马车沿着开辟出来的山路向前，刘康担起了主人家的职责，一路向盛秋阑介绍两边的香材。

“这些香树已经种植很久了，全都是名贵品种，有些树成材极慢，需养育十几年才得取用。”

盛秋阑假模假样地靠近刘康所说的那棵树，余光瞥向傅如珩，后者向她比了一个手势，表示韦旭已经按照计划离开了。

为了转移刘康的注意力，盛秋阑询问：“这么大一片山林，打理起来不容易吧。”

“自然，我们每年都会花重金聘请人手对它们进行照料，只要贵客们拿到的香药足够好，这点花费不算什么。”

“听起来倒有意思，不知我能否见见他们？”

刘康笑容略显僵硬：“倒也真不巧了，今日他们下山采购驱虫药物了，恐怕要让沈小姐失望了。”

怕盛秋阑说明日再来，刘康赶忙带着她往另一边走：“这处都是一些低矮灌木，如迷迭香、芸香之类，用来制成驱虫香包再好不过。”

香山上种着上百种香材，等到刘康都介绍完，已经过了大半天。

眼看着太阳即将落山，刘康委婉询问：“时间似乎不早了，沈小姐还对哪处感兴趣，我再带您细看。”

韦旭已经重新回到了队伍当中，盛秋阑没有再拖延：“今日我也看得足够了，刘家香药的品质我一向信赖，相信你们一定不是那种以次充好的人家。”

好像之前坚持要来香山上的不是她一样。

刘康心中不知是何想法，至少脸上还是一贯的和煦微笑，就连盛秋阑都有点惊叹了。

还挺能忍。

回去路上，盛秋阑悄悄向傅如珩询问进展：“找到人了？”

“嗯，韦旭说看到了屋子，大概是他们居住的地方，只是一共有好几处，不知人在哪一处。”

话说着，不远处传来响动，像是石头砸击枝条，伴随着模糊不清的嘈杂语声。

刘康率先反应过来，笑容变得有些难看，勉强向盛秋阑解释：“想来是山间野物，毕竟到了春日，它们活动多些也正常，小姐没有被惊扰吧。”

见刘康一副遮遮掩掩的样子，原本七八分的猜测可能也变成十分，至少说明香山中真的藏了东西。

盛秋阑微微一笑：“当然没有，山中有鸟兽再正常不过，我能够理解。”

下山之后，刘康迫不及待和盛秋阑签订了货契，这次倒是一切顺利。

刘家的香药本身就是专供富户贵族，价格不低，更别说盛秋阑还一口气定了几十盒，这些钱足够一户百姓三年的花销，要不是盛秋阑这次出门母亲塞了不少钱，她自己也带了一部分私库，一时半会儿倒还真拿不出来。

知道浔州的账簿有问题，怕傅如珩遇到困难，盛秋阑原本是打算用这些钱来救急的，结果先用在了这里。

不过能够以此抓到刘家和浔州官府的把柄，这钱花得倒也还算值。

到了晚上，三道身影出现在香山的小道上。

本来傅如珩是想让盛秋阑呆在客栈中，等他们把消息带回来的，但盛秋阑不同意。

“就你们两个，打算怎么说服他们？”盛秋阑提出灵魂质问。

光凭韦旭经营书店时的样子，就足够看出他言语上的短板，傅如珩在这方面也是半斤八两，盛秋阑都担心他们话还没说完就被赶出来。

他们没有那么多时间和民工家属耗着，最好能够一次就让他们配合。

虽然傅如珩依旧不太赞同，但最终盛秋阑还是成功跟上了他们。

上山的道路上都被做了特殊标记，不必担心找不到方向，唯一麻烦的地方是那几处屋子相隔不近，韦旭和傅如珩还好说，走到半山腰时，盛秋阑的体力明显有些不支。

“要不要我背你。”

盛秋阑喘了几口气，摇头：“不用。”

她光是自己走就已经累得头脑发昏了，傅如珩背上她的话负担肯定更重。

盛秋阑撑着一口气又往前走了一段，没看清自己脚下正踩着一颗石子，本就发软的腿无力地向下倒，被一直关注她的傅如珩及时拉住。

盛秋阑站稳之后，傅如珩依旧没有松开手，手腕用力，直接将她单手抱起：“抓紧。”

