“你将爻儿的灵丹带回，便说明爻儿认可了你。你便是我冰蛟一族的朋友。”她的语气平静了许多，不再像方才那样带着审判的意味，“我听闻你叫木衿，是衡越宗的修士？”
“是。”木衿再次点头。她从袖中取出那份常水白为她准备的礼物，一匹用冰蚕丝织成的锦缎，几瓶适合海族服用的丹药，还有一枚用万年寒玉雕成的玉佩，上面刻着冰蛟一族的图腾。她双手捧着，举过头顶，恭敬地呈上。
巨蛟微微颔首。旁边一条冰蛟游过来，化作人形，接过木衿手中的礼物，收入一只冰制的匣子中。
巨蛟的目光落在木衿身上，沉默了片刻。她的语气里带着几分感慨，几分追忆，仿佛在说一件很久很久以前的事：“杜衡越与我是旧识。可惜，如今也不知是否还活着。”她顿了顿，目光似乎穿透了宫殿的冰壁，望向了很远的地方。
木衿没有回答。杜衡越的事说不清，也不适合说，她只是安静地站着，等冰蛟皇从回忆中回过神来。
片刻后，冰蛟皇收回了目光，重新看向木衿。她的语气恢复了那种威严的、不容置疑的调子：“既然来了，便多住一段时间。”她微微转头，看向殿侧，“夙云，送木修士去休息。”
一条冰蛟从殿侧的阴影中游了出来。她的身形比之前那位女修小一些，鳞片是银白色的，在灯光下闪着柔和的光。她游到木衿面前，化作一个年轻女子的模样，面容清秀，眉眼温和，朝木衿微微躬身，说：“木修士，请随我来。”
木衿朝冰蛟皇行了一礼，郑重而恭敬。她说了几句感谢的话，便转身跟着夙云离开了大殿。冰门在身后无声地合拢，将那份古老而沉重的威压关在了里面。
走出几步，木衿才悄悄舒了一口气。不是害怕，而是那种来自上位者的压迫感，即使不刻意释放，也让人的心神不自觉地绷紧。夙云走在她前面，步伐轻快，像一尾在水草间穿行的小鱼。她时不时回头看一眼木衿，确认她跟上了没有，目光温和，带着几分好奇。
“木修士，你是从大陆来的吗？”夙云问。她的声音不像之前那位女修那样清冽，而是带着一种少女特有的、软糯的语调。
“是。”木衿答。
“大陆是什么样的？”夙云歪了歪头，脚步慢了一些，“我从来没有离开过深海。皇说，外面的世界很危险，不让我们出去。”
木衿想了想，说：“大陆和海底不太一样。没有水，但有空气。有山，有河，有森林，也有很大的城池。”
夙云眼睛亮了亮，追问道：“空气是什么？”
木衿想了想，找了一个她能理解的比喻：“就是海底的水。鱼在水里游，人在空气里走。”
夙云似懂非懂地点了点头，没有再追问。她领着木衿穿过一条长长的冰廊，廊壁上嵌着夜明珠，每隔几步便有一颗，将整条走廊照得明亮如昼。廊道的尽头是一扇冰门，门上刻着一朵盛放的冰花，花瓣层层叠叠，栩栩如生。
夙云推开门，侧身让开。
“木修士，这是您的房间。有什么事，随时可以找我。我在外面守着。”她指了指走廊尽头的一处凹室，那里有一张小小的冰榻，应该是供侍者休息的地方。
木衿走进房间，环顾了一圈。
房间不大，但很精致。墙壁是冰的，却摸起来不凉，像是有一层无形的薄膜隔绝了寒气。地上铺着海草编织的地毯，颜色是深蓝色的，像夜空的颜色。靠墙有一张冰床，床上铺着厚厚的白色毛皮，摸上去柔软温暖。床头有一张小桌，桌上放着一只贝壳做成的花瓶，瓶中插着几枝不知名的深海花，花瓣是透明的，在灯光下闪着细碎的光。
