火光映照在神像煞白的脸上，在夜色中显得无比诡谲。

一众村民紧随其后，不论男女老少，神情皆是极度虔诚。

他们先是低声吟唱着什么，声调和韵脚都很古怪，像是颂歌，又像是祈祷，嗡嗡地混杂在脚步和唢呐声中，听不太真切，但莫名给人一种毛骨悚然的感觉。

而在这列长队的最末端，还有一支单独的十人小队，抬着摆满祭品的朱红供盘，赤脚而行。

虽说人多，但前进的速度却并不慢。

温祈和段文君目送他们渐行渐远，直到几乎听不到动静了，才从槐树背后探出身子。

“这大半夜的，他们在做什么？祭祀吗？”段文君刚才没看清神像的模样，还以为是某种特殊的习俗，此时倒也没那么恐惧了，甚至有些跃跃欲试地提议道，“我们要跟过去看看吗？”

“你确定？”温祈有些意外地瞄了她一眼。

本来见她害怕得厉害，还打算让她先回去来着。不过她既然自己都提议了，想着反正来都来了，温祈便也干脆没有拒绝。

“可以去，但不是现在。”温祈分析着火光途径的路线，开口道，“他们已经走过了刚才出发的地方，看样子应该不止巡游一圈。我们再等等，等他们再过来，说不定能趁机摸黑混到人群里去。”

段文君不明觉厉，老老实实地跟着等。

果不其然，没过多久，便又看到村民们排着长队，浩浩荡荡地往这边走来。

不过这次的队形有所变换。

原本抬着祭品的十人小队已经走到了队伍前列，只不过供盘不见了，应该是已经送到了地方。

此时他们分成了两列，弓着背，脑袋垂得很低，像是在引路。

紧随其后的则是抬着神像的轿子。

不知是不是光线的原因，它的表情看起来更加诡异了，两边嘴角高高地扬起，阴影晕开，与它低垂着的眉眼连接到一起。

唢呐声早就停了，气氛显得越发肃穆。原本含糊不清的吟唱声逐渐变得清晰，温祈听到他们在反复念诵着一个名字。

九窍神。

“没听过呀，这又是哪路神仙？”段文君没忍住好奇，小声嘟囔着，这才想起来去看那尊神像。

只一眼，便顿时被胸口处的大窟窿给惊到了。

“什么玩意！”她猛地瞪大了眼睛，“这东西，这东西不会就是他们说的食心魔吧？！”

不用多想，温祈直接推翻了她的猜测。

“怎么可能，哪有逮着自己心脏吃的食心魔。还不如说，槐村在很久之前就有过食心魔作祟，而这人以自身为代价救下了全村人，这才就此被奉若神明。”

“而今食心魔再度出现，接连有人惨死，村民不得不大行祭祀，以求能够获得庇佑。”

段文君听得两眼放光，再看九窍神像的样子，也不觉得它可怖了。

“这么说来的话，也难怪连土地庙都废弃做义庄了。”她颇有些感慨地说道。

抛开故事的玄幻性不谈，逻辑上能说得通，但温祈还是觉得有些奇怪。这时候正好听到段文君的话，脑子里霎时灵光一闪。

“对啊，如果土地庙的废弃，与九窍神的出现相关，那上一次食心魔的出现，应该并没有我想得那么久远才对！”

“小段大夫，你还记得秋婆婆具体是什么时候回到槐村的吗？”

“嗯……”段文君回忆了一下，“好像是三四年前吧。至于太细节的东西，我也不清楚了。”

“三四年前。”温祈若有所思，“能被称为九窍神，当年他起码也是与食心魔同归于尽了。至于现在新冒出来的这个……”

“你怀疑是冒充？”段文君感觉自己好歹也能勉强跟上她的思路了，“但说不通啊，食心魔到底是真是假还有待商榷，更何况，冒充这个有什么用？”

“总不至于是哪个九窍神的信徒，为了维持信仰，才特意闹这么一出吧？”

“不是冒充。”温祈摇头纠正道，“而是模仿。”

“从凶手行凶的手法就能看出来，他做得相当有仪式感。如果仅仅只是为了冒充，他大可不必做到这种程度。”

“迷药，割喉，然后取心。相较于直接杀人，取心这件事的优先级似乎更高。他要的是完整无缺的心脏，甚至需要死者活到最后一刻，以此来最大程度地维持鲜活程度。”

说到这里，她突然顿住了，再开口时，语气里便多了几分古怪：“什么鬼，也对食材这么挑剔？”

段文君：？？？

怎么就突然开始承认那是食材了啊？！！！

眼看她又被吓得够呛，温祈连忙收回越跑越偏的思绪，岔开话题。

“准备好，他们快过去了，我们正好跟在队伍最后。”

这一次的队形变化，倒是为温祈他们混入其中，带来了相当大的便利。

落在队尾的，本就是些体力稍弱的老弱，手里也没举火把，黑糊糊一片谁都看不清谁。

还有些孩子似乎是困了，接二连三地打着哈欠，几乎全程都在闭着眼睛走，堪比梦游。

恰巧有个落单的孩子，突然脚下一歪，像是被碎石块绊了下。温祈眼疾手快地跑过去，伸手将人一把捞住。

“看路，说了要小心点，就是不听。你家大人呢？赶紧跟上。”

她假意教训了两句，顺势拉起小孩的胳膊，就这么无比丝滑地融入到村民队伍里。

段文君还没来得及反应，愣愣地看着她像阵风一样从自己面前跑过去。等回过神来的时候，祭祀队伍都快走出小半里地了。

“欸，等等我呀！”

她有些急了，又不敢大声喊叫，匆匆忙忙追过去。