他刚刚静下来的时候，耳边就传来了喵喵的叫声，回头一看，防波堤上陆续爬上来十来只猫——黑白花，橘色，灰条纹，各种各样的，眼神警惕又期待，全都盯着连朝栖的鱼桶。

这早就成了一种默契。

连朝栖也没多说，手脚麻利地把抓上来的小鱼，分给它们。他用铁罐敲了敲石板，招呼它们排好队：“不准抢啊，谁打架就没得吃。”

猫群还会排队，围成一圈等他分食。十五坐在最靠近他的地方，鼻子一动不动地嗅着，偶尔回头看其他猫一眼，像是默默地维持秩序。

阳光暖暖地照在他脸上，海面泛着细碎光点。远处传来渔船马达声，有海鸥盘旋低飞，咻地一声掠过堤岸。

连朝栖坐在防波堤边缘，两只脚晃啊晃地挂在水泥堤下，穿着拖鞋的脚背晒得微红。他膝盖上摊着一本最新的漫画书。

钓竿斜斜地支在他腋下，线漂不远，就那么晃悠悠地落在离岸不过几米的海水里。小小的浮标随着浪拍轻轻上下跳动，像是在打盹。

他的杆子不长，轮子也老旧，不能抛得太远，因此钓上来的多是些豆娘鱼，小海鲈这类近岸的小型鱼。豆娘最多，银白细瘦，抖一下就能蹦出桶。鲈鱼少些，但偶尔也有一两条，个头小得刚好够给十五塞牙缝。

他运气最好的一次，是钓到一条近二十厘米长的石斑鱼。当时鱼线猛地一沉，差点没把没有防备的连朝栖扯下水，挣扎了整整三分钟才拖上来。他还记得那条石斑鱼落在桶里扑腾扑腾的时候，自己激动得几乎跳了起来，把十五吓得喵地炸了毛。

那天他没有把石斑鱼带回家，而是偷偷拎着鱼桶跑到街边卖鱼的摊子上换了五块钱，然后在回家的路上买了一只鹌鹑给十五。

想到这儿，连朝栖眼角弯弯，掀起漫画书一角，看了眼浮标，又转头摸了摸十五的脑袋：“今天也努力钓鱼吧，十五。”

十五甩了甩尾巴，喉咙里咕噜咕噜发出满足的咕哝声，像是应了一句。

远处海浪轻拍堤岸，一只橘猫从高处蹲下，盯着水桶里的两条豆娘垂涎欲滴。连朝栖头也不抬地说：“不准偷，等会儿一起分。”

橘猫停了一下，竟真像听懂似的退回原地。

风吹过来，带着海腥味和日头的味道。阳光落在书页上，也落在十五亮晶晶的眼睛里。海边的这一切，安静又温暖，像是永远不会破碎的童年幻梦。

温达安站在远处的礁石边，身形被遮阳帽和宽松的钓鱼衫掩住，阳光将他的影子拉得细长。他手里握着一根临时买来的入门级钓竿，脚边是随便买来装饵料的小塑料桶。整个人看上去就像是个假日来体验生活的新手钓客，甚至连浮漂的方向都有些歪。

他没真的专注钓鱼。

目光始终停留在不远处的那个少年——准确来说，是那只蹲坐在防波堤上的猫。

那是一只正在开脸的三花猫，长卷毛，毛色稀松自然，耳尖微耷，一看就是没完全长开的年纪。它的身上有着不对称的三色斑纹，白色占据腹部和四肢，橘和黑错落在背脊，脑袋和尾巴处。

它坐在防波堤边，小小的身体侧着，头顶戴着一顶略显滑稽的草帽，一侧的绑带还歪歪斜斜地垂下来。

帆布包靠在脚边，猫爪按着鱼竿柄，另一只爪子正翻着膝盖上的漫画书。它的尾巴一圈地卷在身体边上，像条精细的毛毯。

它身边还坐着另一只黑猫，那应该是叫十五的那只。

但温达安知道眼前这只猫，正是这个副本的核心锚点。他们的连朝栖，在这片被编织出的梦境中，以猫的形式存在。

而这里的一切，都围绕着他构建。

温达安没有轻举妄动。他收回目光，做了个深呼吸，重新把注意力转回自己那根晃来晃去，从没动静的浮漂上。他明白，必须找个恰当的时机。

此时，苏遥正穿梭在书店的书架之间，指尖扫过一排排书脊，低声念着：“喻斐……喻斐……”他在寻找那本被提及过的书，同时也在小心翼翼地测试这里的原住民是否会对外来者产生攻击反应。到目前为止，一切风平浪静——那些猫一样的居民甚至没有正眼看他一眼。

另一边，海风带着咸湿吹拂着岸边。温达安坐在不远处的防波堤上，手中也拿着一根钓竿，伪装成无害的游客。他的眼角余光不动声色地扫过不远处的连朝栖，同时感觉到指尖的钓线忽然剧烈一沉。

信号到了。

鱼线猛地一紧又一松，像是海底有东西在拉扯。他立刻判断出，那是梁肃从水下发出的动静。

果不其然，没过多久，连朝栖的钓竿也被轻轻扯动了一下，接着骤然一沉，线尾像是被什么力量死死拽住。

“来了。”温达安低声说。

连朝栖还没完全反应过来，只觉得手中一紧，钓竿几乎被生生拉出手。他吓得猛地起身，两只爪子紧紧抓住钓竿，指节泛白，三花猫的小脸紧绷。

钓竿弯成夸张的弧度，竿尾甚至发出一丝几近折断的咯吱声。连朝栖咬牙不肯松手，小小的身子向后压去，努力稳住重心。