木衿在床边坐下，将包袱放在脚边。她闭上眼睛，深吸了一口气，感受着这片陌生而安静的空间。远处隐约传来海水涌动的声音，低沉而悠远，像是在很远很远的地方，又像是近在耳边，像是一首古老的歌谣。
她想起了涟馨和皎皎，夙云说会去通知她们。
木衿睁开眼，站起身，走到窗前，说是窗，其实是一块透明的冰板，透过它能看到外面的海域。深蓝色的海水在远处流动，偶尔有几条发光的鱼游过，像一颗颗移动的星星。海底的沙地上，几株珊瑚在轻轻摇曳，像在风中舞蹈。
一道白光从空间裂隙中窜了出来，落在床尾，化作一条小白龙。白龙盘在床尾的毛皮上，尾巴不耐烦地甩了两下，昂着头，鼻孔里喷出一缕白气，像是有满肚子的牢骚要倒。
“木衿，你干嘛对那条小蛟这么尊敬？”它的声音不高，但语气里的不满一点没藏住，“你可是堂堂——你可是我的主人，用得着跟她们行那些个礼吗？”
木衿没有看它，把刚刚刻印的图像发给常水白，收起灵机。
“我是衡越宗的弟子。”她将灵机放在床头，这才抬头看了白龙一眼，“这次来是为了送回妖丹，不是为了给衡越宗树敌，更不是为了让衡越宗和冰蛟一族开战。”她顿了顿，“礼数周全些，不是坏事。”
白龙被她这番话说得哑口无言。它张了张嘴，想反驳，又找不到合适的词，只好哼了一声，从床上窜了起来，化作一道白光，嗖地钻出了窗户。冰壁上的窗户没有玻璃，只有一层薄薄的水幕，白光穿过水幕时溅起几滴水珠，落在窗台上，很快便凝成了细小的冰晶。
“我出去逛逛。”白龙的声音还在木衿脑中回响，尾音拖得很长，带着几分赌气的意味。
木衿摇了摇头，没有叫它回来。她知道白龙的脾气，越是拦它，它越要往外跑。让它自己出去转转，散了那股无名火，自然就回来了。
空间裂隙又亮了一下。这次出来的是黑龙。它从裂隙中缓缓游出，盘在了床头的冰桌上。桌上的花瓶被它的尾巴轻轻扫了一下，晃了晃，又稳住了。黑龙将身体盘成一个规整的圆，头搁在尾巴上，暗金色的眼睛安静地看着木衿。
木衿看了它一眼，问道：“它怎么了？从万象城好像就在生气。”
黑龙沉默了片刻，像是在斟酌怎么措辞。木衿也不催，等着。过了一会，黑龙才开口，声音低沉平稳，像远处海底的暗流在缓缓涌动。
“它看上了一幅仕女图。在万象城的外围拍卖会上，竞价没比过别人。”黑龙顿了顿，“它想找你要些灵石，但那时候你不在万象城。灵机联系不上，它也没办法。”
木衿虽然不太理解白龙为什么会对一幅仕女图如此执着，它是一条龙，又不是那些附庸风雅的文人墨客。但她没有在这个问题上纠结。她从袖中取出一只储物袋，掂了掂，里面装着她之前备好的灵石，不多，但也不算少。她问：“那幅仕女图有什么作用？比如会有仕女从画里出来？多少灵石？”
黑龙盘在冰桌上，一动不动，语气依旧平淡：“没有什么作用。就是一幅画。三十万灵石。”它顿了顿，补充道，“它知道你不会给它，所以生气。”
木衿本来打算把储物袋递给黑龙的手顿了一下。她低头看着那只储物袋，又看了看黑龙那双波澜不惊的眼睛，沉默了一瞬。三十万灵石，买一幅没有任何作用的画，她确实不会给。倒不是舍不得，而是她觉得白龙需要学会控制自己的欲望，不能想要什么就要什么，尤其是不该为了一时兴起花掉大笔灵石。但她也知道，白龙生气不完全是因为钱，更多是因为“没比过别人”。它那点好胜心，她太了解了。
