年轻的教练思忖半刻，“确实不太够呢。”

果然，一个教练想要证明自己，首要途径就是要麾下的选手拿出超乎常人的表现来。前园下意识活动胳膊，看能不能给千反田教练来一支本垒打。他对投球机练习时，常常挥出远距离的长打。

“那这样吧。轮到前园君打击的时候，你先放过三个球。”瑠奈说。

“哈？”前园目瞪口呆。

明眼人一看便知，体型健壮的前园健太是典型的力量型击球员。他爱挥大棒，喜欢追着首球打。但控球不够细腻，选球也谈不上出色。要他眼睁睁看着球飞进捕手手套？恐怕不行。万一错过好打的球怎么办？万一连续三球全是好球，直接被三振出局又怎么办？

“错过好打的球，那就瞄准下一个好打的球。要是连续三球都是好球，那就交给下一位击球员。”瑠奈眯着眼睛看向前园，“第四棒击球员已经上去了，你该做准备了，第五棒前园健太选手！”

突然被直呼全名，前园紧张起来，连忙穿好护具，拎起球棒，匆匆赶到打击等候区蹲下。

第三局下半，一出局、二垒有人。

这一半局并不复杂，先是第二棒木岛澪安打上了一垒，随后第三棒麻生尊以牺牲触击将木岛澪送上二垒，如今轮到第四棒站上打击席。

前园刚蹲下没多久，球数就到了两好两坏。他猜不透投手下一球会怎么投，也拿不准队友是否会挥棒。若换成他自己站在打击席上，多半是会挥出去的。

可就在此时，第四棒的球棒骤然停滞了一瞬。前园立刻察觉到第四棒往自己这边瞥了一眼，不对，是在看他的身后。

前园也扭头看去。

只见瑠奈站在栏杆处，双手比画着一连串暗号动作：她先拍了拍自己的胸膛，随即双手持棒，在右脸侧小幅挥动，接着指尖快速从额头滑向左肩，最后右手敲了敲额角，又在太阳穴附近绕了几圈。

这些暗号都是瑠奈从片冈教练那里学来的，翻译过来便是：击球员尽可能将球打向右外野，既要确保二垒跑垒员推进至三垒，也要保全自己上垒；同时，二垒跑垒员需自行判断时机，伺机盗取三垒。

非常强硬的战术，也极具有青道一贯的风格。

前园对战术布局似懂非懂，远没有御幸那种逐一分析暗号深意的本事，更何况这又不是交代给他的暗号。正当他打算移开视线时，余光却瞥见瑠奈竖起了三根手指。

三根手指，放三颗球。

简易甚至有些简陋的手势令前园心情有些复杂，但他也没有罔顾的打算。

与此同时，第四棒出色地完成了任务，右外野前方安打，不仅让自己上了一垒，也成功将二垒跑垒员木岛澪推进至三垒。虽说木岛澪并未尝试盗垒，但好在他没有辜负这支安打带来的机会。

依旧是第三局下半，但一出一、三垒有人，青道的攻击正在逐步推进。

前园再次站上打击区，迎来第二个打席。首个打席他遭高飞球接杀出局，而这一回，他将遵从瑠奈的指令，先耐心放掉前三球。

球棒高高举过头顶，他目不转睛地逼视着狛代的投手，面容也比之前更加凶狠骇人。先前还能说是怒目金刚，现在简直就是恶鬼现世。

“……你给他的指示，是让他故意装出一副凶相去吓唬人吗？”一直静静观赛的高岛礼终于开口了。

如果瑠奈没有来担任这场练习赛的教练，那么坐镇指挥的应该是高岛礼。作为副部长，她在棒球部拥有近乎副教练的权限。然而从比赛开始至今，她从未对瑠奈的任何一次调度提出过异议。

高岛礼推了推眼镜。她很清楚，片冈教练托她从旁监督瑠奈的真正用意，不是担心瑠奈会下错指令，而是怕出现不听话的刺头，公然给瑠奈难堪。

就她观察来看，目前一切尚算平稳。

只不过，为什么前园健太在看见瑠奈对他竖起三根手指之后，会露出那样一副难以形容的表情。高岛礼不由得扶了扶额，赶紧在心里制止自己这种评价学生外貌的念头。她可是正儿八经的教师，面对学生应当一视同仁才是。

