几个琴师鹌鹑似的缩着，雪竹正要问，听见后院传来尖锐的嗓音。

“给我扎，我倒要看看，他是不是哑巴！”

郝掌事怒拍桌案，震得茶盏颤颤。

楚临星被绑在了木凳上，挣扎不开，噙着眼泪拼命摇头。

柔软的发丝也散乱了，白纱也沾了脏污，狼狈不堪。

可没人理会他。

他的鞋履被人褪下，几个男子上前按住他，将银针扎进他的足尖。

尖锐的银针穿透皮肉，指甲渗出一道道血痕。

郝宛身边的人为他顺着气，语气与主子如出一辙的刻薄：“听闻，用拶刑更能逼人叫出来，可惜了，你还得为陛下与诸位大人抚琴，只叫你尝尝银针的滋味，也算便宜了你。”

“继续扎，慢些扎，叫他好好品一品。”

“手脚不干净，敢偷琴馆的银钱……”

第八针。

他的八个脚趾都被扎了银针，面纱上也透出血污。

见他把嘴唇咬破也不肯出声，郝宛嗤笑：“原来是块硬骨头，我倒要看看，是你的骨头硬，还是我的针硬！”

十指连心。

恰此时，后院的门被来人踹开。

雪竹利落收脚，裴淮义面色沉沉，不辨息怒。

“哪个贱蹄……”郝宛面上的怒意更甚，回头看清来人，面色煞白，“裴、裴大人！”

他知道蒹葭去告罪了，可没想到裴淮义会亲自过来。

原本惋惜不能对他用拶刑，将他的食指夹断，此刻郝宛的怒火被一盆冷水浇灭。

朝堂的人，他们一个都得罪不起。

裴淮义没有应声，是雪竹上前，将虚脱的楚临星解了下来。

后院似被沉重的乌云笼罩，几个侍人大气都不敢出，努力降低自己的存在感。

楚临星额上满是冷汗，连穿罗袜、趿鞋都不能。

“弦月堂，原来是这般。”

她面上并没有怒意，可这话叫郝掌事当即软了腿。

郝宛扑通一声跪地，膝行至她面前：“大人，大人明鉴，是他偷了琴馆的银钱，这贱蹄子手脚不干净，欠了银子，还要偷钱，还请大人为小民做主啊！”

裴淮义坐在风兰搬来的椅上，没有言语。

“动用私刑，是小民不对，可琴馆丢了一大笔钱，从他屋里搜出来，这如何得了。”

郝宛的声音过分尖锐。

肖柏正好此时到来，刚进院门就被震了耳朵，啧道：“低声些，这是什么光彩的事？”

震得人耳朵疼。

院中多了两拨人，郝宛的气焰越来越低。

裴淮义看到他头更低了些，生怕肖柏看见他一样。

“楚公子，你拿了他的银钱吗？”雪竹问他。

楚临星衣摆与面纱沾了脏污和血迹，被蒹葭搀扶着，慢慢摇头。

“我们公子不是这样的人，他没有偷银钱，公子一向清贫，想着攒够银钱赎身，连药都买不起，都没有做这样的事。”

蒹葭泪眼婆娑，若非搀扶着楚临星，必然要跪下连连磕头了。

郝宛尖叫道：“一向不曾，今日不是做了？！”

裴淮义一记眸光扫过，郝宛便噤了声，再不敢出言。

“你一直跟在他身边？”

蒹葭点头，又紧忙摇头：“昨夜公子起夜我不曾跟着。”

郝宛看着裴淮义，却不敢再大喊：“大人，他承认了，他就是偷了东西。”

“不，”楚临星痛得指尖都在颤，眸中却没有半点软弱的模样，“我的确出去了，却是看到了郝掌事同女子私会……”

郝宛登时反驳：“你血口喷人！”

“郝掌事威胁我，说我若是敢告诉旁人，就在我再无立足之地。”

裴淮义看了一旁的肖柏一眼。

后者领会她的意思，抬手，亲卫带上一个女人来：“郝掌事，可认得啊？”

女人凄凄惨惨，显然是被拖来的，原本的茫然，在看到郝宛后变成愤怒，却碍于两个大人在场，连屁都不敢放一个。

郝宛仅看了那人一眼，便脸色惨白的别过头，哀求道：“大人为小民做主，小民不认得她……”

狗咬狗，后院乱作一团。

真相已然明朗。

在裴淮义起身的一瞬，后院众人噤若寒蝉，却见她朝外走去。

院里的杂乱事被她扔给了肖柏。

这厢，蒹葭出去烧水，楚临星独自坐在榻上。

原本款式老旧，浆洗发白的衣裳也破了口子，再不能穿。

楚临星这回没再低着头，同她对视：“多谢大人救命。”

裴淮义嗯了一声，半是玩笑半是认真地道：“楚公子，我救了你，不以身相许报答我吗？”

“……大人，那是颍川的说法，不是江南的。”

她没有放过楚临星的任何情绪。

但他神色那样自然，只是因着大病未愈再添新伤，脸色惨白：“您、是又将我当做师兄了吗？”

裴淮义稍顿，看着眼前赤着足的人，声音平平地道：“昨日我问你时，你不是说，能活下去吗？”

“楚公子，怎么每次都让自己深陷囹圄？”

她的眸光落在楚临星的脚踝上，凝眸，瞧见了一颗红艳艳的痣。