沈淮卿又道：“殿下不知，淮卿这几天也在查此事，赵老仆出生苏州，其儿孙更是有神童之称，年仅九岁便通过当地县试成了秀才，后三年又通过院试，彼时也不过舞勺之年，而后赵公子跟随赵老仆来至皇城，多年苦读却无功名，实在令人唏嘘。”

楚清野道：“你的意思是，赵公子没能考取功名一事有异？”

沈淮卿只是道：“殿下，这世间神童泯然众人矣的故事有很多，但绝不可能是赵公子。赵家虽出身寒门，但祖上在前朝也是有过荣光，如今家中好不容易出了个神童，只会愈加想要光耀门楣，怎会不懂得珍惜羽翼。”

楚清野深思片刻，道：“你是说，有人篡改了赵公子的考卷？”

沈淮卿道：“淮卿不知，但朝中官员多以太子党和左相党为两派分别依附，若是其中出了个清官，难免会被针对。”

楚清野喃喃道：“就如同当日的刘衍。”

沈淮卿又道：“殿下，那日就算不是刘衍，也会是张衍，王衍......太子与左相如今是大势所趋，若想在朝中安稳做官，首先就别想着独善其身。”

楚清野抬眸看他，道：“本王记得，当初你在国子监之时便立誓做个清官，如今却与当初判若两人，若非你还是原来那个模样，本王还以为站在面前的是另一个人。”

闻言，沈淮卿笑道：“殿下，没有人不会变，无论年少时有多意气风发，但人终将臣服于世俗，当年沈家的下场便是在警告淮卿。”

两人沉默片刻。

终究还是楚清野先开了口，他看向沈淮卿，道：“沈琢之错非你之错，若无他，你如今还是状元郎。”

沈淮卿不语，他沉默地看着楚清野，似是有话要说，又似是早已没了话。

鸣钟声响，考生一一进入贡院，待所有考生就位后，楚清野才让人拿出考卷。

一旁的魏和之道：“殿下，属下和张大人都还未曾看过，不若让我们一观？”

楚清野看了他一眼，道：“你真的很想看？”

魏和之笑道：“只是一观，若是殿下不喜，下官便不看了。”

楚清野示意身旁的奴仆，道：“给魏大人和张大人分别来一张。”

他又看向魏和之，道：“魏大人放心，隽写考卷之人是在本王监督下完成，绝不存在错题漏题，且此题出得甚妙，相信魏张两位大人观后定和本王一样，对其赞不绝口。”

魏和之笑而不语，但待他接过考卷，脸上的表情却逐渐变为震惊。

“这......”魏和之又看向身旁张子意手里的考卷。

楚清野笑道：“两位大人慢慢看，本王还有要事要做，便不奉陪了。”

语罢，他转身离去。

张子意赞叹道：“世人只知这三殿下流连花楼酒巷，不知其聪明绝顶不输太子。”

魏和之嗤笑一声，道：“张大人莫非是睡糊涂了？三皇子怎能与太子相提并论？太子以后乃是要继承皇位，三皇子最多封王后得块不错的封地，最后远离皇城罢了。”

张子意道：“魏大人莫要揣测圣意才好，大楚社稷归于谁乃是由楚皇定夺，且无论最后是哪位皇子得了天下，我等都应竭力辅佐。”

闻言，魏和之叱责道：“我看你才是在揣测圣意！太子之所以是太子，乃是楚皇瞩意的未来天下共主，你这般巧言令色岂非生了异心？”

张子意无意与他争辩，因此缄默不语，任由魏和之叱责。

另一边，楚清野在廊上疾走，一连多时都瞧不见人，他怒道：“沈淮卿！”

在经历又一个转角后，沈淮卿面带笑意地瞧着他，可楚清野没心情欣赏美人，单刀直入道：“人呢？”

沈淮卿道：“一炷香前，淮卿便让人将赵老仆堵在了房内，他对自己的罪行供认不讳，自愿伏诛，只是他有一心愿，希望死前能见殿下一面。”

见他？

楚清野不解道：“为何要见本王？”

沈淮卿笑道：“淮卿也不知。”

楚清野道：“他最好是真的有事要见本王，带路。”

待行至屋外，楚清野还还未进屋便闻到了烟火味，他道：“着火了！怎地还未有人救火？”

未等他说完，一只柔荑搭上了他的手臂，楚清野转头看向沈淮卿，后者朝他微微摇头。

楚清野沉默片刻，还是进了屋。

一白发斑斑的老仆蹲在地上，朝面前的火盆里不断丢着纸钱，他看也未看楚清野，道：“考卷是我偷的，就放在我家中床头的匣子里。”

楚清野道：“你可知偷盗春闱考卷有何下场？”

赵老仆不语。

他又朝盆中丢了几张纸钱，随后道：“大人，赵贞是中了的。”

楚清野眉头微蹙，道：“什么？”

赵老仆终于抬头，那双满是红血色的眼睛似是在看他，又好似没有看他，他喃喃道：“大人，你答应我的事一定要做到！你一定要做到！你一定要做到！”

他突地疯了一般起身，朝着面前的墙柱撞去。

“天道不公！朝臣无道！”

未等楚清野反应，一双手覆上他的双眼，与此同时，一声沉闷的响声在他耳边炸开。

片刻后，楚清野拂下面上的柔荑，已是满目血色。