“也许？”瑠奈冲高岛礼眨了眨眼，微微侧头的模样，可爱又乖巧。

然而，就是这样少见的清纯冷淡的美少女，此刻镇定自若地环抱着双臂，徐徐开口：“让击球欲望正盛的人压抑挥棒本能，对前园君来说，恐怕不是件容易的事情。”

“我刚才听见了，你是要他把前三球都放掉。”高岛礼也听到了瑠奈和前园的大声密谋。

“嗯。”瑠奈点头，“我高一时就提醒过前园君，要他稍微控制一下自己的球棒，不要总是来球就打。不过他好像一直没把我的话当回事。”

那会最听瑠奈话的，要数仓持洋一和御幸一也。不过，这两人在球技上的进步，究竟有多大程度要归功于瑠奈，向来说法不一。

就他们本人而言，都相当肯定瑠奈在身边给予的帮助，甚至牢记于心，尤为感激。但在瑠奈看来，自己不过是尽了绵薄之力，绝大部分还是靠他们自身的努力。

“我之所以那样说，并不是要他完全效仿亮前辈那种技巧型的挥棒，而是希望他能够稍微理解打击的连贯性。”瑠奈抬眼望向不远处的前园健太，他正如她所言，正强忍着挥棒欲望放过第一颗球。

“力量型击球员也是打线里不可或缺的一环，最好的例子就是伊佐敷前辈了。”

高岛礼手里资料不少，她翻了翻前园的各项打击数据。

“他的打击能力在二军里数一数二，长打能力也相当不错，可上垒率却不太好看。”说到这里，高岛礼突然反应了过来，“所以这就是你把他安排在第五棒，而不是第四棒的原因？”

“打击能力这么出色，当然要放进中心打线。但放第三棒，容易全军覆没；放第四棒，又怕他责任感太重，一味追求挥大棒。所以我觉得第五棒刚刚好。如果垒上无人，我随他怎么挥都行。但我不会留给他这样好的垒包……”瑠奈语气愈发冷冽，“我想要他谨慎地使用自己的优点，将队友送回来。”

话音刚落，被放过的第二颗球冲进捕手手套，发出一声脆响，刺激着前园健太的耳膜和心跳。

日复一日累积下来的挥棒经验告诉他，那是一颗甜得不能再甜的好球。一想到自己听了瑠奈的话放过了那一球，他心头既后悔又紧张，但又不敢转头去看休息区。

前园重新抬眼，盯向对面的投手。

再等一球，最后一球。

“可是现在已经两好球了。”高岛礼将这一幕看在眼里，语气微沉。

但瑠奈连眼睛都没眨一下，“还有一球。”

即将被放过的第三球，究竟是好球还是坏球，前园无从判断。他虽听从瑠奈的话，已经放过了前两颗球，却并不代表他真像个木头人一样，傻站着任凭投手宰割。

他记得很清楚，第一球是抢进好球带边缘的外角球，第二球是他眼中认为好打的甜球。也就是说，如果他真想挥棒的话，目标就该是那种甜球才对。

可万一第三球恰恰就是那颗好打的甜球，他真的能忍住不挥吗？

一瞬间，前园陷入纠结。越是犹豫，他盯着狛代投手的表情就越是狰狞，看得对方背脊发麻。又刚好，他余光瞥见站在一垒包和三垒包上的队友们。三垒上的木岛澪频频朝他这边张望，一垒的跑垒员则正缓缓向二垒包迈出几步。

但第三球不是没有坏球的概率，如果挥棒落空了，那就是被三振出局。

瑠奈说要是他被三振，那就将攻势延续到下一个击球员。而位于前园身后的第六棒击球员是捕手狩场航，打击实力还不怎么够看的一年级生。

前园深呼吸一口气，借着一口缥缈的呼吸，来扯紧每一寸黝黑的皮肤，牵动起全身紧绷的肌肉，催促着蛰伏在血肉里的每一根神经。

他的目标是将队友送回本垒，拿回属于自己的一分。

“呵——！”

