克里斯推开门。

房间昏暗，只有月色从轻纱窗帘漫进来。女孩缩在床上，用被子将自己裹成小小一团。

他没开灯，只是顺手将门半掩，遮去走廊里过于刺眼的暖光。

他在床沿坐下，厚重的身躯让软垫微微下陷，他的心也随之一沉。

“怎么了，卡塔琳，能和我聊聊吗？”他伸出带着些许硬茧的手掌，搭在她肩头，声音温和。

被窝里安静了几秒，随后才传来女孩闷闷不乐的声音。

“克里斯……我不想去上学。”

克里斯悬着的心落下来一半，他以为她躲起来哭了。

——他一直知道的，卡塔琳是个坚强的孩子。

若是寻常长辈，此时大概已经开始追问是不是在学校受了委屈，但克里斯只是借着月色，凝视着被褥外露出的那个小脑袋。

女孩白金色的卷发在夜色里泛着缎子般柔软的光晕。

“好。”克里斯干脆利落地应道。

他既未追问缘由，也没有说一句劝慰的话，这种近乎纵容的顺从，反倒让被窝里的小人微微僵硬了一下。

紧接着，一只细白的小手从被角探里出来，晚秋拉下被角，一双眼睛在黑暗中亮得摄人心魄。

“我们去哈默尔恩。”她直视他，提出了第二个要求。

克里斯看着她这副炸毛却极力维持镇定的模样，嘴角微微勾起。

“可以。”他低下头，指节无意识地拂过她冰凉的颊侧。

他从来舍不得让卡塔琳皱眉，对于她的要求向来全盘接受，“明天你醒来的时候，我们就在路上了。”

晚秋准备好的一肚子辩词全卡住了。她有些怀疑地眯起眼，评估着男人话里的真实性。然而克里斯已经站起身，微笑着揉了揉她的软发。

“海伦等会把晚餐送上来。”

说完，他离开了房间。

门重新合上，可床上的女孩脸上却没有半点胜利的愉悦。

她有些懊恼地捶了捶枕头，把它想象成图书室里那个讨厌的男人，而她像个英勇的武士，一拳将他捶打在地。

——

哈默尔恩位于西德，是一座被童话和中世纪传说浸润的古老小镇。

晚秋踏上这片土地时，街道上正上演着经典的捕鼠人露天戏剧。

身着白色鼠衣的演员们踏着欢快的步子，持笛的少年穿梭在游人间跳跃旋转。

她眨眼看着。

身着古典服饰的演员们很快注意到这个漂亮得像骨瓷娃娃的女孩。他们调皮地将晚秋卷入“鼠群”，领着一众欢呼雀跃的本地孩童，沿着铺满鹅卵石的狭窄巷弄，一路浩荡前进。

晚秋踮起脚尖，回头看向身后。

克里斯正双手插在风衣口袋，含笑站在原地。

他气定神闲地等她露出慌乱的表情，才朝她微微点头，不近不远地跟上来。

演出的高潮在少年吹响魔笛的那一刻轰然到来。

演员们欢快地旋转，晚秋混在人群中间，脚下的牛皮小皮鞋踢踏在古老的石板路上，发出一阵阵欢快的声响。

可渐渐地，周遭的喧嚣在她耳中一点点退潮。

这座因《花衣魔笛手》而闻名于世的西德小镇，在浪漫童话的外衣下，包裹的却是一个残酷的现实——那些被笛声引诱离开的孩子，再也没有回来过。

晚秋放慢了脚步，悄然从狂欢的人群中脱身出来。她转过身，隔着如织的游人与漫天纷飞的彩纸，看向几步外的克里斯。

男人保持着那种近乎纵容的守护距离，身姿高大挺拔，在古老的木结构建筑中显得格外俊朗。

“克里斯。”晚秋走到他面前，仰起小脸，语气里褪去这个年龄孩子该有的童真，反而带着超越岁月的静谧。

“嗯？”克里斯弯下腰，耐心听她开口。

“你知道这个故事的结局，对不对？”她指了指不远处的捕鼠人雕像。

“村民们违背了契约，拒绝支付应有的报酬，于是魔笛手带走了所有的孩子。在很多版本的后记里，人们都在讨论是村民太贪婪，还是捕鼠人太残忍。”

克里斯挑了挑眉，示意她继续。

“但我觉得，最可悲的不是被带走，也不是被惩罚。”她垂下眼睫，看着脚下石板路的缝隙，“而是那些孩子从来没有选择的权利。他们只能听从笛声，或者听从大人。大人们决定了他们什么时候该待在家里，什么时候被笛声带走。”

克里斯抚摸她头发的手一顿，眼神微沉。

女孩重新抬起头，那双湛蓝的眼睛比天空还清澈，宛如一面能照见人心的镜子。

“克里斯，刚来温莎的时候你告诉我——只要我想，我可以做任何我想做的事情。”

她的声音很轻，却越来越快、越来越有力，“你说那个修道院的门永远不会对我打开，你说你带我来是为了让我自由地成长。”

克里斯平静地注视着她，没有打断。

“那不是一句为了哄骗孩子听话、随口的承诺，对吗？”她拉住他的衣角，仰望着眼前这个甘愿向她低头俯身的男人，“我不喜欢按部就班的课堂，也不想做一个只能被困在家里、等待别人来吹笛子的乖巧孩子。”