盛秋阑忽然腾空，吓得抓紧了傅如珩的衣服，还未来得及让傅如珩将她放下，傅如珩已经继续往前进。

两边的香树飞速向后，几乎已经成了残影。

哪怕手上抱着一个人，傅如珩的速度也没有丝毫减缓，连气息都没有乱一下，韦旭紧跟在他身后，向着最近的一处房屋靠近。

盛秋阑本来还在傅如珩耳边嘟囔着让对方放开她，结果发现没有了她拖后腿，队伍前进的速度快了一倍，就不好意思再说为傅如珩减轻负担这种话，慢吞吞地将头埋在对方颈侧。

夜间的山林气温很低，周围的树木散发着清苦的涩味，大概是哪一处开了花，缱倦柔软的甜香混杂其中，但盛秋阑觉得都比不上傅如珩身上的味道。

好歹付了银子，香药堆在客栈中也是浪费，盛秋阑闲着没事就点一支，连带着和她同住一屋的傅如珩身上也被蹭上了气味。

这些香药当初被介绍得天花乱坠，盛秋阑还记得这支香据说会根据不同人的体温散发出不同的香味。她当初对此不以为然，可如今觉得并不算夸张。

分明是同一种味道，香燃在空气中和沾染到傅如珩身上，给人的感觉全然不同。后者大概是被傅如珩这个人浸染，除去香本身的气味，更多了一种不明不白的冷调。

盛秋阑忍不住多闻了几下，微微眯起眼睛。

刘家口中总算还有句真话。

到了韦旭第一处标定的地点，傅如珩终于把盛秋阑放了下来。

眼前的草棚被树木遮住了一半，木棂窗用粗麻纸糊住，黑乎乎一片，几乎与周边的树影融为一体。

“说不定已经睡了，我先去问问。”

韦旭示意盛秋阑和傅如珩在外面等着，独自一人上前敲门。

敲到第二下的时候，草棚当中传出来小心翼翼的声音：“谁啊？”

“劳烦开下门，有事相问。”

门从里面开了一道缝，一位体型瘦小的男人站在门后，警惕地问道：“什么事？”

“你们一直住在这里吗，认不认识白滩头村的人？”

男人失口否认：“什么白摊头村，我不知道。我先前没有见过你们，你们不是刘家的人。”

在旁边偷听的盛秋阑皱眉：“这人反应不对。”

傅如珩也看出来了，如果对方真的不知道白滩头村，否认之后不应该联想到刘家。他的语气中带着慌张和急切，更像是想要撇清关系和遮掩。

这时候再藏着已经没意义了，傅如珩干脆直接走出来，抵住了男人想要关上的屋门。

没想到暗地里竟然还有一个人，男人反应过来他们是有备而来，对比了一下两边的身型，放弃抵抗开始压着嗓子求饶。

“你们是官家的人吧，除了官府没有人知道我们在这里了。当初不是说好的，我们来这里替刘家做事，你们就不追究了吗，各位大人们不能出尔反尔啊，我们真的没办法补粮了。”

傅如珩和韦旭对视一眼，浔州官府和刘家果然是一伙的，看样子还是里应外合，将这些百姓骗到山上来。

傅如珩不动声色地问：“我们当初是怎么说的？”

男人以为他们真的打算毁约，语气更加急切：“您说咱们秋收交的粮不够，朝廷对咱们有意见，所以这次春汛上面才没有批银子，导致潮水决堤。官家可以帮我们补足粮食，但要以香补粮，够了数目才能让我们回去。大人们手下留情，我一家老小全都在这里，这香马上就要到数目了，可不能就此中断啊。”

以香补粮？

这恐怕是官府为了蒙骗村民自己造出来的规矩，何况户部的银子早就批下来了，就算征集粮食的时候少了斤两，也断不会因为这事就不顾百姓安危，谈何有意见？

“是谁跟你们说朝廷没有批银子下来的？”

“自然是通判说的，我们哪能知道这些消息。那河堤分明之前就有裂痕，却迟迟没有人修补，通判说要等上面批银子下来，结果还没等到这河堤就塌了。”

傅如珩听出了不对：“你们之前就发现河堤有裂痕？”

“那当然，这河堤两年前才建起来，要不是拖得时间太久，当初修补一下，怎么会到现在这个地步？去年的收成是不太好，如今到了春耕，谁能想到又出了这种事，要我看今年也够呛了。”男人愤愤不平。

累积的怨念开了个口子就再也关不上了，男人甚至忘记了站在对面的是刚开始被自己认定为官员的人，滔滔不绝地讲起来，好半天才住了嘴。

他期期艾艾地说：“所以大人们真的是来让我们补粮的吗？”

“不是。我再问一遍，你当真不是白滩头村的人？”

得到了肯定的答复，男人松了一口气：“当然不是，不过你们说的这白滩头村我听过，距离咱们村七八里路，难道他们也来这里了？”