“整个欧洲十六岁以下最聪明的大脑，今天都挤在圣乔治大厅。”

亨利的嗓音从头顶落下来，带着少年人特有的懒洋洋的骄傲。

说话间，两人已穿过长廊那道雕着玫瑰与狮子的拱门，晚秋感觉空气一下子变紧了，就像有人把一块天鹅绒绷在了鼓面上，刚才的谈笑声、窸窣声，全被吸进了这座古老殿堂的胸腔里。

她踮着脚，仰头看亨利：“所以，女王陛下莅临温莎，就是为了这场比赛？”

亨利放慢步子，与一位上前行礼的外交官颔首，嘴角挂着客气的笑，随即弯下腰来，温热的呼吸擦过她的耳廓，用仅有两人能听见的声音说：“参赛者里有个讨厌的家伙，叫查尔斯，是我在学校的同桌。女王受他祖父之托，特意来看这场，给他撑腰呢。”

那最后几个字里带着藏不住的笑意。晚秋忍不住也弯了弯嘴角，觉得他像只偷到鱼干的猫。

他们从侧门溜进圣乔治大厅时，晚秋先看到的是光，彩绘玻璃把上午的晨光滤成深浅不一的宝石色，高耸的哥特穹顶悬挂着历代骑士的盾牌与旗帜。

全场鸦雀无声，唯有计时器“哒哒哒”的机械声，以及棋子落入棋盘的叩击声。

晚秋被亨利牵着往里走，她的眼睛却不由自主地被一道身影黏住。

那是一位老妇人，穿着优雅的暗紫色礼服，头戴一顶小巧的礼帽，帽檐下露出一截银白的发髻，她坐在高背椅上，身上散发着不容侵犯的威严。

有点眼熟。

晚秋在脑子里翻了翻，是伊丽莎白女王！她突然记起来，去年圣诞节在屏幕上见过这张脸，只是那时她在笑，而此刻她微抿着唇，望向棋桌的目光不怒自威。

“那就是查尔斯。”亨利靠在罗马柱旁，双臂环胸，“看来他遇到了麻烦。”

晚秋的目光移至眼前。

一张深红色橡木棋桌上，一位十五六岁的金发少年低头看着棋盘，额角渗出细密的汗珠。

什么样的棋局，能把人逼成这样？晚秋的好奇心被勾了起来。

她踮起脚尖，伸长脖子，可她的个头连桌面都够不到，视野里只有大人晃动的衣摆和腰线。她下意识拽了拽亨利的西裤，又攀着他的大腿想往上爬。

亨利被她扯得低头，立刻明白了，单手一抄就将她稳稳托了起来。

“看清了吗，小淑女？”

“嗯……”晚秋扶着他肩膀，俯身望去。

查尔斯执白棋，被黑棋逼入了绝境。他的后方几乎被黑方的双车与骑士死死封锁，而黑王后正悬在他的王翼上方，像一柄悬在半空的剑。达摩克利斯之剑，她脑子里自动跳出这个词。

他的指尖在颤抖。

周围观战的人发出低低的叹息，晚秋甚至听到身后一位夫人小声说“可惜了”，高台上的女王帽檐下的目光也沉了沉。

“白棋要输了，再过三步，黑方就会形成绝杀。”亨利低语。

晚秋的小眉头微皱，她看着看似死局的兵力分布，大脑本能地快速运转起来。

“不一定。”她低头在少年耳边嘀咕。

亨利愣了一下，他偏过头看她，显然没料到卡塔琳能看懂，还能发表意见。

晚秋没顾上看他，因为查尔斯正好落了一棋，他把白后往旁边挪了一格，暂时解了被吃的危机。

收回视线，对上少年诧异的眼神，她意识到自己失言，心里叹了口气，忍不住伏在亨利耳边低语。

“他不应该救王后，如果他放弃她，把C线那个兵往前推进一格，吃掉黑方的马，就能撕开黑方的车路，反向抽掉黑王。”

亨利的思维飞速转动，在脑海中顺着晚秋说的思路推演了一遍。

以弃掉核心的王后为代价，用微不足道的兵连带连锁反应，三步之内，竟能直接撕开黑方看似完美的防御，完成反绝杀。

这是一招极具进攻性且反直觉的弃子陷阱。

亨利不可置信地低声轻喃：“卡塔琳……弃后？你居然看到了弃后？”

棋台上的查尔斯没有听到这些，最后面色惨白地落下了白后。黑方棋手几乎没犹豫，抬手便追击，三招之后，裁判宣布黑方胜出。

大厅里响起一阵礼貌而克制的掌声。

女王在侍从搀扶下缓缓起身，朝查尔斯的方向微微颔首，笑容庄重而疏离，随后便在一众官员的簇拥下转身离场。

晚秋的视线从查尔斯苍白的脸移到对面那个红发少年身上，少年正在收拾棋子，动作利落，神色平静，仿佛刚才那场胜利只是一次日常活动。

晚秋不得不承认，自己刚才看穿棋局，大半占了年龄优势，而那个红发少年，他才是真正的天才。

大厅里的空气重新流动起来，人们三三两两散开去看别的棋局。

隔壁棋桌围了不少人，交战双方据说是来自德国和法国的小棋手。

晚秋趴在亨利肩头，扫了眼棋盘，残局，双方兵力犬牙交错却谁也不肯先动，白方的车在边线来回摩擦，黑方的王像在自家院子里散步一样悠闲。