前者更危险，楚临星裹上宽松的素色春衫——他要另寻一棵大树庇佑他。

“公子，裴大人的马车在外候着。”

蒹葭抱着他的琴，着急地催促着。

他不知公子怎会耽误这么久，若不是抱着琴，他真要冲进去瞧瞧他在做什么了。

那可是裴大人啊，公子怎么也不着急。

楚临星自知不该让她久等，只是心中慌乱，不知马车上要如何自处。

他惴惴不安地出门，就听到楼下传来鄙夷的声音：“果然丑陋！”

有女人为他说话：“但他只露了一双眼睛，这能看出什么。”

“如此粗鄙，还凑到裴大人面前，盼着飞上枝头变凤凰吗。”

能来这儿的都是些有权有势的人，就算是男子，也是高官女嗣，不论是谁，都得罪不得。

楚临星早就磨平了性子，自不会与人争辩，只是这群公子可不打算放过他。

郝掌事并不阻止，那群公子们守在木阶旁，楚临星知晓来者不善，却只能硬着头皮下缓步走下来，一个花枝招展地公子见他下来，猛然伸手扯下了他的面纱。

那人的力气极大，世家公子大都顾忌体面，楚临星没料到他会直接上手，一时没有防备，整个人都顺着他的拉力朝下栽去。

他下意识护住小腹，墨色的眼瞳骤缩。

“公子醒了？”蒹葭见他睁眼，端来温水让他漱口。

楚临星眨了眨眼，才意识到自己此刻正躺在榻上，正处于他阴冷不见光的那间房。

是梦啊……

心脏还在狂跳，他深刻意识到，如果不能背靠大树，等待他的，只有无尽的欺辱——不能这样。

“公子还是快些准备吧，今日要为裴大人抚琴的。”

蒹葭叹了口气，如往常给楚临星带上门，让他自己收拾。

从到他身边伺候，蒹葭从未被他准许贴身服侍，最多也只见到了楚临星的真容而已。

他也乐得自在，蒹葭对此并无异议，安静地等他收拾。

梦中的腹痛格外真实，他牵扯到了小腹，痛得呼出一口气，收下的动作却毫不留情，九月长得实在太快了，他只能尽力。

御史府。

听闻楚临星到来的消息，她也不曾抬眼：“叫他来书房。”

处在刑部郎中这个位子上，裴淮义最清楚如何审讯，才能逼着人说出真话来。

她指尖有规律地叩击在桌案上，这是她思考时的一贯动作。

门被人推开，那股清苦的药香逐渐漾来。

“大人。”楚临星身边的侍人也随着他俯身行礼。

楚临星仍旧穿着那件素色的衣衫，好在洗得干净，瞧上去清冷出尘。

在他将要落座时，裴淮义道：“楚公子，我有些事想要问你。”

他应当知晓今日前来不是单纯的抚琴，闻言也没有任何意外，顺从地站在她面前。

只是他仍旧保持着一个合适的距离，垂着眼眸等待她的问话。

“楚公子与成恩是师兄弟，穿衣上却大有不同，他更喜欢艳丽的，”

指尖叩击在桌案的声音莫名叫人喉头发干，裴淮义平静地道，“楚公子从颍川来，成恩的下落，公子当真不知吗？”

楚临星摇了摇头，娴熟地打着手语：“不知。”

“我亦担忧师兄与师父的安危，大人若是知晓，还望告知我一二。”

是与先前一般无二的答复，裴淮义颔首：“今日叫公子前来并非为抚琴。”

“楚公子，抬起头来。”

她声音仍旧平和，却带着一股不容忽视的压迫力。

裴淮义清楚看到他眉头蹙起，却没有照做，只打着她看不懂的手语。

在蒹葭要为他解释的时候，裴淮义出言道：“出去。”

她起身朝着楚临星走去。

他紧张的情绪几乎要溢出来了，裴淮义却不打算放过他，在她指尖将要触碰到面纱中的下巴时，楚临星有些屈辱地抬起头，却没有直视她。

“看着我。”裴淮义端详着他的眉眼。

那是一双死水一般的眼瞳。

不同于成恩的灵动，楚临星似乎是遭受过什么重大的打击，他乌沉的眼眸宛若一口干涸已久的枯井。

裴淮义收回手，缓缓摩挲着指根。

“今日我不想听琴了，”她抬眼，笑望着楚临星，“楚公子是江南人，江南人善舞，不如便跳舞吧。”

这话听起来似乎是在问他，但楚临星应当知晓，他别无选择。