“你潇洒惯了，面对此等境况，你有何打算？”贵妃稳重道。

太子坚定道：“儿臣不能因此得以束缚。”

“所以呢？”贵妃漫不经心道。

太子表明道：“尚礼局有一女官，是儿臣一手提拔的，聪慧过人，手脚麻利，儿臣十分信赖她，过问过她的意见，而她话里话外都是提点儿臣要立功表现，向父皇邀功。”

“你同意了？”贵妃聚精会神道。

太子顾虑道：“儿臣不敢多加作为，恐惹父皇猜忌，她却说不入虎穴焉得虎子，儿臣拿不定主意，特来请教母妃。”

太子虽未说明告知他此法的女官是何人，但精明如贵妃，一想便知，无论此事成功与否，都对燕羽裳大有好处——太子成功了，她作为辅国公主沾光。太子失败了，她便不只是辅国公主。太子正值盛势，她们还敢顶风作案，虽勇气可嘉，但野心太大，不加以阻止，定会引火自焚。何况太子也是她的孩子，她不能放任太子误入歧途。

“此事事关重大，务必慎重。”贵妃谨慎道：“伴君如伴虎，小心为上。”

她打发了太子后，赶往观星阁，求助国师：“大人，裳儿胆大妄为，企图构陷太子，我必须挑选一个合适的公主，扶她上位，以此制衡裳儿。”

“成人的公主要么已经嫁人，要么永不嫁人，其她公主都太小了，无一适合。”国师束手无策道。

一筹莫展之际，贵妃灵光一现道：“还有一个公主，年龄和身份都正好合适。”

“还有我不知道的公主？”国师奇怪道。

贵妃介绍道：“冷宫有一公主，乃是侍女所生，其母难产而亡，正当妙龄，容易操控。”

“如你所说，她没有母亲，又不得陛下怜爱，无依无靠，无牵无挂，何以操控？”国师深思远虑道。

贵妃了然一笑，胜券在握道：“其实她母亲当年并未难产而亡，只是被我以难产而亡的名义送出了宫。如今我可以将她母亲接回宫，以此操控她。”

“真有你的。”国师出乎意料道：“我还是小瞧了你的本事。”

勤勉殿内，国师游说道：“陛下，天象所示，冷宫有且只有一个启明星，她出世可让国家运势蒸蒸日上。”

燕帝对冷宫中人多有顾忌，一时不敢答复，一旁为他研墨的贵妃故意道：“冷宫里除太子妃外，只有一位公主……”她不再多言，面露为难。

燕帝疑问道：“可是五公主？”

“陛下英明。”贵妃奉承道。

燕帝疑惑道：“为何你未言明？”

贵妃假装苦恼道：“因陛下未赐予她封号，臣妾也并非她的生母，无法给她取名，不知如何称呼她。”燕帝听罢，了然于心，下令召见她。

乔安紧赶慢赶地赶到勤勉殿面见圣上，怯生生的向燕帝下跪，却因从小缺乏教养，不清楚礼数，居然错行垂首礼而非跪拜礼，“儿臣参见父皇。”

燕帝眼看她礼数不周，怀疑她是否周正，善于察言观色的贵妃赶忙宽慰道：“她从出生便深居冷宫，生母难产而亡，陛下日理万机，无人教养她，她自然不通人事，还请陛下恕罪。”

乔安听罢，才知自己错行大礼，如临大敌地磕头认错，“儿臣轻慢了父皇，还请父皇恕罪。”

燕帝不至于跟冷宫公主一般计较：“抬起头来。”燕帝观察着她，她为面见圣上，特意穿戴了最好的服饰，可她骨瘦如柴，面如死灰，像被锦衣套住的枯木。

燕帝不太相信这样的女子能对国家运势有如神助，奈何愧疚作祟，封赏道：“即日起，你便不再是冷宫公主，封号为安德，赐居……”尚在考虑。

贵妃见状，看似为他分忧道：“陛下治国辛劳，臣妾看在眼里。只是臣妾身为一介无知妇人，实在无法为陛下分忧，整日只能在后宫里打转。然而后妃安分守己，皇嗣健康成长，倒显得臣妾轻松，故而向陛下请愿，让安德迁居太极殿，与臣妾同住相伴，由臣妾教养她，望陛下成人之美，决不辜负陛下的一番心意。”燕帝清楚贵妃的品行，稍加犹豫后便应允了。

乔安初入后宫，人生地不熟，处处拘谨，对贵妃毕恭毕敬却很是生疏。她为尽快拉近距离，将当年谎称难产而亡的乔安生母低调的接进宫，母女分离十余载后团聚的场面催人泪下，让她忽而想起自己的女儿。