自南书房御前考校一役后，宫中明面上针对大皇子贺卓的刁难确实销声匿迹。然而，这并非意味着和平，只是争斗转入了更深的暗处。贺卓比任何人都清楚，这暂时的平静，源于他“体弱无能”的人设暂时消除了兄弟们的戒心，也源于父皇那点微薄的怜惜，而非他自身拥有了真正的力量。

这两年，诸位皇子皆已长成少年，在各自的道路上狂奔。

四皇子贺瑾无疑是风头最劲的一个。他仿佛天生就是为了军功而生，十五岁时便主动请缨前往西北边军历练。他不仅能在沙场上与士卒同甘共苦，更在几次剿匪和对戎族的冲突中展现了出色的指挥才能和狠辣果决的手腕，捷报传回，龙心大悦，赞其肖朕当年。他在军中的威望与日俱增，如同一把出鞘的利刃，寒光凛冽，对贺卓的嫡长地位构成了最直接的威胁。

二皇子贺琮与三皇子贺琅则更多地倚仗母族丽妃一系的势力，在朝中文臣与宗室间编织关系网，试图以势压人。

而五皇子，依旧保持着与贺卓的表面亲近，他勇武过人，身后也站着部分军中勋贵，是一股需要小心维系的力量。

在这激流暗涌中，清风苑依旧维持着它的“清冷”与“病弱”，但在这表象之下，贺卓从未停止过算计与挣扎。

没有人知道，在这看似无所事事的两年里，贺卓对陈琰进行了怎样苛刻的审视与试探。

陈琰依旧是那个尽职的医官，每日请脉，调整药膳。但贺卓从未放松警惕。他故意在陈琰面前流露出一些无关紧要的弱点，观察他的反应；他借着讨论医理，抛出一些敏感的政治隐喻，试探他的立场；他甚至暗中让老内侍调查过陈琰入宫前那虚无缥缈的医圣传人背景，结果自然是石沉大海。