对于小镇居民来说，街上几家杂货铺，便已足以打发所有的生活需求。镇上的孩子们从来不知道，在镇子西边的废弃工厂里，藏着这样一个新潮而神秘的世界。

当西蒙放学后跟着卡塔琳来到这个地方，他震撼极了。

“这就是你说的新奇玩意吗？卡塔琳！”

西蒙的嘴巴张得能塞进鸡蛋，他回头问：“那些石头是用来爬的？”

在他面前，一面用真正石头凿成的抱石墙伫立着，他仰望岩壁，胸口生起一团熊熊烈火。

六岁男孩贫瘠的语言实在无法形容这种震撼，非要说，那就是——他的橡树林着火了。

晚秋得意地笑。

前阵子她在俱乐部参加比赛时，在赛馆见过这种室内攀岩墙，后来回想，MIT那群精力无处发泄的工程系白男，最热衷的也是户外攀岩。

她旁敲侧击地向亚瑟打听，得知镇上也有，便悄悄记下了。

晚秋出示了一张日票，教练很快拿来了防护装备。

扣上安全带的那一刻，西蒙兴奋得发抖。他踩着最底下的岩石，像一只矫健的幼年岩羊在岩壁上攀爬、跳跃，姿态轻盈，仿如走在平地上。

“太棒了！卡塔琳！快看我！”

爬到足有两层楼高，西蒙向下看了一眼。地面的人物等比例缩成了微缩模型，但他精准找到目标，悬在半空中欢快地挥起小手，右手拢在嘴边大喊。

落回地面时，那张满是汗水的小脸上通红一片。

“这比爬树刺激一百倍！”他喘着粗气，眼睛发亮。

“卡塔琳，你要试试吗？”

他抬起湿漉漉的眼睛，满怀期待。

晚秋默默摇了摇头。

“卡塔琳，真是太谢谢你带我过来这儿了！如果露西在，她肯定也会迫不及待地想试试看，毕竟这是一项多么令人振奋的运动啊！没有人会不喜欢它的。”

西蒙拍了拍手上的粉末，絮絮叨叨：“说起来，卡塔琳，你有什么很喜欢的活动吗？露西喜欢上学，她还喜欢收集稀奇古怪的橡皮。那你呢？”

她喜欢什么呢？

晚秋那双湛蓝的眼睛网上乌云。

在哈默尔恩，她如愿向克里斯要到了继续下棋的许诺。她应该是热爱下棋的吧？

但她又不确定。

西蒙天生就拥有惊人的运动天赋，露西收集起了五十六块橡皮。他们如此专注于眼前的某件事，如此纯粹地擅长着某一件事。

而自己呢？她真的擅长下棋吗？

亨利曾说她是个天才。她也收到过无数赞誉，可那些，全建立在她绝对擅长的领域——她擅长做题、擅长应试，能面不改色地刷爆SAT和TOEFL，拿着全A- Level的成绩直接跳级拿到常春藤学位。

可一旦被剥离出她的舒适圈，她就犹豫了。

她是赢了那些稚嫩的比赛，可万一她遇到的……全都是不值一提的劣马呢？

她甚至连小学图书馆的酒鬼都下不过。这又怎么能证明她是一匹千里马？

这绝非自卑。

她只是失去了前世习惯的评判标尺。当万事万物难以用一套固定的积分或分值来鉴定，她不可避免地在这具六岁孩童的躯壳里迷失了方向。

“卡塔琳，你说我是不是应该找个老师？”西蒙打断了她的思绪，“我觉得如果有专业指导，我能爬得更高、更快！”

老师——或者说教练！

晚秋眼底的阴霾一扫而净：“对……确实需要一位老师！”

西蒙高高兴兴地去和场地中央的教练员攀谈。晚秋则靠在休息区，心里飞速盘算起来。

光靠前世那点散乱的业余经验，她根本比不过职业棋手。

换言之，她迫切需要一个真正懂行、走过职业战场的名师。

没一会，西蒙苦着脸走了回来。

原来刚刚那位身材健硕的教练，就是场馆的创始人。顺带一提，他一个人还兼任了前台、保洁与路线定线员。

好消息是教练克雷格先生非常欣赏西蒙的灵气，极力欢迎他来学习。

坏消息则是，攀岩馆新开业入不敷出，克雷格先生显然负担不起慈善。西蒙若想跟着训练，必须购买昂贵的季卡或月票。

日票是拜托亚瑟带的，晚秋并不清楚具体的价格。但看着西蒙失落垂下的卷发，大抵知道那对一个普通家庭来说不是小数目。

分别时，男孩重重地拥抱了晚秋一下，声音恢复了欢快：“谢谢你，卡塔琳！这绝对是我这辈子最快乐的一天！”

他跳下车，在凉爽的夕阳微风中冲她用力挥手，“明天见！”

送完伙伴后，宾利回了温莎别墅。

刚推开木门，晚秋就察觉到了异样。起居室里弥漫着古巴雪茄和陈年干邑的香气。

高背沙发上坐着一位银发老者。他穿着考究的英式三件套灰呢西装，金质怀表链在胸口发着微光，举手投足间散发着老派贵族的凛然威严。

克里斯坐在对面，手里端着威士忌。听到门响，他侧过头，“卡塔琳，过来。”

晚秋脱下斗篷递给亚瑟，乖巧地走上前，“晚上好，克里斯。晚上好，先生。”

“这位是海德伯爵。”克里斯介绍，“海德，这就是卡塔琳。”