他大喝一声，豪迈响亮。

吸引了不少人的目光，也让一些人感到莫名其妙。

比如，准备投球的狛代投手。

他感觉前园一直在挑衅自己。

被瞪也就算了，这家伙还特意摆出一副“非把这球轰出球场不可”的架势，却接连两球纹丝不动地放掉，让人很不爽。

更别提今天这场练习赛，为什么隔壁帝东能和青道一军打，而他们却只能和青道二军打？

“啧。”狛代投手咬了咬牙，眼睛往三垒一瞥，甩手一个牵制过去。

然而，木岛澪早有防备，身形一闪迅速回垒。

木岛澪对自己当下的处境心知肚明。二局下半时，中田中就是这样被牵制出局的。

如今自己站上三垒，自然成了投手想要牵制出局的最佳对象。他没有盗本垒的本事和打算，在缓慢进垒的路上，容不得他半点大意。

尽管这只是一场再普通不过的练习赛。

因为他有一种预感，仿佛只要自己犯下一次失误，那位所谓的“看重潜力”的年轻教练，一定会让他下场换小凑前辈的弟弟上来。

木岛澪没有确凿的证据去证明自己预感的准确，而这种无谓的想法如同麻绳紧缚着心脏。

他转动眼珠，远超球速的目光，在投手投出的第三球抵达本垒之前的须臾之间，用余光捕捉到了站在阴影里的年轻教练，以及立在她身旁的那位粉发二垒手。

但真正牵动他身体反应的，仍是前园手中那柄高高举起的球棒。

“咻——”

棒球沿着偏高的轨迹飞向本垒。在前园眼中，那一球几乎是直冲他面门而来的。刻在基因里的趋利避害，压制了两球的挥棒欲望，全被这一颗吊高球一股脑地勾了出来。

身体反应快过所有，双臂下意识地朝前挥动。

但就在球棒即将出去的那一刹那，前园猛地想起瑠奈那三根手指。他硬生生地刹住动作，将球棒收了回来。

“Ball!”

球数一坏两好。

前园汗流满面地看着捕手手套里的球。再明显不过的吊高球，就是为了骗他挥棒。好在自己克制住了挥棒的冲动，没有被三振。

“呼……”熬过三球限制后，前园浑身轻松。

他转动手腕，手中球棒比之前轻快不少。大脑无比清晰地知道接下来该做什么——沉髋，举棒，等那一颗他认为好打的甜球。

同一时刻，前园连续放过三球的行为引起了狛代捕手的注意。他有些意外青道第五棒没对吊高球出手，马上回想起之前被放过两球，心里琢磨前园到底在等哪颗球。正中红心的直球，还是说容易打出地滚球的变化球？

狛代捕手不再多想，将手套挪到内角的位置。

他记得，前园放过这一球。

——一颗内角直球。

对多数击球员来说，好打的甜球首选必是正中红心的直球。但也不乏一些富有冒险精神的击球员，喜欢挑战一些高难球，比如高速球、变化球等等。御幸喜欢打决胜球，仓持喜欢打首球，而前园健太，喜欢打内角球。

故而，当这颗内角飞球钻进本垒的那一刻，被彻底释放的打击欲望尽数化作手中的力量，顺应轻松流淌的气息，挥动手臂享受迎球相撞时的酣畅淋漓。

那转瞬即逝的敲击感撼动着掌心的神经，前园只听见“锵”的一声，球被他拉到了遥远的右外野。

场上所有人的目光都被那颗飞球所牵引，木岛澪一见球落地，咬着牙，一鼓作气跑回了本垒。

前园这一球打得相当漂亮，争取到了充裕的跑垒时间，不仅让木岛澪回到本垒，还使原本的一垒跑垒员推进到了三垒，自己也站上了一垒包。

“有些累又有些轻松……”站在一垒包上的前园这话说得自相矛盾，让旁边的跑垒指导员有些莫名其妙。

“前园，你在说什么啊？”

“一些感悟。”

“你考试及格了？”

“没有……”前园很是无语，为什么要在比赛间隙聊考试这种无关紧要的事情啊。

“放松点吧，前园。”跑垒指导员侧头示意他看向身后的年轻教练，“千反田那边要我对你说，打得好。”

“哦。”

“你在装什么啊？”

“我哪里装了！？”前园扭过头，不想再搭理跑垒指导员。

身为击球员，前园的任务已经完成了。他成功送队友回垒，将比分拉平，无论是谁夸他一句打得好都是应该的。现在他是跑垒员，眼前是新的目标，应该把注意力转向下一分。

可那句夸奖来自千反田瑠奈，那个冷淡却比谁都要热爱棒球的人。

被肯定的愉悦，与拼命压住嘴角的理智，在前园健太脸上打架。胜负未分，表情倒是崩坏成了一副正常人见了都想绕道走开的古怪表情。

高岛礼见状，指着前园，对瑠奈说：“你又下了什么指令？”

“就托人转达一句夸赞而已。”瑠奈说话慢条斯理的，她撩起鬓发拢到耳后，“曾经妈妈要我多多夸奖别人，克里斯前辈也说过适当的夸奖有利于培养选手的心理韧性。之前对身边的人这样做过，但他们都说我的夸奖太敷衍了……”

