然而，所有的试探，陈琰都安然度过。他从不主动打探，回答问题时界限分明，涉及朝政便谨慎地引回医道。他带来的药膳、茶饮确实缓解了他因思虑过重带来的不适；他教授的五禽戏也让他原本冰凉的四肢渐渐有了暖意。更重要的是，陈琰展现出的那种超越年龄的沉稳和偶尔在闲聊中流露出的、一针见血的见解，让贺卓意识到，这个人，有用，而且可能大有用处。

风险的背后是机遇。贺卓深知，在这吃人的皇宫，他无人可用。陈琰的出现，像一个意外的变数。他决定赌一把。

他开始允许陈琰更靠近一些。陈琰似乎也察觉到了这种变化，他开始带来一些经过筛选的各地风物志、杂记。他们的谈话，渐渐从纯粹的医理，扩展到某地物产民风，分析一些政令在地方可能遇到的阻碍。陈琰从不直接给出答案，更像是一个思路清晰的引导者，激发贺卓自己的思考。

贺卓贪婪地吸收着这一切，并在内心进行着复杂的推演。他利用陈琰提供的碎片信息，拼凑朝中动向；他借体弱静养避开漩涡，暗中将所学融会贯通。他甚至开始尝试，通过陈琰出宫采买药材这个相对自由的渠道，向宫外传递一些极其隐晦、即便被截获也无法构成罪证的信息，试图接触那些被排挤的寒门士子与低阶官员。

这是一场危险的共舞。贺卓清楚，他并未完全信任陈琰。他将陈琰视为一把双刃剑，好用，但也可能伤己。他所有的依赖与亲近，都建立在严格的评估和利益计算之上。他需要陈琰的医术维持人设，，需要他这个看似中立的渠道。他在利用陈琰，同时也严密地防范着。他告诉自己，一旦陈琰有任何异动，他必须毫不犹豫地舍弃。

他清楚地知道四哥贺瑾的军功意味着什么。他需要机会，一个能展现他不同于贺瑾的、关乎民心与治理能力的机会。而陈琰，是他目前能找到的，唯一可能帮他抓住这个机会的合作者，或者说，是他在黑暗中前行时，必须倚仗的、却也不知何时会熄灭的火把。