她叹了口气，还是把储物袋递了过去。“别让它买乱七八糟的东西。”她说，语气里带着几分无奈。
黑龙微微抬起头，用尾巴将储物袋卷了过来，收进了自己的空间裂隙中。它的动作很轻，没有发出任何声响。然后它点了点头，说了一个字：“放心。”
木衿收回手，靠在床头的冰壁上，望着天花板上那些细密的冰纹，长长地叹了口气。她觉得白龙是越活越小了。初见时，白龙虽然脾气暴躁，但至少还有几分上古灵兽的威严。如今倒好，为了一幅画怄气，像个没抢到糖吃的孩子。她不知道这算好事还是坏事，也许是因为跟在她身边太久了，不必再时时刻刻端着上古灵兽的架子，那些被压抑了无数年的任性便一点一点地冒了出来。
黑龙见她不说话了，便也不再开口。它将头埋进尾巴里，闭上了眼睛，像一块黑色的石头，安静地盘在冰桌上。窗外，深蓝色的海水中偶尔有几道银光闪过，是那些好奇的冰蛟在附近游弋，打量着这间来了客人的屋子。远处传来白龙的声音，隐隐约约的，像是和谁在说话，语气还是那样冲，但已经听不出愤怒了。
木衿闭眼，休息片刻。
不多时，涟馨和皎皎便来了。
房门没有关严，涟馨在外面轻轻叩了两下，木衿应了一声“进来”，门便被推开了。涟馨走在前面，皎皎跟在她身后，两人都换了身衣裳，涟馨穿了一件淡紫色的长裙，发间别着一朵小小的珊瑚花；皎皎换了一身月白色的纱裙，头发编成一条辫子，辫梢系着一颗圆润的珍珠。两人的衣裙在海水中轻轻飘动，像两朵在水中盛放的花。
皎皎一进门，便好奇地打量着房间。她走到冰窗前，伸手摸了摸那层薄薄的水幕，指尖穿过去，又缩回来，带起几滴晶莹的水珠。她又走到冰床边，按了按那厚厚的白色毛皮，感受着掌下的柔软。她转过身，目光扫过墙壁上的冰纹、天花板上的冰晶、角落里那瓶透明的深海花，最后落在木衿身上。
“感觉和我们鲛人的装饰差异很大。”皎皎说，语气里带着几分新奇，“我们那里有好多明珠，到处都是亮的。这里……都是冰，清清冷冷的，但也好漂亮。”
木衿笑了笑，没有接话。她坐在冰床边，示意两人坐下。涟馨在木衿对面坐下，皎皎挨着她，两只手放在膝盖上，乖乖的。
涟馨看着木衿，目光在她脸上停留了片刻，像是在确认她有没有受什么委屈。过了一会儿，她才开口，语气里带着几分小心：“木姑娘，皇没有为难你吧？”
木衿摇了摇头，说：“没有。”她顿了顿，又道，“冰蛟皇很和善，没有为难我。”
涟馨明显松了口气，肩膀微微松了下来。她低下头，手指无意识地摩挲着裙摆上的褶皱，沉默了片刻，像是在想什么心事。
“你接下来有什么打算？”木衿问。
涟馨抬起头，脸上露出一丝淡淡的忧伤。那忧伤不浓，像是被海水稀释过的，浅浅地浮在眉眼之间。“在这里先待一段时间吧。”她说，声音很轻，“我还得去看看我的族人。好久没回来了，也不知道他们过得怎么样了。”她顿了顿，目光穿过冰窗，望向远处那片幽蓝色的海域，“之后……再去看望王。她的残念还在，我想再见她一面。再之后……”她垂下眼，手指在裙摆上停顿了一下，“到时候再说吧。”
木衿点了点头，没有追问。她知道涟馨心里有很多事——族人、莫爻、还有那些她从未提起过的、压在心底的沉重。有些话，她不想说，就不必问。
沉默了片刻，涟馨抬起头，脸上那层忧伤淡了一些，换上了几分关切。“我过几天带皎皎去找人鱼族。”她说，“木姑娘要不要一起？人鱼族住的地方很漂亮，有很多我们没有见过的珊瑚和海草，还有会发光的鱼群。”
