何莫：“参军的事，辰哥跟我说了，我同意。但我不会退出天荒。”

洛岚意外抬眉：“他是什么时候见的你？”

何莫说了一个日期，是他与艾辰在咖啡馆会面的第二天。

“他还跟你说了什么？”

“叫我好好吃饭，多锻炼少看闲书，别任性，不要拿身体开玩笑……总归不过这些，耳朵都听出茧子了。我说没事儿啊，以往小病大症的不都有你兜底？即便难受，看你守在床边皱一皱眉也值了。

“但他和我说——”

何莫微微一哽。洛岚静候着。

“他和我说，可能没办法陪我太久了。”

“……”

青年苍白的脸微微扬起，虚声道：

“洛岚，辰哥的病，你是什么时候开始瞒着我的？”

时至今日，洛岚才看清他病态的脸色，闪着碧火的眼里充满渴求。

“那家伙一开始连我都没想过要告诉，不知道在瞎逞什么强。我也是在研究院返航的机舰上才知道，没比你早多久。”洛岚叹道，“你今天主动提起这些，是要想开了？”

何莫不语。

“那就是还乱着。”洛岚一摇他的脑袋，“回去再想想，别成天拖着一副大病初愈的样子乱晃。”

何莫闷不吭声，胸腔那股气却酿得更大，他忍无可忍，一把抢过桌上的资料，“啪”地摊在眼前：

“我没病！

“有病的是你！”

他愤然大喊。

“你他妈最近到底怎么了？！放射厅的磁波浓度已经跌破新低，磁波稳定性即将到达紊乱值，你漠不关心，甚至烧了仅存的实验样本……怎么？走一个荼颜，你就彻底疯了，沦落了，到现在竟然还信奉起这些虚无缥缈的使命论了是吗？！”

白纸上粗红地描着一行大字——

2320年，烽火会。

在遥远的上世纪，在大荒漠时代开始之前，人们曾共同走过一段奢靡璀璨的历史岁月。文化晶巢爆裂在老旧年代的缩影里，如模糊而怪诞的皮影。异形与人类同生共长，常春藤缠起四通八达的轨道，女人腰间扎着雀羽，尝试用色彩斑斓矿石打磨成粉在皮肤上作画。人们去追太阳，去观天象，榨取竹酒的甘露，品尝野菌的鲜甜，在草坡上酩酊大醉，在光怪陆离的幻梦中天马行空地歌唱与创想。

那个时代没有飞舰机甲，硝烟火炬，所有人浑身赤裸地降生，在思维的放诞狂想中燃尽生命，畅快而去。

取之不竭的过去，靡而不息的未来。神使与先锋这样阐述那个时代，并将其命名为——珠锣世纪。

但就在此之间，一派神秘组织悄然诞生，他们不谈诗歌与油彩，也不论雕塑与“抽象主义”，他们深究人类起源。

“烽火会……”何莫咬牙喃道，“你真是疯了。”

这个模糊而暧昧的词汇他只从神话故事中听过，说不清虚构还是纪实。

总之，绝对疯狂。

“不是先人亲笔，是后续做的整理与汇总。”洛岚看出他在想什么，解释道，“过去太久，大部分事情已经理不清，只能通过传闻寻找蛛丝马迹。但能确定的是这个组织曾真实存在，并且——他们的猜想现在回过头来看不无道理，极具参考价值。”

据说在珠锣世纪中叶，有这样一批无神论信徒——他们不相信缔造论，对荒唐奢靡的自我消磨嗤之以鼻，转而痴迷钻研人类存在的意义及使命。

信徒们散播在各大州域的不同角落，聚集是因为一次契机。

远航号施工队挖出神秘造物的新闻稳登报刊榜首，长达百米的磁导残骸重见天日，载玻中震机的外壳破土而出，高智光屏散发出毒菌般幽晦的光……

这架巨物的存在太过超前，远不是能够被理解的，于是一场声势浩大的文明暴动应运而生，终于有人开始思考除面包与阳光以外的问题——这个世界真实存在吗？物种繁衍的意义究竟是什么？在珠锣世纪之前，会不会有更早的人类文明出现？

何莫：“所以……”

洛岚：“所以我想尝试换一条路来走。或许烽火会的猜测能够成立，或许当时他们挖出的物质不足旧文化遗产的百分之一，或许我们可以将这种思想继承下去。”

雪子在玻璃帘外噼啪乱跳，连成一片粗糙的白纱。

如果哭号哀求的人们是意乱情迷的舞者，那这个时代是不是也该出现一批开拓者，从美酒与烟卷中走出，破开蒙昧的迷雾？

何莫指甲掐进掌心：“我们的时间已经不多了。”

终端显示核磁全球覆盖率已达80%，荒漠化指数爆炸式增长。按算法预测，研究院落幕两个月内重核武器将彻底告罄，人们陷入恐慌与焦躁，同时污染指数小幅度减缓，但在大势面前如蚍蜉撼树，终究杯水车薪。

再过半个月，第三危域的异形将发动首轮攻击，异态趾足鸟也将全方位来潮。人类仅剩的资源将在那时消耗一空，至于后来的灵长类异形，及规模庞大的鬼面蛾和毒蛛，他们无从顾及。

净化链只能将形势拉缓，无法从根源上拯救人类沦陷，如果硬要说个时间，保守来讲还有一年。

一年。

现在从头开始挖掘一种新的可能，是自寻死路，平白送命！

何莫涨红了脸刚要放话，洛岚抢道：

“当初施工队挖出的证物，我找到了部分，现在正保存在我们基地内。”

“……！”

他瞠目结舌。

片刻后，才堪堪理解其中的含义。

“你……很早就开始有这方面计划了？”

洛岚成全私心，却从轻易不让自己陷入走投无路的境地。

从拿到这份实验报告起，他或许就没想过让荼颜涉险。

何莫的气焰瞬间弱了，仿佛霜打的茄子。他犹豫着，还是准备将送到嘴边的话说出：

“我是不是做得不对？”

窗外的雪变大了，地上积起一层绒白，行人身影糊成颤动的像素点，寥寥几颗落在视野里。

那天在核心舱，两人碰巧打上照面，何莫明知自己该出手截人，却最终什么都没留下。

“你拦不住。”

何莫抿唇，没想好怎么接话，听洛岚继续道：“我也拦不住。”

“荼颜不属于任何人、任何地方。城墙与堡垒锁不住他，只要他愿意，哪里都是归途。”