“不如公子描述一下那物件的模样，小人再让人去仔细搜寻一下。”

傅如珩将木牌的样子描述一遍，知道这不是一时半会儿能够找到的，没有催着要。

门口传来沉厚的声音，带着岁月磨砺后的沙哑：“今日府上有客人？”

没料到老国公会在这时候出现，管家恭敬地说：“是昨日来参加寿宴的傅公子，说是遗漏了物件。”

“什么物件？”

“一块雕花木牌。”

“木牌啊，”老国公的语调沉了下去，“想当年鸢儿……罢了，那物件可有寻到？”

“还未，不过已经派人去找了。”

老国公今日只是偶然路过，这种小事本不是他来管，今日却神使鬼差地没有离开，而是走了进去。

傅如珩听到了门口的对话，老国公一进来，他就行了礼：“见过国公爷。”

老国公的神情本来是散漫的，但在傅如珩抬头之后，他像是被劈中一样，一时没有回话。

他对傅如珩的长相是全然陌生的，但那一双上挑的凤眼就足以让老国公想起故人，更别说低头的某个角度，老国公几乎看见了自己长子的小时候。

可等到傅如珩全然抬起头来，那一瞬的熟悉就转逝而过了。

老国公的声音变得前所未有的轻柔：“你是哪家的公子？”

“侯府傅家，傅如珩。”

老国公从脑海中搜寻了一番，终于从犄角旮旯中想起来傅家是指谁，虽然同样是先帝封的爵位，但国公府与侯府的地位还是不能相比。

他重复一遍：“珩，倒是个好字。”

此刻刚才的心悸已经消失，可老国公还是不太想让傅如珩现在离开。

他没让一旁的下人动手，自己沏了一杯茶：“你若之后无要紧事，不如等着物件寻到再回去，正好老夫也已经许久没有人陪着说话了。”

老国公早年在战场厮杀，常年守在边境，立下了赫赫战功，直到回到京城也依旧保持着早年的锻炼习惯。

外面一直传他在府中休养，但他的身体还算硬朗，只是先皇后去世的消息打击太大，老国公失了心力，无暇管理府中事务，干脆全数交给了自己的儿子。

明眼人都能看出老国公对傅如珩的态度不一般，傅如珩也没想到传闻中沉毅严肃的老国公会主动邀请，但这是个拉近关系的好机会，他没有拒绝。

老国公悠悠地喝了一口茶，已经稳定了心神：“你今年几岁？”

“回国公爷，晚辈今年十八。”

“十八，年岁也差不多。那可有打算参加科举，打算何时下场？”

老国公正如他刚开始所说的那样，只问了一些浅显的琐事。这些问题就连傅鸿元都没关心过，老国公却问得非常详细。

“我如今在太学读书，已经报名了乡试，若是顺利的话明年便能殿试。”

十几岁参加科举的还是少数，更别说一次就中举，放眼前面十几年都未能出一个这样的天才，傅如珩的语气却非常平静。

老国公非但没有觉得他太过自信，反而爽朗地笑起来：“好啊，你倒是有志气，有几分老夫当年的风采。”

他越看傅如珩越觉得亲近，老国公本就是个不拘小节的人，也信一些缘定之说，大概从他经过前厅的时候，冥冥之中就有注定，当场就想认傅如珩当义孙。

管家尚且存了几分理智，傅如珩毕竟是世家子弟，若是随意认下不合礼法，哪怕这件事看上去是侯府占了大便宜。

“老爷，这事恐怕得先告知侯府。”

老国公皱了皱眉，他虽然对侯府印象不深，但仅有的几次记忆中，傅鸿元的作风不是他看得惯的，若这事被侯府知晓，这段关系恐怕就没有这么简单了。

老国公眼中一闪而过的犹豫被傅如珩看在眼里，他无意强求与老国公攀上关系，按照现在的局面，他主动拒绝才是最好的。

就在这时，先前派去搜寻物件的小厮远远跑过来：“管家，刚才有位丫鬟似是寻见了公子遗失之物。”

熟悉的褐色木牌被交到管家手上，又被管家拿给傅如珩。

“公子，是此物吗？”

木牌上面的每一处刻痕傅如珩都了如指掌，一眼就认出来了这就是他丢失的那块。

傅如珩还没来得及应下，一旁坐着的老国公先站了起来，从管家手中夺过牌子。

他布满刀茧的手指小心翼翼地抚摸木牌上雕刻着的花纹，似是怕一不小心就会弄坏。

直到反反复复看过，老国公才深吸一口气，声音颤抖地问傅如珩：“这块牌子……是你的？”

木牌成色还算新，应该是近几年才做出来的，可上面的雕刻纹路走势和花样，无一不让老国公觉得熟悉。

恍惚之间，他仿佛又看见自己这辈子最疼爱的小女儿笑嘻嘻地将牌子伸向眼前，不掩得意地展示自己最近的成果。

“是一位故人给我的。”

老国公几乎要控制不住地询问那位故人是谁，但是看着木牌，还是强行摁下了这个想法。

哪怕心中不舍，老国公还是把木牌还给了傅如珩。

他自知刚才的表现略显失态，但也无意解释其中的缘由。血肉相连的亲人还未陪伴多久便离世，哪怕已经经过了十几年，依旧让他无法接受。

过往的回忆被骤然勾起，老国公没有了聊天的兴致，但是看着傅如珩，眼中又多了复杂。

他沉了沉心，重新回到了刚才的话题：“既然如此，便派人向侯府告知一声。”

管家知道老国公心意已决，恭敬地应了一声。

没想到这次开口的是傅如珩：“不必如此麻烦，国公爷下次若是想闲谈，知会我便是，家父对这些事不甚关心，无需再多跑一趟。”

傅如珩轻描淡写，老国公却从话中听出了端倪，但这毕竟是家事，他不好过多掺和。

“你也别叫我国公爷了，听起来太过见外，唤我祖父就罢。”

不知多少人争抢着想要获得老国公这份殊荣，就连在一旁的管家听着都暗暗心惊，重新正视傅如珩在老国公这里的地位。

“祖父。”

老国公说出那句话时没有多想，但这个称呼真的从傅如珩口中说出来，他的眼眶却开始发酸。

“好，好。”

没料到只是一件失物，竟然牵扯了这么久，管家擦了擦额头的汗，一直把傅如珩送到门口。

薛景淮从外面回来，看见老国公难得还坐在内堂。

“父亲今日精神倒是看起来好了不少。”

他不知道今日发生的事，管家凑在耳边，小声把刚才的事情说清楚，尤其强调了老国公已经把傅如珩认作了义孙，才终于听出了不一般。

薛景淮冷笑一声，没有立刻表明态度。

待到管家走后，他抬手招来隐藏在暗处的心腹：“去查查我这位贤侄的底细。”