木衿想了想，还是摇了摇头。“不了。”她说，“我休整一段时间，便去离明洲。”
涟馨没有多劝，只是点了点头，说：“那好。木姑娘路上小心。”
她又叮嘱了一堆，在深海里注意什么，去离明洲走哪条路更安全，路上需要准备的丹药和食物，甚至细致到如何应对海底的暗流和突然出现的妖兽。木衿一一应着，没有打断她。她知道涟馨是关心她，那些絮絮叨叨的叮嘱，都是一句一句“你多保重”。
皎皎坐在涟馨身边，安静地听着，偶尔点点头，像是在帮涟馨确认哪些话说了哪些话没说。
涟馨说完了，站起身，理了理裙摆，朝木衿笑了笑。那笑容很淡，但很真。
“木姑娘，那我先带皎皎去我们的住处了。你也早点休息，别太累。”她顿了顿，又说，“有什么事，随时让人来叫我。我住得不远，就是东边那条冰廊尽头的房间。”
木衿点头，起身送她们到门口。
涟馨和皎皎走出门，沿着冰廊朝东边走去。皎皎走了一段，又回头朝木衿挥了挥手，脸上带着笑。木衿也朝她挥了挥手，看着她们的背影消失在冰廊的拐角处。
送走了两人，木衿关上房门，走回冰床边坐下。她没有躺下休息，而是从手链中取出一卷阵图，在冰桌上展开。阵图是她在空方岛调整山势之前画的，里面融合了她从元百图卷中悟出的许多东西，山川的走势，灵气的脉络，还有一些她以前从未想过的、将阵法融入自然地势的方法。她需要趁着记忆还新鲜，把这些东西整理出来，以备日后使用。
冰桌上花瓶里的深海花在灯光下泛着柔和的光，透明的花瓣微微颤动，像是有生命一般。木衿提起笔，蘸了墨，在阵图的空白处写下新的批注。笔尖落在纸上，发出细微的沙沙声，在安静的房间里显得格外清晰。
窗外，海水的颜色渐渐变深了。夜来了。
远处的珊瑚丛中，一条冰蛟在缓缓游动。它的身形比周围的冰蛟小一些，鳞片是银白色的，在深蓝色的海水中闪着光。它游得不算快，偶尔停下来，用尾巴扫一扫旁边的珊瑚，或者凑近某条路过的鱼，好奇地看一眼。它游动的姿态和那些土生土长的冰蛟没有什么区别，鳞片的纹路、摆尾的频率、甚至连呼吸的节奏，都模仿得惟妙惟肖。
但木衿认出了它。
那哪里是什么冰蛟，分明是白龙幻化的。它嘴上说“出去逛逛”，到底还是没敢跑远，就在宫殿附近转悠。只是不知道它这幅伪装是跟谁学的，鳞片的颜色和纹路都和夙云有些像，大概是在来的路上偷偷记在心里的。
木衿看着窗外那道银白色的身影，在珊瑚丛中翻了个跟头，把一群小鱼吓得四散而逃，然后得意地甩了甩尾巴。她摇了摇头，嘴角微微弯了一下，低下头，继续写她的批注。
墨迹在纸上缓缓晕开，像一朵朵黑色的花。远处的白龙终于玩够了，从珊瑚丛中游出来，朝宫殿的方向游去。它游到木衿窗外的水幕边，停下来，透过那层薄薄的水面朝里面看了一眼。木衿没有抬头，但她的嘴角弯得更明显了。白龙哼了一声，甩了甩尾巴，化作一道白光，从水幕中钻了进来，落在地上，变成那条小小的、盘在床尾的小白龙。
“外面没什么好玩的。”它嘟囔了一句，把头埋进尾巴里，闭上了眼睛。
木衿没有揭穿它，只是将笔搁在砚台上。
窗外的海水越来越深，夜越来越沉。冰桌上的灯幽幽地亮着，将木衿的侧脸映得柔和而安静。远处的珊瑚丛中，那些真正的冰蛟也安静了下来，盘在柱上，闭着眼睛，像是睡着了。整个深海都在沉睡。