林沁玉在黛玉怀中厮磨，话些家常，起身来坐至对面，紫鹃沏了热茶捧至手边，禁不住笑道：“姑娘也不小的人了，还这么撒娇，幸而我们离得近，不然怎么样呢。”沁玉吃着茶，青雀笑道：“人说‘一日不见，如隔三秋’，姑娘已有十五六秋不见大姑娘，如何不想念。”

林黛玉说：“我们坐一会儿，去给老太太请安。”一盏茶工夫，便听见院中传来一阵爽朗的笑声，丫鬟们打起帘子，王熙凤走进来道：“我打量就是你来了。”众人让着向椅上坐时，凤姐说：“何苦坐，你们吃了茶，咱们一道去瞧老祖宗，岂不妥当？”二林皆称是。

三人往荣寿堂来，探春正在这里，贾母见了几人，果然招手命沁玉坐至榻上，众人落座，贾母说：“你父亲在家好么？”林沁玉说：“很好，劳外祖母挂心。”贾母抚摸着她道：“你还小，你父亲正忙，难为你独个管家，可辛苦么？若没有事，在这里住几日，与我说说话。”林沁玉道：“不辛苦，家中乳母管家妥当，我不过照物画物，学个样子。”又笑道：“这才好，我正想念外祖母呢。”因命青雀、银烛向套间暖阁安放衣物。王熙凤笑道：“老太太是得了便宜又卖乖，把这么一个又俊又能干的妹妹娶来，又问小妹妹辛苦不辛苦。”一时黛玉等人都笑了。

贾母笑道：“你如今闲了，愈发把心思用在打趣我身上，我是一字不敢言了。”王熙凤笑道：“老祖宗你是一字真言不著，愈成无字天书。满府里仰靠老祖宗的福荫，正巧宝二奶奶甚么都做了，我定定心专讨老祖宗的喜欢，她们岂不更开心？”鸳鸯禁不住道：“瞧瞧，琏奶奶奉承人的功夫更厉害了。”众人说笑一阵，方款款各自散去。

时节如流，正值过小年时候。因贾母说：“你们姊妹们出去的多，当初贵妃娘娘降恩典，不使园中空落，现如今也只剩你们两个妹妹和大嫂子住着，倒不如挪进去赏景赏梅花，添些人气。”王熙凤与探春、黛玉便令人扫除积雪，仍在缀锦阁摆下夜宴，添得上下宫灯缀如游龙，将山顶山脚照得通明，白雪皑皑，皓月当空，清波千顷，惟喜清风一缕，梅香数分。

故各物都铺设齐备，请贾母入园，缀锦阁下倒轩然宽敞，因此贾母命贾赦、贾政、宝玉、贾琏、贾环、贾兰、贾藜坐了，另一席上则邢夫人、王夫人与探春、惜春二姊妹，另隔间内坐着李纨、王熙凤和林黛玉、巧姐。

一时美馔佳肴上得，贾赦起身替贾母斟了一杯，贾母笑道：“如今人愈发少了，养在跟前儿的女儿哪一个我不欢喜，可是出去的出去，回家的回家，虽常说离得近，究竟不是在眼前的，珍儿腿脚不便，只得她们一家人过，不好连累过来。我老了老了，不过老人家的习气，只爱看姑娘们，只见养的不争气的儿孙，只得多吃几杯酒，贴贴心罢了。”说得底下贾赦贾政等都笑了，隔间里凤姐悄悄地拉一把黛玉：“听听，说给咱们听呢。”

贾政忖度母亲的意思，王夫人便道：“果然如此，让三丫头、四丫头到老太太跟前坐罢。”丫鬟们便另抬了两张高几并绣墩，摆上数样精致菜肴，另配把描金蝴蝶兰青玉温酒器，请探春与迎春近前坐下。

这夜伺候过贾母处晚席，众人看过烟花，贾母道：“你们成了亲的别忘好，这会子早些回去，请老人们吃一杯，留下你们姊妹与我热闹。”贾政道：“都走了又冷清，我们虽不争气，只望母亲委屈，让我们陪伴罢。”因留下王夫人、邢夫人与贾赦、贾政，探春、惜春二人，余者便皆散去。

贾宝玉与黛玉房中亦设酒设菜，单在炕上摆了一桌，又在炕下摆上两张圆形梅花矮脚几，命黛玉之陪房陈月早早请了宝玉的奶妈李嬷嬷来，她年事高，手中常年拄着拐，房内众人正说笑时，听见外面“嗒嗒”的动静，便知是她来了。

贾宝玉和林黛玉忙下了炕去迎，宝玉慢止黛玉一步，麝月将帘子揭起，只见外面满天晶雪乱飘，陈月与两个小丫头从廊下将李嬷嬷扶来，贾宝玉快走两步，口中称呼妈妈，请进房中。

年老之人，最喜热闹，现见了宝玉新房，更喜不自禁，口中一味儿地称好，众人解了斗篷，接去拐杖，请她上炕，李嬷嬷也不推脱，雪雁沏上热茶，宝黛两个并肩面东靠板壁坐了，宝玉另将一个靠枕放在黛玉身后，方向对面的李嬷嬷笑道：“妈妈尚且能吃酒，特温下两壶新近的惠泉，请妈妈尝尝。”一面倒酒，一面让地下众人坐。

陈月尚不敢坐，只是笑，黛玉便劝道：“坐罢，房里也只有我们这些人。”紫鹃、陈月、长嬴与袭人一张几，麝月、秋纹和雪雁、鸣秋一张几，团团围坐了，馀者婆子丫鬟，如莳官、蕙香、五儿众人已另在廊下房内置酒取乐。

冷风呼啸，愈衬得屋内温暖如春，大如金盏的水仙愈发清香，惟与一丝冷冽的酒香并和。贾宝玉与黛玉并用一对银酒盅，袭人笑道：“这个栗子鸡炖得烂，嬷嬷吃得动。”李嬷嬷几盅酒下肚，又见黛玉亲与她夹菜，禁不住欠着身笑道：“劳驾奶奶。”坐正了，便说：“现在有了奶奶，哥儿自然发奋。幸亏我从小儿奶哥儿这么大，虽然有老太太的恩德，几年不进府里，那知我沾了福气，如今孙子跟爷们儿到城外上学去，怎么不比我们作奴才的强？”絮絮叨叨，又道：“奶奶宽厚，哥儿又好性，我的后半辈子指望得。”黛玉、宝玉一面应，一面劝她吃菜吃酒。如是家常，后话不提。