左家。
左冲的灵堂布置得相当简单，除了牌位，就只有一口尚未封钉的空棺。
气氛压抑得厉害，几乎只能听到女眷们悲戚的抽噎声。
以谢迎与左家的关系，自然不可能专门来吊唁。左荣显然也清楚这一点，没有自讨无趣，在路过灵堂时脚步不停，径自将他领去了书房。
“说实话，我很意外，侯爷。”左荣抬手屏退小厮，亲自给谢迎斟茶，“我本以为你不会搭理我的。”
“毋容置疑。”谢迎没接他的茶，相当直白地开口道，“你就是个渣滓。所以你也应该明白，本侯并不想与你浪费太多时间。”
“是，是，侯爷说的我当然知道。”左荣垂着眼，沉缓道，“我承认，当初对恭王落井下石的行径确实卑劣，但我从来都不认为那是错的，我们只是立场不同而已。”
“事实也证明，我没选错。我能坐稳辅国大将军的高位，难道是因为我左荣立过什么不世之功吗？不是的，侯爷，是我足够审时度势，是我懂得逢迎媚上，是我顺了陛下的意，能成为他用来立威的一条狗。”
“我甘心做了那么多年的狗，为的不光是荣华富贵，还为我们左家一百七十余口能安安稳稳地活。”
说到这里，左荣语调骤然激昂，险些当场失态。于是他立刻背过身去，闭了闭眼睛，竭力压下心底翻涌的情绪。
片刻后，他才再度转身，回望向谢迎，眼底满是不甘和恸怒：“侯爷，你我都心知肚明，恭王的死与我左家无关，只不过陛下需要安抚臣子的牺牲品，而你需要一个泄愤的工具。”
“我承认，在我的四个儿子里，左冲是最不成器的那个，否则也不会在这种时候被我推出去。”
“但我的儿子他罪不至死！他不应落得这么个尸骨无存的下场！”
左荣猛地拂袖，袖摆扫过案几，堆叠的书册散落满地，露出一只敞口的锦盒。锦盒里用素绢铺底，呈着一对通体温润的白玉如意。
左荣直勾勾地看着它们，脸上的表情极度割裂，一贯以来的恭顺和卑微被撕得粉碎。
“你认得这是什么吗？如意，如意！我儿子死了，狗皇帝他送我一对如意！真是皇恩浩荡，好大的殊荣！”
情绪的宣泄似乎耗尽了他所有力气。
他剧烈地喘息着，过了许久，终于重新找回理智，用力搓了搓脸，长长地呼出一口气。
“如今我算是看明白了。苟活无路，隐忍无用，对皇帝来说，所有人都是任他拿捏摆布的棋子。可我想要活下去，想要我的家人都活下去。”说着，他的目光变得格外决绝起来，“那就只有一种办法。”
“掀了他的棋盘！”
谢迎并不是很关注他的心路历程，平静地看着他发疯。
“所以？”他嗤笑，“你不会是要劝本侯谋反吧。”
“不，别说的那么大逆不道。”左荣压低了声音，怂恿道，“难道你不想替恭王报仇吗？”
“冤有头债有主。”谢迎半点不为所动，甚至连嘴角勾起的弧度都半点变化，“就算要报仇，也该找天敕圣宗。”
“天敕圣宗？哈！”左荣像是听到个天大的笑话，“天敕圣宗！”
“谢迎，装了这么些年傻子，难不成你还真把自己当傻子了？你好好琢磨琢磨，那时候天敕圣宗可还不是国教，若不是皇帝授意，他们哪儿来的那么大胆子，对恭王和税银下手？”
“我大可以实话告诉你！从一开始就不是税银。他们护送的，拼死抢回来的，就特么是一堆石头！”
他无比畅快地吐露着真相，一双遍布血丝的眼睛紧紧地盯着谢迎，企图看到他愤怒或是崩溃的样子。
但可惜没有。
谢迎脸上始终没有半点波澜。
“你不信我？”他疑惑道，“你觉得我在骗你？”
谢迎近乎悲悯地垂眼与他对视：“知道了，然后呢？像你一样？”
闻言。
左荣的表情有一瞬间崩裂。
他难以置信地凝望着谢迎的眼睛，没看出任何欺骗，却从他的瞳孔里看到了狼狈的自己。
这让他不由自主地，落荒而逃般挪开了视线。
“不，不不不，我不该与你谈论这些。你不在乎，没关系，我们可以接着谈我们的正事。”
“我不需要你参与进来，谢迎，我已经答应了国师，天敕圣宗会给我想要的。”
“他们？”谢迎露出丝毫不加掩饰的鄙夷，“你这条好狗，倒是会给自己找主子。”
左冲并不理会他的讥讽，挺直了背，一副毁誉由人的模样。
“良禽择木而栖。”他意味深长道，“我不知道天敕圣宗会不会做得更好，我也知道，这是条不归路。但无论如何，都没有比现在更坏的余地了。”
“你要阻止我吗，侯爷？”
谢迎没有回答。
他有些后悔了，当时就应该听温祈的，直接无视左荣。这样的话，他现在应该和温祈在侯府里逍遥自在，而不是独自面对一个不可理喻的疯子。
左荣要造反。
在京城，在皇帝的眼皮子底下，大声嚷嚷着要和天敕圣宗一起造反。
或许他的脑子已经给左冲殉葬了吧。
这么想着，谢迎看着他的眼神也莫名变得悲悯起来。
“这不是一个臣子该做的事。”
“但这是一个父亲该做的事！”左荣义正言辞地反驳。
“……”
谢迎有些心累地叹了口气，转身就走。
却被左荣叫住了：“等等！”他显然也知道，谢迎已经耐心告罄了，快走几步追上来，同时加快了语气，“我没指望你答应跟我合作，你想明哲保身，是你自己的选择，我尊重你。”
“今天找你，是为了另一件事。我要向你借一样东西，侯爷。”
“借？”谢迎挑眉，“不论是奇珍还是美人，与本侯相比，左将军都只多不少吧？”
“不，不是这等俗物。”左荣说着，赶到谢迎面前，拱手行了个大礼，“世子，左某想要的，是恭王旧部。”
*
“然后呢？”
皇宫里，皇帝斜倚在金丝软榻上，满脸沉醉地深嗅着香炉中飘出的丹香。
赵公公刚说了一半，也不由得忍俊不禁道：“侯爷叫他请个郎中好好治治脑子，别仗着命不久矣，就活得那么随心所欲。”
“呵，倒是他能说出来的话。”
“要咱家说啊，还是陛下您的手段高明，区区一对不值钱的如意，就炸出来个乱臣贼子。”赵公公吹捧道。
“行了，奉承话少说，就你嘴甜。”皇帝摆摆手，“谢迎拒绝得如此果断，难道他还不知道，那位阿愿姑娘已经被请去国教总坛了么？”