“啊嚏——！”

榆钱赶忙递上手帕。戚永浩一把拿过，旋即捂住口鼻，封堵鼻水横流。

“大郎，早前儿就该回盛京城去。现下大雪封山，哪儿也去不了。这西州城冷得像冰窟窿，出门买个东西，简直是在冰面上行走，滋滋溜溜，一不小心摔得人仰马翻。衣裳摔破洞都是轻的，要是摔上路牙石头上，指不定伤成什么样呐。”

“.…..呼咳。行，行了啊。就你话多。现下你也知道大雪封山，往哪儿走啊？”

这一回，戚永浩可是遭了大罪。不过，他于无声处救国救民，深藏功与名，心中颇感自豪。

“再得月余，二月初，待冰化雪融，我们便动身回盛京城。”

“是。”榆钱讪讪道，有气无力，仍要再等月余。外头冰天雪地，真地一眼望不到头。纵使厌了烦了，也无路可走。

忽地，戚永浩来了精神。“京城有来信吗？”

“无有来信。”榆钱回道。眼珠转动，心念亦动。“……嗯。明日便是除夕，盛京城离西州千里之远，想必是这路途耽搁了吧。”

“是啊。之前华二娘子来信问过归期，知道我不回盛京城，京城中商号诸事皆交由她打理，想必也是气恼了吧。”

戚永浩要逞英雄，华玉珠倒也不拦着。不过，这东家甩手躲闲，全有她掌柜一人支撑，待他回了盛京城，定要分说一二。

张口说话，鼻水长流。手帕用力堵住鼻眼，戚永浩瓮声瓮气道：“榆钱，我问你啊。若是……呼咳咳。”

鼻水被封堵，一股脑上涌，泪水盈眶。衣袖胡乱抹了把脸。

“若是向女郎赔礼道歉，应该送什么礼物啊？”

这一问倒是把榆钱给难住了。眉头皱起，挠了挠后脑。“这，我也，也不知道哇。从未有过向女郎赔礼道歉。”

受了风寒，头晕目眩，戚永浩脑袋一团浆糊。突然，灵光乍现。

啪一声，大手拍响大腿。“若是赔礼道歉，倒显得华二娘子小气。生辰礼已经送去，年后等回了盛京城，再给补一份大大的年礼。”

…

“过年好，新春吉庆。”

“新年好啊。”

新春佳节，街头巷尾恭贺声绵绵，个个满面春风。

华府大门外，驶来两辆马车。这时，门房躬身清扫台阶上积雪，瞥见马车停下，立时收起扫帚，大步走向马车，垂首恭迎贵客入门。

“康姐姐大驾光临，恕妹妹有失远迎。理当妹妹登门拜年，奈何这府上庶事繁多，实在脱不开身呐。”

魏淑娴倒是会作人，冠冕堂皇，教人顺耳服帖。华峰官拜兵部侍郎，封爵永平侯，岂有上官家眷携礼去往下官家中拜年之理？

今日，康达携领家眷来华府拜年。不为旁的，只为给儿女相看。

康许氏省却弯弯绕绕。她笑看魏淑娴，言道：“偌大侯府令夫人一人操持，当真是劳心费力。妾自愧不如啊。”转眸看了看身旁康佳慧，“我家慧娘亦不如珠娘乖巧懂事，今日出门，忙于打扮，险些误了时辰。”

闻言，魏淑娴看向华玉珠，淡然道：“二娘子，你领康娘子去回廊转转吧。院中腊梅开得正艳。”

“是，母亲。”华玉珠起身，眸光看向康佳慧。

“夫君在前院叙话，姐姐你难得来一趟，你我二人正好躲闲，讲讲私房话。”

今日之前，魏淑娴同康许氏不过泛泛之交，言语中却如闺中挚友似的亲密。

今日事成，康许氏同魏淑娴便是亲家，二人相亲亦是好事。

见康许氏颔首，轻道一声“去吧”。康佳慧她站起身，笑吟吟朝华玉珠走来。

二人相携，迈过堂屋门槛。转过走廊，去往回廊赏梅。

待远离堂屋，身后仅有女使二人。康佳慧转脸变了人，“华二娘子，别来无恙啊。如今你相看之事，盛京城中早已有传言，委实教人大开眼界。”

华玉珠笑道：“哦，有何传言？”

一番讥讽，华玉珠不气不恼，气定神闲。康佳慧错愕道：“你竟然不知外头流言？外头言说你来者不拒，不知，不知羞……”

面对本尊，实在讲不出口，她拧眉道，“诶呀，算了算了。现下年节，休提那烦心扫兴之事。”

回廊外寒风袭来，激得康佳慧缩了缩脖颈。华玉珠转眸，看向身后香叶。

“去端个火炉来。”

香叶迟疑。她要是走了，华玉珠跟前儿便无人看顾。

这时，康佳慧拢了拢衣领，亦看向身后女使。“四喜你也同去搭把手，将火炉端来。”

“喏。”女使四喜躬身应承。

回廊四处漏风，不烧火炉，且等着受寒吃药。

“喏。”香叶不得不垂首应承道，“二娘子，奴家去去就回。”

“嗯，这儿风大，速去速回。”华玉珠道。左右不过这一会子功夫，难道康佳慧能将她吃了不成？

女使离去，康佳慧似乎无有了束缚，肩膀松弛，眉目舒展。仰头闭眼，畅意吐息，沉浸于满园腊梅香气。

“华二娘子，当真愿意嫁入康家？”