且说薛家因薛宝琴与梅翰林之子的婚事，特挑了一个晴朗秋日，在自家园子里治酒治席，薛姨妈一早亲自坐车过来，请贾母玩耍。谈过婚姻各项事宜，薛姨妈道：“幸是她父亲自小给定下的亲事，虽拖的时问长了些，并无不妥，各项周全，省下好大的烦琐，老太太只赏脸，到那府里顽一日，就是她们姊妹的福气了。”贾母笑道：“姨太太说的正是，巧的连几日下雪，没出门子，正好松快松快筋骨。”
林黛玉问：“宝姐姐怎么没来？”薛姨妈说：“她病了，略感风寒，一听今日请老太太，一定要拃挣起来，我劝她‘又不是疏远的亲戚，老太太疼你像自己的孙女儿似的，强拖着去了，又叫老人家空担心。’所以没方身，我出门前，千央万嘱地让我向老太太和她姨妈告罪。”贾母道：“宝丫头甚么都强，只这一点，规矩也太周全了些。”因又叫珍珠道：“告诉你鸳鸯姐姐，宝丫头病了，我房里那只老红参快拿出来，带给姨太太。”珍珠领命而去。
一时贾宝玉进来说：“老太太，车已经备下了，现在走么？”贾母说：“那府里你大嫂嫂和蓉儿媳妇可好了？”贾宝玉答：“已准置下，方才让人问话，只等着老太太动身。”贾母笑道：“都等我了！偏还不嫌慢，在这里闲谈。”说着，王熙凤与林黛玉去搀扶，贾宝玉忙命掀帘，向外传话。
薛姨妈笑道：“谁家也没有老太太作的亲事强，从前两小儿感情便好，如今是一双璧人，让人羡慕。”一面说话，一面起轿坐车，贾宝玉骑马在贾母轿旁伺候，次后跟着邢夫人、王夫人、薛姨妈与尤氏的四抬小轿，凤姐与黛玉、李纨同乘一车，次后是探春、惜春，再则鸳鸯、珍珠、平儿、紫鹃、玉钏、瑞珠等。
至薛府，夏金桂与薛蟠、薛蝌、邢岫烟等正在大门前等着，两个男子便令小厮们屏退闲人，夏金桂与邢岫烟带着媳妇丫鬟们迎接，贾宝玉请贾母下轿，薛姨妈与凤姐儿赶上来请入府中。
薛府亦不小，园中搭着戏台子，正对着一处小楼，铺设齐整，张屏布幔，锦裀绣毯，时花香薰，炭火烧蓝；假山石处秋苔点缀，几处红梅，桂花树正值花期，绿叶衬托，黄蜡一般的碎花严密缀连，香气扑鼻，远远望去金黄璀璨，似一层祥云金霭，晶艳可爱。
贾母上坐，又听人道迎春、湘云、沁玉等坐车来至，亦笑道：“她们来了，咱们更热闹。”果然众人进来，向贾母请安。黛玉因记挂宝钗的病，便知会凤姐一声，与宝琴、湘云、岫烟等到宝钗房中去。往日蘅芜君素朴，如今归家亦如此，屋中不过书案书柜，茶奁茶杯，文房宝物，木瓜香供，箱奁甚少，绣榻上垂着一幔青纱，烧炭取暖，宝钗不过着家常衣服，半新不旧，倚在榻上吃药，见众人来了，不觉欣喜，忙命金莺沏茶让坐。
众人见她丰腮润目，脸上微红，便知无碍，方放下心。见了岫烟，宝钗又问外面的情形，又叫丫鬟拿惯拿所靠的锦枕给黛玉垫上，笑道：“那个松软些，你坐着舒坦。”湘云笑道：“宝姐姐，你闷不闷，我说些笑话你听听。”宝钗道：“什么笑话？”史湘云偷拿眼瞥了一眼林黛玉，众人知觉，黛玉便知又是打趣她的话，禁不住探一探身子，湘云忙躲了去，笑道：“你放心，不是说你的。”黛玉方坐定。
众人待她下文，湘云方笑道：“今儿你们来，最忙的有一个人，你们猜猜是谁？”岫烟笑道：“定是琏二嫂嫂。”湘云摇头，宝琴又道：“莫不是婶婶？”史湘云笑道：“方才老太太的车驾一停，二哥哥忙去接，老太太们，他又慌慌张张到后面去，抽着脚凳，倒也不顾，凤姐姐下来，他又扶人，真是戏本子上说的‘爱如珍宝’，捧在手上怕摔……”话未说完，林黛玉已起身来拧她的嘴：“还说不打趣我呢！”众人一时大笑，只看两人转圈似的猫捉鼠。
足笑了一阵，方平息下来，薛宝钗笑道：“一个个都是出了阁的奶奶，打打闹闹，嘴上不把门的，云儿，不怨颦儿拧你的嘴。”史湘云笑道：“先前她笑话我‘爱哥哥’，我说她该得个咬舌的林姐夫，如今真找了这个‘爱哥哥’，我可不笑么！果然凤姐姐说得不错，从前斗鸡似的，一个弯腰叩首，一个扭脸洒泪，现在言和意顺起来……”林黛玉又把手掐在湘云腰上搔痒，逗得她哈哈大笑，直喘不上气来。
如此笑闹一阵，众人方出去坐席点戏。
却说冬意渐浓，瑞雪纷飞，林沁玉一早携了青雀、银烛，备些家常用物，嬷嬷们跟随，乘上车向荣府过来。恰巧进了院子，走过前厅，碰上贾宝玉披着斗篷，方要出门的形状。
贾宝玉笑道：“小妹妹来了，怎么不早告诉我一声，好打发人接你去。”林沁玉奇怪道：“你这话好生别扭，我瞧我的亲姐姐，告诉你作甚？”一径略过他去，揭开大红毡帘，轻轻摔在门框上，使气道：“不说！不说！”门外众人一时都笑起来。
甫一入门，转入右面，只见临窗炕上铺着新猩红毡，设着青缎靠背引枕，板壁上设着一幅枯荷图，一张清漆竹叶小炕桌，摆着茶具，林黛玉正半倚着看书，膝上搭条白狐皮，紫鹃在那地下站着，因听见外面的动静，二人正笑，长嬴迎上来取下沁玉身上的竹绿缎绣银洋花披风，略在熏笼边烤一烤，人物都暖了，沁玉方滚入黛玉怀中。
林黛玉笑道：“好端端的，你倒和他吃起醋来。”又问：“龄官怎么样？”林沁玉说：“好些了，晴雯在家里照看她。”贾宝玉已返身回来，笑道：“小妹妹，我总是笨嘴拙舌，谈些你不爱听的话……”话未完，沁玉倚在黛玉怀中向他背过脸去，袭人与麝月笑赶上来推他出去：“快走罢，去晚了，老爷又骂你。”贾宝玉方笑着走了。