“夸奖也是一门学问啊。”高岛礼轻声感叹。

“是啊。”瑠奈微微颔首，“真心的表达、细致的表达，或者间接的表达，对不同的人有不同的作用呢。”

高岛礼越听越不对劲，“这算是因材施教吗？”

“大概吧。”瑠奈耸了耸肩，不置可否。

高岛礼的目光落向垒包上的前园健太身上，她放轻声音问瑠奈：“那你知不知道，前园对泽村被选为先发投手一事颇有微词？”

瑠奈周六晚上公布名单的那一瞬间，气氛短暂地凝滞了片刻。

高岛礼和片冈教练一直都在暗处注视着这群少年，这点微妙的变化，逃不过她的眼睛。

更何况，这里的不少选手都是她亲自甄选，然后亲自上门邀请到这里来的。在她心里，这群为棒球拼尽全力的少年，既是值得尊重的选手，也是她格外珍惜的存在。

所以，她想知道身为教练的千反田瑠奈，该如何处理这件事情。

“我知道哦。”

瑠奈回答得很是轻松，“但真的是对泽村君？”

高岛礼脸上闪过一丝诧异，“什么？”

瑠奈伸手探进运动服口袋，指尖不自觉地摩挲着手机屏幕，轻声叹道：“前园君不应该找他们两个商量的。”

时间再度回到周六那个晚上。

“而她到底值不值得你信赖，由你明天的表现来决定。”

御幸说完这句话后，就把前园赶出了寝室。他懒得在这种事情上多费口舌，说再多都不如明天的实战来得有力。

但他没想到赶走了前园，还剩下一个仓持洋一。

仓持大剌剌地躺在地板上，悠然自得地玩着手机。

“你怎么还在这里？”

“哈？你跪下来求我留在这里我都不乐意！”

仓持撑起身体坐了起来，“我懂前园的意思。”

“不想听，我现在只想睡觉。”御幸已经开始往床上爬了。

但仓持并不打算就此打住，“前园单纯是希望瑠奈能多照顾照顾二、三年级的选手罢了。他这人其实很讲情分的。这一点上，他可比你受欢迎多了。”

御幸没有回话。

仓持索性接着说了下去：“说他在质疑瑠奈，也太过了。他其实挺相信她的。再说了，我们也不能要求每个人都像我们这样无条件信任她吧？那也太强人所难了。当然，我觉得你说的也没错，瑠奈值不值得大家信赖，确实要看明天的比赛……喂，你到底有没有在听我说话？”

周围实在太安静了，仓持抬头一看——御幸早已盖好被子，戴好眼罩，安安稳稳地躺在床上，俨然一副与世隔绝的样子。

他麻利地爬上上铺的楼梯，一把掀开御幸的眼罩，大声嚷道：“你有病吧？睡这么早？”

御幸勉强施舍了他一眼，“出去记得关灯，谢谢。”

“啧。”仓持真想把这混蛋拽下来狠狠揍一顿，奈何明天还有和帝东的练习赛，只能硬生生压下这口气。

他愤愤地走出御幸的寝室，用力带上了房门。

关灯？休想！

就在这时，仓持忽然想到什么。他朝御幸的房间瞥了一眼，刚才还亮着的灯不知何时已经灭了，大概是御幸自己爬下来关的。他又转头看向前园那边，灯也熄了，看来已经躺下了。

仓持趿拉着拖鞋，踩着楼梯下去，站在月光里，拨通了电话。

“瑠奈，睡了没？”

多亏仓持通风报信，瑠奈才及时得知这件微妙的事。

不过，她对此倒没有太多看法，前园不满泽村也好，质疑她也罢，一场比赛打下来，什么情绪都能被球棒抡平。

对她来说，这算不上什么大事，甚至可以说是桩小事。但话说回来，一件大事的成败，往往就系在那些不起眼的小事上。

恰好，她本就打算推动前园的打击串联，或许可以适当地利用一下他对自己的不理解。

“原来仓持告诉你了啊。”高岛礼了然。

“一也君不说是觉得我能解决，洋一君则想多提醒一下我。但说到底，和他们俩商量这种事，与当面把话挑明了跟我说，有何区别？”

瑠奈伸了个懒腰，迎着舒爽的夏风，眯起眼沐浴在日光里。

“对付棒球笨蛋，我向来得心应手。”