Chapter 23

市长夫人举办的晚宴，夏尼伯爵和劳尔也在被邀请的宾客名单里。

我一开始去的时候，并没有在会场看到他们。我的心思也不在他们身上，市长夫人答应为我引见《巴黎日报》的主编。

我说过，要让魅影活在阳光下。

舆论很重要，我得认识一些媒体人。来自未来的我，最清楚引导舆论的重要性了。

《巴黎日报》的主编刚过而立之年，温文儒雅，戴着一副眼镜。

我跟他寒暄了两句，约好下周二去参观他的办公室之后，就跟市长夫人走到会场另一侧。

在会场的另一侧，我看到了劳尔。

穿着燕尾服的劳尔身姿挺拔，他长得英俊又不失少年气，惹来不少淑女的青睐。

他被几个年轻淑女围着聊天，脸上是腼腆的笑容。

市长夫人悄声跟我说：“我从没想过夏尼子爵竟是这般腼腆青涩的年轻人。”

谁说不是呢？

我目光落在劳尔的身上，他察觉到我的到来，像是见了救星似的。

只见他跟那几个年轻的淑女说了几句话，然后就朝我走来。

市长夫人见劳尔过来，就不再陪我。

“菲利浦把我带来这里之后，自己就去跟朋友打牌了。我一个人在这里，特别不自在，幸好你来了。”

劳尔站在我身旁，好看的眉眼带笑，话里是对兄长的无可奈何。

他跟我说话的时候，刚才跟他说话的一个年轻女孩不时地朝我们看过来。

那是艾玛.凯勒，她是伯爵之女，未婚，金发碧眸，是个清秀佳人。跟劳尔站在一起，是门当户对，郎才女貌。

我朝艾玛微笑示意，她却只是淡淡地看了我一眼，然后别开了眼睛。

我跟劳尔说：“艾玛喜欢你。”

劳尔一愣，脸上随即变红了，“怎、怎么会呢？我与艾玛早就认识了。我去航海之前，她对我都是很冷淡的。”

“冷淡不代表不喜欢呀。”我睨了劳尔一眼，然后笑着打趣，“哦，忘了你已经有心上人了。”

不说还好，一说心上人，劳尔的脸色就变得不太好。

举行宴会的大厅人来人往，劳尔问我能不能陪他去外面的阳台透气。

作为一个善解人意的邻居，我当然是乐意的。

劳尔双手扶着阳台的栏杆，今夜的月色依然美丽，花园里的花开了，夜风送来阵阵芳香。

劳尔发了半天呆，然后低声跟我说：“菲利浦对我很好，我出生的时候，他的妻子就已经去世了。这么多年，我一直在他的庇护下过着自由自在的生活，他为夏尼家族付出了很多。”

上流社会的这些事情，弯弯绕绕太多。相对于其他的家族，夏尼家族的糟心事算是少的，至少夏尼伯爵继承了爵位之后，他弟妹们毫无意见，几人感情和睦，相互扶持。

我对夏尼伯爵的印象一直很好，人品相貌风度都是没得挑的。

劳尔深吸了一口气，继续说道：“他今天将我带来这里，不像从前一样陪在我身边，我就知道他心里在想什么。他希望我别去探险队了，留在巴黎，娶妻生子，继承家业。”

我跟劳尔并肩站在栏杆前，楼下花园点着煤灯，有人在其中穿梭。

我有时候不是很懂劳尔在想什么。

纵然青年的性格并没有如夏尼伯爵所希望的那种沉稳冷静、面面俱到，但说起劳尔的航海经历，夏尼伯爵都十分自豪，认为他继承了先辈的海上事业。