，小的不过留下些脚钱……”

“代都尉？”顾炎的脸色瞬间黑了，“你是说代奉？管辎重的那个代奉？”

“是……是是！就是他！”老王磕头如捣蒜。

“代奉人呢？”顾炎厉声喝道，“把他给我叫来！现在！立刻！”

林征上前一步，低声道：“代都尉昨夜陪兵部的几位大人在乐营听曲，喝得烂醉。属下已派人把他拖去水房，泼了两桶冷水，正在醒酒。”

“混账东西！”顾炎一脚踢翻旁边的兵器架，刀枪落了一地，围观的人顿时往后退开。

“给我把他抽醒了，绑来。收了谁的钱、收了多少，一笔一笔问！”

姜姐却急了，膝行几步，紧紧拽住顾炎的衣摆：“将军，钱还在土匪手里！等问完了，他们往山里一钻，还上哪儿找？您先派人去追吧，求求您！”

“是啊将军，那伙人不光抢钱抢货，还把车和菜都拉走了！”老王也连忙附和，“带着那么多东西，肯定跑不快！小的拼了老命逃回来报信，半步都没敢歇。”

“菜？”顾炎目光一凛，“什么菜？”

老王脸色唰地白了，冷汗顺着额头往下淌：“这…这……”

“我问你，哪来的菜？”

“小的不知啊…”老王伏在地上，“小的只管拉货，那都是…都是代都尉安排的，说有些菜放不住，拉去附近的集镇处理了……”

“放不住？”顾炎一把提起他的衣领，“营里吃顿青菜，还要把老叶子煮进锅里，你倒替我们往外卖？”

“小的可不敢啊……”老王连声讨饶，“车都是代都尉的人装的，封条也是他们贴的，小的只管照路引送货。”

顾炎额角青筋暴起，把人往地上一丢。

“林征！”他眼中杀气腾腾，“把代奉那个狗东西给我绑结实了，等老子回来，亲自跟他算账！”

说罢，他转过身：“传我将令！即刻点一队轻骑，随我剿匪！我倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，在老子的地盘上撒野，连军粮都敢劫！”

“且慢。”一个清冷沉稳的声音响起，苏桁从人群后头走出来。

“云烬？”顾炎连忙侧身替他挡住风口，“你怎么出来了？”

苏桁轻轻推开他，径直走到老王面前：“你在这条线上运货多久了？”